— Прошу садиться поближе к столу, — мужской голос раздался со стороны двора, на веранду бодро поднялся мужчина совсем в возрасте, темноглазый, смуглый, похожий на ректора, но не лицом, а статью, только виски совершенно седые, одет в удобную одежду для похода, примерно в такой боевики старших курсов ходят на практику в запретные леса.
Нечисти полным-полно во всех магических мирах. Считается, что это плата за магию, но чем ее больше, тем и нечисть разнообразнее.
— Фани, как давно я тебя не видел! Ты все так же прекрасна.
— Спасибо, магистр Араис. Разрешите представить вам Евгению, пока она на летних подготовительных курсах, но с осени предполагает учиться у нас на ведическом факультете.
— Очень приятно, Евгения. Можно Женя?
Я кивнула и поняла, что значит выражение — мазнул взглядом. Тяжелый взгляд мимоходом как прикосновение. И тут же магистр обратился к ректору:
— Гаст, а что ты Левана не взял?
— Дед, одиннадцать ведьмочек без присмотра оставить?
— А, на хозяйстве оставил.
— Конечно…
Они перебрасывались общими фразами, нечего не значившими для меня, беседуя между делом, а дело одно — горячие напитки и крошечные бутерброды. Одна чашка с налитым чаем так и осталась нетронутой, обратила внимание, но промолчала, хозяин хочет есть или нет — его дело, а мы все с удовольствием перекусили.
Старший магистр выждал и неслышно отодвинул стул:
— Ну что ж, пойдемте посмотрим нашу невольную пленницу.
Все встали.
Я держалась поближе к декану Фаине, так и шла за ней.
По обе стороны аккуратной дорожки росли знакомые кусты, в основном плодово-ягодные, я сильно головой не крутила, кроме малины ничего не пригодится в зелья, а вот мелькнувшая полянка в просвете у поворота… чудесные мочегонные… даже брусника из чужого мира здесь растет!
Ректор чуть замедлил свои шаги и пошел за мной следом, только и успела поймать улыбочку. Забыла, он же менталист! Вот и повод попробовать мою первую защиту.
Декан Фаина резко остановилась, я успела отскочить в сторону и не коснуться ее, ректор на мгновение позже все увидел, поэтому решил, что проще удержать меня, чем сбить с ног настоящую даму.
— Прости, Женя.
Кивнула, но не сдержалась и мысленно намеренно посетовала на его неуклюжесть. Эх, или не обратил внимание или защита получилась… Непонятно, а жаль!
Почему мы так резко встали, я тоже не сразу поняла, оказалось, мы подошли к родовой усыпальнице. Спутать невозможно, на всех рисунках родовые склепы так и выглядят, небольшое здание на поверхности и ступени, ведущие вниз. Пространство под усыпальницей может быть как угодно велико и количество погребальных ниш зависит от древности и многочисленности рода.
Но остановилась декан не потому, что вдруг разглядела небольшое строение, хотя вокруг много зелени, и оно не сразу бросается в глаза.
Решетчатая дверь прикрыта, к ней прижалась женщина, рассматривая нас не выходя из усыпальницы. Наверное, там убирает, или обряд какой есть… подробно не читала.
Мою руку сжал ректор и передал какую-то одежду.
— Отнеси ей, может, от тебя возьмет.
Это что… она моя мама?!
Я растерянно посмотрела на магистров. Они оба кивнули.
Забрала одежду и пошла к усыпальнице.
Одна.
Остановилась у самой решетки.
Женщина довольно молода, худая, смотрит исподлобья. Что она больна физически, я бы не сказала, но точно живет в искаженном мире. Да, по возрасту могла быть моей матерью, но мы совершенно непохожи. Она же рыжая, белокожая, глаза с зеленью!
Протянула ей одежду:
— Добрый день. Возьмите, вам передали.
Она вдруг вцепилась в мою курточку:
— Отдай! Мое!
Ко мне с обеих сторон подскочили и декан, и ректор.
Женщина повторяла:
— Мое, отдай!
— Конечно, вам и несу, — я осторожно высвободила курточку и просунула ее одежду в ячейку решетки, и тут поняла, что замков не видно, можно зайти.
— Давайте откроем дверь, вам удобнее так буд…
Но женщина вдруг вцепилась в коротенькую цепочку амулета на моей шее, который не снимаю, сколько себя помню.
— Мое!
Она рванула сильно, я зашипела, цепочка порвалась, женщина прижала амулет к груди.
— Женя, подожди, я попробую с ней договориться!
— Нет! Магистр Гастер, оставьте ей, оставьте пожалуйста!
Женщина быстро отступила вниз на несколько ступеней, хотя не убегала, казалась такой маленькой, как ребенок, и смотрела снизу на меня. Нас разделяла решетка, замка действительно нет, можно просто распахнуть двери и зайти, но я понимала, что делать этого нельзя.
— До свидания вам, всего доброго.
Я тихонько отступала и вдруг поняла, что декан, пока женщина отвлекалась на меня, вливала в нее силу и подлечивала! Меня это тронуло.
Мама или не мама, неизвестно, но если она была адепткой Академии, то помощь сильной ведьмы ей не помешает. Наверное, и ведьмаки ловят момент и подлечивают.
Ректор оставил еще одну коробку у решетки, мы повернулись, не делая резких движений, и пошли к дому.
— Что она пьет и ест, как моется, где спит, — тихонько расспрашивала я.
