— Женя, — удивился ректор, — а в чем дело?
Первый раз за все время бывший декан Раст вмешался:
— Поговорите, имеет смысл.
Ректор хмыкнул и спустился за Женей в сад. Она села на скамейку и постучала себя по голове:
— Посмотрите на карту, пожалуйста, вы скорей поймете, куда надо добраться. Я объясню, зачем.
— А, по преданиям был маленький родничок у где-то границы наших земель, но я его уже не застал. И что?
— Это особенный источник для моей мамы. А может, не только для нее.
Ректор быстро поднялся к мольбертам на веранде и вернулся с цветными грифелями и большим листком. Довольно непросто набросать карту по памяти другого, но он справился.
— Женя, я должен рассказать деду.
— Конечно, я понимаю.
Карта вызвала переполох.
Магистр Араис увлеченно доказывал, что место ему знакомо, но ручейка он не помнит и не уверен, что его можно отыскать.
Ректор проложил примерный путь и жалел, что в той стороне нет стационарных порталов, а наугад строить портал бессмысленно, придется в одну сторону добираться самостоятельно. Нужно договориться с кем-нибудь из братьев о сопровождении.
— Если вы меня отпустите, я могу отправиться, — негромко вставил целитель, — и проверю кое-что сразу. Женя, ты на лошадях как, умеешь?
— Умеет, — подтвердила ведьма Евгения, — еще как умеет, призер конкура.
— А что это? — растерялась Женя.
— Конные состязания, преодоление препятствий на лошадях, специальный полигон.
— Не помню… ничего не помню, но на лошади мне просто, да…
— Раст, пожалуй, ты прав, не стоит посвящать еще кого-то из Академии, а лошадок мы подберем и все вам приготовим. Давайте решим, когда…
Но договорить он не успел, на веранду выскочила мать Жени, Алена, в руках скомканные акварели, и закрутилась на месте в поисках выхода. Подскочили обе, Женя и ее бабушка, все вместе побежали к усыпальнице. Никто даже не успел и слова вставить.
— Вот же, — первый пришел в себя магистр Араис, — а сказали, еще спать должна… и как я не сообразил рисунки его снять… но что-то она вспоминает! Гаст, убери мольберты и сними, что осталось в комнатах.
— Все равно прогресс! — убежденно заявил целитель, — и еще какой. Но тянуть не стоит, как только получится приготовить лошадей, сразу и отправимся.
Ректор Гастер не хотел так быстро возвращаться в Академию, у них действительно появилась в роду собственная девочка!
Деда распирало от радости:
— Надо же, платья всякие потребуются, ленты, эти… заколки! Туфли… и сумки, наверное. Может, еще что-нибудь, да, Гаст?! Вернется и поедем с ней в город за покупками. И Алене тоже!
Роду не везло на женщин во всех смыслах, к сожалению, обычная история там, где рождаются ведьмаки. Вселенская несправедливость или плата, никто не знает, и Гаст не знал.
Дед вдовел с рождением последнего, третьего сына; отец, правда, погиб вместе с мамой на прорыве нежити. Жены дядек умирали по глупым случайностям. Младший дядька так и живет один, самый старший мотается с Дарса на Ридан по заданиям Ковена, а его вторая жена переехала на Ридан окончательно, в результате жива-здорова. Может, она права, утверждая, что в качестве жен их не принимают давно ушедшие прадеды. Братья Гастера сделали такой же вывод и свои семьи поселили как можно дальше. Жены толком не знакомы с дедом и в поместье ни ногой.
А с девочкой инициация прошла просто замечательно!
Хотя, кажется, только Гаст и трясся, дед нисколько не сомневался и даже оказался прав, поддержка рода очень помогла.
Магистр Гастер перенесся в Академию с одной мыслью — посмотреть, кто вернулся из отпуска пораньше, договориться о собственной замене и сбежать на несколько дней с Женей и Растом, их одних отправлять не стоит, нужен боевик.
На Левана и Фани всю Академию не оставить, занятия на курсах и так требовали повышенного внимания. Ведьмочки есть ведьмочки.
Подошел к двери и хмыкнул, увидев несколько сигналок. Его уже караулят! Тут же подошли несколько магов с текущими вопросами и магистр Олл, пылающий гневом.
Вот вам, пожалуйста. Взрослых ведьм нельзя оставить без присмотра на неполные два дня! Пришлось приглашать обоих магистров факультета.
Гастер старался не лезть в головы подчиненных без прямой необходимости, а тут не удержался. Декан Фаина соблюдала нейтралитет, ее заместитель Леван подопечных защищал.
Магистр Олл буйствовал, совершенно не стесняясь женщины в кабинете, за что мог получить по шее от обоих ведьмаков, но боевика, что называется, понесло:
— Они на меня наложили к тому же проклятие! Целители посоветовали мне ведьму, она призналась, что проклятие есть, но снимать отказалась.
— Почему? — не понял ректор.
— Ведьма потому что!
Декан Фаина поджала губы.
— Какое проклятие она назвала? — деловито уточнил магистр Леван.
— Не сказала! Я теперь сам… как мой полигон!
Леван вытаращился на магистра, но тут же глаза отвел и зубы стиснул. Гастер тоже с трудом сдержал хохот:
— А, женская месть… да, только ведьма снимет, не ведьмак. И за что они вас?
— Ни за что!!! За пробежку! Полчаса позанимались и все! Я их не успел предупредить о занятиях, но раз так, встретил у входа в столовую!
