Первой значилась в расписании самостоятельная работа по проклятиям, обед, «целительство и суеверия» с деканом целителей, веселым дядечкой, затем «артефакты ведуний» — все уже подготовились к встрече с ведьмой из Лиги, а с ней еще запланировано чаепитие и ответы на вопросы. И совсем ночью любимые гонки на метлах. День обещался быть милым, так они думали накануне.
Ужас закрыл двери столовой своими плечищами и скомандовал:
— Прошу сначала на полигон!
Объяснять, что ведьмочки не могут бегать в платьях, что их обязаны предупредить, что некоторым на три дня запрещены нагрузки по состоянию здоровья… оказалось некому.
Ужас заклеил рты, спутал ноги и мстительно повел всю процессию на полигон, похрюкивая от счастья.
Рада оказалась последней в процессии и судорожно соображала, что делать. Применить ничего нельзя из довольно приличного запаса пакостей… нельзя! Не просто вылетят из Академии, а никогда не попадут больше ни на одни курсы. Девочки из магических миров худо-бедно переживут, но троица из Терры, сама Рада и рыжие сестрицы… им можно и домой не возвращаться… а девочки мечтали еще и поступать в Академию на полный курс!
Ножищи грохотали рядом, а зубищи скалились, потому что в ручищах крутился артефакт — полная защита от магического воздействия, в том числе и ведьмочек. Так, а это уже интересно. Значит, при входе на полигон он артефакт отключит, потому что сами препятствия магические, нарушать баланс он не будет. Проверим!
Рада не обращала внимания на крики подружек, потерявших иллюзии, она считала: открыл дверь, переступил порог, закрыл дверь… Точно! Две секунды есть! То же самое получится при выходе, главное, чтобы магистр вышел с ними.
Ведьмочки выстроились в пижамах разной длины, Рада, как назло, в очень коротенькой, художница вообще в трусиках и топике, двое девушек в ночных сорочках до пят.
Зубищи ожидаемо скалились!
Ведьмочки сообразили, что Рада спокойна, переглянулись и перестали визжать, как по команде.
Ножищи побежали и все понеслись за ними.
Отпустили мокрых ведьмочек через полчаса, но им хватило. Да и понятно, долго ли умотать умеючи, да с фантазией! Вывели их с поклоном, в дверях Рада с ласковой улыбкой остановилась:
— Спасибо вам, магистр!
Пропустила девочек вперед:
— До следующей встречи!
Магистр вышел следом, мстительно улыбаясь:
— До встречи завтра утром! — и активировал артефакт.
Но Рада успела воздушно шепнуть скороговоркой, четко уложившись:
«Чтоб тебе в туалет опаздывать на секунду!»
Ведьмочки вышли и дружно наложили иллюзию формы на глазах у ошарашенных адептов. В столовую они опоздали, но ответная история мести куратора разнеслась по Академии и сердобольные дежурные притащили им пирожков и заварки. Ведьмочки благодарили, в пояс кланялись, обещали помощь при нужде. Наконец, остались одни, активировали полог от прослушки:
— Рада, хоть что-нибудь получилось?!
— Вроде да. Опоздание в туалет, каждый раз на одну секунду.
В наступившей тишине не выдержала Надин:
— Маловато будет… А почему на секунду?
— Потому что секунды просчитывала, на них и заклинило. Боялась след оставить. Девочки! Да вы оцените, забегает парень… и не успевает! На секунду, да, но не успевает каждый раз! И не поймет, что кто-то сглазил! И сказать неудобно, мелочь. И сам не обратится ни к кому, понимаете!
Раде всю ночь снились зубища, кулачища и глазища.
Под утро она придумала новый план уже без всякой магии, и собрала девочек на очередной военный совет.
***
Магистр Араис еще раз проверил общую готовность.
Раст, по его мнению, перестарался, притащил к усыпальнице скамейки и столы, даже две кушетки на всякий случай. Столы заставил банками и склянками, мазями и настойками. Рядом лежали артефакты и накопители, теплые одеяла, свежие простыни и даже хирургические инструменты, прикрытые специальной тканью.
Гастер с Леваном начертили ритуальный круг, усилив его кровью летучей мыши, накинули балахоны, поменяв одежду, которая могла давить или мешать.
Верховная ведьма, как и обещал Глава Ковена Араису, прибыла с родственницей Жени, довольно приятной, кстати. На саму Женю, правда, совершенно не похожа, рыжая и белокожая. Зеленые глаза сверкали из-под капюшона. Типичная ведьма, как на картинке учебника.
Араис еще раз обвел глазами собравшихся, проверил, няня точно присматривает за несчастной женщиной? Да, на месте. Женю уже вела Фани, ведьмаки в капюшонах, Раст на приличном расстоянии, как и полагается, тоже готов. Верховная еще раз проверила круг, кивнула, погладила метлы ведьм и ведьмаков, уложенные чуть поодаль на всякий случай, успокоилась, протянула руку Араису, и они дружно направились к веранде.
Круглая луна вот-вот достигнет положенного ей места. Все замерло, даже ветерок утих.
Перед самым ритуалом мне дали отпить из чашки жидкость, отливающую чем-то масляным. Вкус оказался гадким, чересчур хвойным, очень хотелось запить обычной водой, но декан покачала головой и молча повела меня к месту ритуала. Усыпальница ярко светилась в темноте, казалось, по ней носятся какие-то огоньки. Надеюсь, инициация не испугает няню и ее подопечную.
