Марек невольно сжал в кулаке серебряного оленя. Подаренного той самой Тундрой на прощание. Как Прокси не понимает… Но, в который раз, Марек вдруг осознал, что Прокси как раз понимает все лучше, чем кто бы то ни было. «Память — она не в этом», — когда-то сказал он мелкому Вадику…
— Я, конечно, с радостью, — говорил тем временем Форестер, — действительно, все знакомо, и Джерри есть где разместиться. Но только…
Он не закончил, впрочем, всем и так было ясно, что он хотел сказать. Все то же, что не давало покоя Мареку.
— Так будет правильно, — проговорил Некромант, неслышно подойдя сбоку. — Тундра вряд ли хотела, чтобы после нее осталась пустота.
Он смотрел не на Прокси и не на Форестера, а на Марека. Точнее, на оленя на его груди. И Марек чуть кивнул в ответ.
Заходить в дом он немного побаивался — все-таки он слишком прочно ассоциировался с Тундрой. Но действительно, Форестер ведь останавливался здесь, в некотором роде это и его дом тоже. А уж Форестер сейчас вполне себе жив, несмотря на всяких там Опоссумов. И точно так же любит необычный декор и чай. Они с Тундрой ведь так и делили этот дом — кто сейчас в столице, тому здесь и жить. И гараж, где когда-то стоял огромный синий пикап, давно уже стал просто резервным — сейчас, например, туда заехал «Паджеро». «Субару» пока остался снаружи, но, по словам Прокси, уже завтра Корвин должен был забрать машину, а значит, у него в гараже будет место. Да, сама Тундра, определенно, так и хотела бы — чтобы тем, что она оставила, кто-то пользовался. И Марек, еще раз коснувшись оленя, решительно шагнул внутрь.
Удивительно, но дом Тундры — нет, пусть будет просто гостевой дом рядом с гаражами — не выглядел заброшенным. Марек достаточно хорошо изучил Нижний город в разных вариантах, чтобы знать, на что похож дом, где пять лет никто не живет. Что там, запустение начинается гораздо раньше. С одной стороны, понятно, что рядом обитает Прокси, и если уж он нашел или сделал заново ключи от гаража — что ему мешало точно так же вскрыть и заменить замок в доме и время от времени туда заглядывать? Робот-пылесос, практически такой же, как у самого Марека, Прокси явно не сейчас в кармане притащил. Но все же Мареку очень хотелось думать, что этот дом как бы сам ждал гостей. А может, даже шаманство Тундры немного помогло.
— Тундра… тоже была из Внешних? — спросил Вэл, который, конечно, тенью просочился вслед за Мареком.
— Угу, — Марек очень не хотел вдаваться в подробности, но с Вэлом можно было даже не надеяться.
— А что с ней произошло? Тоже… как Птаха?
И можно было бы отделаться простым «да» — в конце концов, Вэл сам только что узнал, что и девушки из числа Внешних могут влезть в разборки не хуже парней. Можно было бы… но только не с Вэлом. Марек обернулся к Некроманту в поисках помощи — тот лишь чуть покачал головой и отвернулся. Марек скрипнул зубами. Хотя сам понимал, что Некромант прав. В конце концов, раз уж Марек взял Вэла Пассажиром — учить и объяснять прежде всего ему.
— Понимаешь, какое дело… — начал Марек, с трудом подбирая слова. — Эту историю в городе точно не знают. Ее и Внешние-то считают легендой. Но я… все видел сам. В общем… Некромант — не только Ликвидатор, в смысле, не только охотится за нарушителями. Он еще… как бы это сказать… проводник. На дорогу, которая никогда не свернет.
— Это получается…
— Да, — Вэл не договорил, но Марек понял его и так. — Если Внешний устал от жизни… даже не то чтобы устал, а случилось что-то, что вообще никак не дает жить дальше — он может прийти к Некроманту и попросить… показать дорогу. Отказать в этой просьбе нельзя.
Марек чудом сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Только сейчас он понял, почему промолчал Некромант. Бесцветный дождливый день и гримаса боли на его лице вспомнились так ясно, словно это было вчера. Впрочем, Марек вообще сомневался, что хоть когда-то сможет это забыть.
— Даже Внешние не все в это верят, — сказал он, не без труда совладав с голосом. — Ходят разговоры, что это значит просто самому полезть под нож.
— Так это же выходит… — задумчиво проговорил Вэл, — что я тебя в некотором роде о том же просил? Только… так сказать… не по адресу.
Марек молча кивнул.
— И хорошо, что не по адресу, — убежденно сказал Вэл. — Живым мне гораздо больше нравится.
— Не поверишь, мне тоже! — хмыкнул Марек. Но Вэл уже снова посерьезнел:
— А вообще… получается, если совсем невмоготу… а сам решиться не можешь… Это ведь как я тогда представлял — чтобы сразу и наверняка. Знаешь… есть в этом что-то очень правильное.
— Врагу не пожелаю такой правильности, — глухо произнес Некромант. Разумеется, весь разговор он слышал, хоть и демонстративно смотрел в противоположную сторону. Вэл ничего не ответил, но на его лице отразилось какое-то совершенно новое выражение — не то сочувствия, не то предельного уважения. И Марек был даже рад, что на него Вэл так не смотрит никогда.
