— Вырос ты, братец, — еще более хрипло, чем обычно, проговорил Некромант. — Даже быстрее, чем я думал.
— Разве? — удивился Вэл. Он даже чуть выпрямился и явно сравнил себя с Мареком. Вроде бы со дня их встречи он и правда стал немного выше, но…
— Я не об этом, — в тон мыслям Марека сказал Некромант. — Что-то мне кажется, недолго тебе в Пассажирах ходить.
— Да брось ты, — Вэл смутился. — Марек меня немного учил водить, но…
— И снова я не об этом, — Некромант покачал головой. — Ладно, тут уже все в курсе, что мутные телеги я могу задвигать долго, но сейчас точно не время. Вы с дороги, отдыхать надо.
— Да ладно, тут из Нижнего ехать-то… — заспорил было Марек, но Некромант прервал его знакомым запрещающим жестом:
— Я сказал — отдыхать надо. Мне так точно.
И снова скрылся в гараже.
— Не понял, — сказал Вэл.
— Если честно, я тоже, — улыбнулся Марек. Улыбка вышла кривоватой — как-то не понравилась ему эта реплика Некроманта. Но поскольку сейчас никто ничего объяснять явно не намерен… — Завтра разберемся. А пока и правда пора домой.
Марек практически не помнил, как они добрались до дома и распаковали вещи, хотя вроде бы и в Нижнем выспались, и последний отрезок пути был совсем небольшим, ему случалось проходить за день куда больше. Но словно перещелкнулся рубильник «приехали, можно выдыхать» — и силы резко закончились. Марека хватило на то, чтобы запихать вещи в стирку, раскидать то, что не влезло, в более-менее схожие по цвету кучи на полу ванной, доесть в качестве ужина один из сэндвичей, прихваченных на заправке, второй отдать Вэлу, доползти до дивана и отрубиться.
Он еще раздумывал, вставать или попробовать заснуть обратно, но тут телефон высветил сообщение от Некроманта: «Давайте ко мне, приключенцы. Могу даже накормить». Поскольку дома в любом случае не было ничего вразумительного, кроме чая, Марек и Вэл не стали долго думать.
— На запах пришли, — усмехнулся Некромант, встречая их на пороге. — Как раз все готово.
— Нет, ты реально на одном чае существуешь? — поинтересовался Марек, когда Некромант водрузил на стол сковороду яичницы с беконом и две тарелки.
— С утра — да, — невозмутимо отозвался Некромант. — И вообще, не меня же по всей стране носило. Сколько за вчера махнули?
— Да не так и много — ночевали в Нижнем, — ответил Марек и быстро добавил: — На этот раз все спокойно.
— Еще б там не было спокойно, — буркнул Некромант. — Ладно, давайте питайтесь, остальное потом.
Некромант дождался, пока Марек и Вэл поедят, налил всем по кружке чая — разбавлять не стал никому — и коротко бросил:
— Рассказывай… братец.
Вэл чуть удивленно покосился на Марека. Некромант это заметил и пояснил:
— От Марека, есть у меня подозрение, я вряд ли услышу что-то новое. Я его не первый день знаю и знаю, во что он может вляпаться. Как минимум, я сам это видел. Да и… Тюмень и тамошний народ я тоже знаю, — он размял пальцы. — На Внешних там не то что зуб, а полная зубастая пасть. Не то чтобы безосновательно, сам руку приложил в свое время. Не думал, что с Ордой полезут связываться.
— С Ордой и не связывались, — вздохнул Марек. — Я на них один нарвался, Орда потом примчалась. Они меня спасли — я хоть в себя прийти успел. Иначе б точно добили.
Он и сам чуть поежился, вспоминая. А точнее — в полной мере осознав, по какой грани прошел. Тут дело даже не в двух «развилках», а в том, что на вторую у него запросто могло не оказаться времени. Орда отвлекла от него противников — иначе, скорее всего, кто-нибудь да заметил бы, что рухнувший в лужу Внешний еще жив. А много ли ему надо было в том состоянии.
Некромант не сказал ничего, но и так было понятно, что он прекрасно видит, о чем сейчас думает Марек. Он снова обратился к Вэлу:
— Так вот. Твоему Водителю я регулярно хочу оторвать башку, в том числе и сейчас, но, с другой стороны, за то и ценю. Иногда, знаешь ли, надоедает быть непререкаемым авторитетом, — он ухмыльнулся с самым дьявольским видом. — А вот что во всей этой истории видел и делал конкретно ты — мне гораздо интереснее.
Он налил себе еще чая и выразительно подпер голову рукой. Вэл начал рассказывать — сначала чуть сбивчиво, не зная, с чего начинать, но постепенно воспоминания захватили его. Даже голос стал звучать иначе — почти так же, как Вэл разговаривал во сне. Марек вдруг понял, что за все путешествие с ним такого не случалось — ну или сам Марек всегда спал слишком крепко, чтобы услышать.