— Есть одна тонкость, Женя, но ты уже взрослая девушка. Иногда, по взаимному желанию, ритуал с ведьмаком заканчивается близкими отношениями. Интимными. Накал чувств при ритуале такой силы, а в этом весь смысл, что очень трудно устоять. Представь, ведьмак заменяет собой весь круг и полностью отдает разбуженную силу одной-единственной девушке. Если ведьмочка забеременеет, то и ребенок удивительный рождается, очень одаренный. Но есть и минусы, и они принципиальны. Допустим, ведьмак довольно слабый э-ээ, в магическом смысле, девушки!… то инициация вроде и состоялась, а ведьма свои силы не пробудила. Таких случаев, Женя, очень, очень много. Честно сказать, каждый второй. Тогда у девушек остается одна надежда — участие в ведьминых кругах и медленный, но реальный набор силы. Где только найти желающих инициироваться таким образом, многие ведутся на уговоры партнера, надеясь на незабываемую ночь и на презренный металл, ведьмак платит по традиции очень неплохо.
Но есть чрезвычайно серьезная опасность, если ведьмак силен, опытен и, что особенно опасно, влюблен в свою подопечную, то он может истощить свои силы, мгновенно выгореть и умереть, а ведьмочка получить такой приворот, что потеряет разум. К сожалению, я знаю такие случаи. Редко, но они бывают. Собственно, наш факультет был закрыт именно поэтому чуть больше двадцати лет назад, — сказала она шепотом, приложив палец к губам.
Все-таки странный народ ведьмы!
Только что хихикали, а сейчас плачут. Что за перепады настроения. И непонятно, то ли факультет им жалко, то ли подруг, или бабки-тетки так попались. Кто их знает. Но сидят и дружно слезы вытирают, даже у декана Фаины глаза поблескивают влагой.
В результате я сделала еще один вывод — ведьмы как малые дети, тут же плачут, тут же смеются.
В группах прежней Академии есть специальный набор детей и подростков, оставшихся без попечения родных. Их воспитывают и учат элементарным вещам, даже дают основы магии. Я сама вышла из такой группы, хоть и одна оказалась в выпуске, но к новеньким забегала как целитель, практики всегда не хватает. И меня поражала гибкость детской психики, отвлечь ребенка или переключить — совсем несложно.
У ведьм так же. Даже Раду легко отвлечь…
— Рада! — я задумалась и вздрогнула, у декана такой голос, невозможно не услышать, — Рада, забеги к ректору, спроси, нашел или нет?
— Хорошо, магистр Фаина, а что именно?
— Он сам знает.
— Можно с Женей?
— Ступайте.
Мы вышли за дверь, и я повернулась к Раде:
— И что ты меня потянула?
— Жень, кажется, он мне нравится, я одна боюсь, вдруг ляпну что-нибудь, просто побудь рядом, ладно?
Я только плечами пожала, что тут скажешь.
Ректор собрал группу адептов-старшекурсников, даже наш громила сидел, и мы не стали заходить, показались и вышли.
— … таким образом, зачет получает один из вас, за инициативу, отличный коридор у вас получился, адепт, наш комендант счастлив. Остальных предупреждаю, на пересдачу осталось три дня.
Анджей вылетел стрелой, а мог бы и спасибо сказать, мы с Радой переглянулись. Гуськом выползли явно расстроенные боевики.
— Девушки, заходите.
Рада застыла и мне пришлось говорить самой:
— Магистр Гастер, нас отправила декан Фаина, нашли вы то, что искали?
— Нет, — ректор тоже был чем-то недоволен, — передайте, белой полыни пока нет.
Мы уже развернулись, тут я сообразила, вот чем могу долг своего присутствия смягчить!
— А вам очень нужна полынь?
— Мне лично не очень, ее ищет ваша декан! — рявкнул ректор, — простите. Скажите, еще не нашел.
— Хорошо-хорошо! Скажем!
Декан выглядела вполне довольной жизнью, и сидела, как наседка у шаловливых цыплят, пока не заметила нас. Рада покачала головой.
— Значит, не нашел, так?
— Не нашел, — подтвердила Рада.
Как наша Фаина расстроилась!
— У меня есть немного трав, в том числа и нужная вам… — призналась я и замолчала.
— Неужель ты меня удивишь еще раз? — заговорила декан нараспев.
— А чем я вас удивила?
— Свои бегом! — хором сказали ведьмочки.
— Да, бегаешь ты замечательно, не каждый боевик догонит. Все свободны, Женя, задержись.
Девушки вышли, Рада посмотрела на меня, я помотала головой, она кивнула и вышла следом.
— Не думаю, что ведьмочка способна попутать травы, даже такую редкость, как белую полынь. Что хочешь за веточку?
— Ничего, — пробурчала ей, — я у вас ем и сплю.
Магистр Фаина тихо рассмеялась:
— Я оценила, что про учебу ты не сказала, ладно, пойдем выручать нашего страдальца.
Не знаю, что там у ректора приключилось, но рюкзак привычно кинула на плечо и молча пристроилась за деканом.
— Гастер, к тебе идем с победой мы, — пропела декан, протискиваясь в приоткрытую дверь, — Женя, далеко травка?
— С собой. В стазисе.
— Отлично, сразу и сварим!
Я даже проходить в кабинет не хотела, думала, отдам и все, но меня декан цепко взяла за руку и потащила. А ведь вижу, что я ректору неприятна. В принципе, да, они дружно ошиблись, решив, что из меня может получиться ведьма, им неудобно, и мне…
— Дело не в этом, — догнал меня ректор.
