— Тогда я пойду.
— Нет, ну что ты. Раз ты уже здесь. Я не собираюсь тебя отчитывать, — продолжает Сара, хотя на самом деле как раз это и намерена сделать, но по какой-то непонятной причине она не в состоянии огорчить его. — Просто предупреждаю. Приходи когда захочешь, только сообщай об этом заранее, ладно?
— Конечно, — говорит он, все еще не поднимая головы.
В этот момент к ним по лестнице с шумом спускаются Китти и Оскар.
— Поедем ужинать в ресторан? — спрашивает Китти. — Я бы показала Оскару деревню.
— Я приготовила запеканку с мясом и картошкой, — говорит Сара. — Может, съездим выпить по бокальчику после еды?
— Ну ладно, — соглашается Китти. — А ты с нами поужинаешь, Уилл?
Уилл поднимает глаза на Сару.
— Ну, если меня пригласят, — говорит он.
— Конечно пригласят, — отвечает Китти. — Мама всегда готовит на целую ораву. Так ведь, мам?
Мысленно Сара еще немного сопротивляется, но потом спрашивает себя, с чего бы это.
— Безусловно.
— Ну, если вы уверены. Спасибо. Я могу… ну, знаете, может, салат приготовить? Я не против помочь.
— Мы все поможем, — говорит Китти. — А как там насчет твоего друга, мам? Он тоже придет?
— Эйден? Если хочешь, могу его спросить.
На самом деле теперь, когда Уилл тоже остался на ужин, ей отчаянно не хватает компании человека своего возраста, чтобы немного уравновесить ситуацию. В любом случае интимного ужина в честь знакомства с новым бойфрендом Китти не получится, значит, можно позвать и Эйдена.
Она раздает всем задания, и атмосфера понемногу разряжается. Уилл, стоя у раковины, чистит морковь; Китти ставит запеканку в духовку. Оскару поручено накрывать на стол.
Собаки бегут за Сарой во двор. Слава богу, машина Эйдена на месте и свет тоже горит. Но когда он открывает дверь, то кажется почти удивленным ее приходу.
— Извини, — говорит она. — Я помешала?
— Нет, что ты, — произносит он. — Зайдешь?
— Нет; просто пришла спросить, не хочешь ли с нами поужинать. И еще, может, присоединишься, когда поедем выпить? У меня полный дом молодежи, так что чувствую себя немного не в своей тарелке.
От одной его улыбки она начинает таять.
— С удовольствием. Только дай мне пару минут, ладно? Я сейчас приду.
В кухне царит шум и хаос. Тесс тут же сбегает в гостиную и сворачивается в клубок на диване. Давненько здесь не было так шумно. Китти брызгает на Уилла водой из крана. Кто-то — наверняка опять же Китти — притащил переносные колонки и включил музыку. Оскар с подозрением наблюдает за Уиллом.
Он до сих пор почти ничего не сказал. Сара решает, что он, должно быть, просто стесняется.
— Китти говорит, ты тоже занимаешься инженерией. Не знала, что ты уже на втором курсе.
— Ага, — отвечает он.
— Оскар вроде как был моим ментором, — заявляет Китти, положив руку ему на плечо.
Сара хочет напомнить: Китти знает Оскара всего несколько недель. Так мало времени, что, по-хорошему, даже месяца не наберется.
— Маа-ам, — произносит дочь.
Растягивание слова намекает на то, что дальше начнется упрашивание. Сейчас Китти, думает Сара, станет просить о том, чтобы Оскар ночевал в ее комнате, хотя, если она уже побывала на втором этаже, то должна знать: гостевая комната не подготовлена.
— Мам? Я тут подумала — может, ты была бы не против, если бы я пригласила Оскара к нам на Пасху? Знаю, до нее еще нужно дожить…
Сара мгновенно теряет дар речи. Она об этом и помыслить не могла и теперь теряется, как ответить поприличнее. Даже Уилл замер, потрясенный, переводит взгляд от Китти на Оскара, потом на Сару, пытаясь уловить общий настрой, словно чувствуя напряжение.
— А как насчет твоей собственной семьи, Оскар? — наконец спрашивает Сара.
— Да ничего, — говорит он. — Я понимаю: это серьезный шаг. Лучше бы ты немного подождала, Кит.
Оскар внезапно поднимается в рейтинге Сары на пару строчек, но он еще не закончил.
— Мои родители расстались, — продолжает парень. — Мама живет в Штатах, а папа в Болтоне, он опять женился и обзавелся новой семьей, а его новая жена терпеть меня не может. — При последних словах парень смеется, как будто сказал что-то забавное. — Вот так. Да я не навязываюсь, можете сказать нет.
— Мама, если ты скажешь нет, он две недели просидит в коммуналке в Лондоне совсем один.
Эмоциональный шантаж — Сара хочет занять твердую позицию. Но на нее смотрит Уилл, и она вспоминает, каким он был много лет назад, когда только начал общаться с Луисом, и примерно по той же причине. Неприкаянный, нежеланный, бездомный.
— Конечно приезжай, Оскар, — говорит Сара. Она бы и так его пригласила, просто потому, что не смогла бы выдержать, чтобы кто-то вот так оставался один.
— Спасибо, — благодарит ее Оскар.
Китти сияет от счастья. В этот момент открывается дверь и в вихре холодного воздуха входит Эйден. Все, обернувшись, смотрят на него. Китти реагирует первая, заключая Эйдена в объятия, к которым он, наверное, был не готов. Эйден жмет руку Оскару. Уилл только таращится.
