– Ох… сперва постараемся зачистить город от этой мерзости, а после… – он осёкся, словно пытаясь не сказать лишнего, и я понял, что он старается не упомянуть Зенирига. – После же нам нужно встретиться с войсками императора. Однако… когда мы пробивались в город, мы обнаружили крупный отряд Могильщиков. Они что-то делают к северу от города. Я не до конца уверен, стоит ли нам сразу атаковать, или дождаться подхода основных сил. Что вы думаете, капитаны? Вы сейчас мои главные военные советники. И ты, Минадас. Как вы решите, так и поступим.
За всех ответил маг.
– Маги Совета уже рядом, они ведут силы Императора. Я тоже обнаружил скопления Могильщиков, они даже не скрываются. Думаю, мы подойдём к ним почти одновременно с Императорскими восками.
Значит, вариантов у нас нет, можно даже не лезть… Впрочем, я чего-то такого и ждал. Но свои пять копеек я всё же вставлю.
– Нужно оставить небольшой отряд для удержания города, господин герцог. Думаю, десятка умелых воинов будет достаточно.
– Вы так в них верите, капитан? – усомнился старик.
– Более чем. Могильщики ударили неожиданно, только за счёт этого им удалось захватить город.
– Но всего десять бойцов… – всё не унимался правитель.
– Я уверен, что сам город им не нужен, господин герцог. Они как раз всеми силами будут держаться за то место, где обосновались сейчас. Точных причин я назвать не смогу, – мне не хотелось говорить про витраж, сам понимал, как это тупо звучать будет, – но я действительно уверен в этом. Им зачем-то нужна именно та земля, что за стенами, на город же им плевать. Иначе ситуация здесь была бы гораздо хуже.
– Я согласен с капитаном, – поддержал меня желтоглазый. – В той точке существует ряд пересечений магических токов. Отец пользовался ей как источником для удержания Усгролла и поддержки барьера города.
– Хорошо, вы меня убедили. Тем более, что информации о противнике у вас значительно больше. Командуйте, капитаны! Это ваш бой.
***
Тёмные вихри энергии струились вокруг рук Крэмдэса, силясь дотянуться до его лица, но магистр уже полностью их контролировал. Впрочем, всё вновь происходило само собой, как что-то донельзя естественное. Крэмдэс словно делал что-то давно привычное, что делал много раз… хоть и впервые взялся за ритуал.
Он старался не думать об этом. Вообще ни о чём не думать. И пламя на его голове пылало куда ярче обычного, совершенно не позволяя плоти появляться на черепе.
Самые мощные потоки от его рук направлялись к Камню, сталкиваясь с такими же, что вырывались с поверхности этой громадины. Со стороны это походило на пляску тёмного пламени.
Вот только наблюдать за этим было некому.
Никто не смел нарушить приказ магистра, опасаясь его гнева. Они собрались здесь ради вечной жизни, а не ради мгновенной смерти. Поэтому все члены ордена стояли неподвижно, окружив монолит плотным кольцом и выставляя перед собой орды нежити, повернувшись спиной ко всему, что происходило в самом центре.
Они не замечали приближения магов Совета — мощь, излучаемая ритуалом, не позволяла ощутить, что происходит в округе. Однако Крэмдэса это не волновало.
– Магистр, они справились, – прозвучал в голове Крэмдэса голос Миредны. – Все наши силы в городе пали. Они того гляди покинут его. Уцелел только тот ублюдок, что убил мага, но он отсиживается у стен замка и…
– Отправь его убить капитанов, – твёрдо велел магистр. – Того, что с огромным щитом. Пусть бьёт при первой же возможности, они его подпустят. И скажи, что мы его прикроем, разумеется. А он пусть подыхает. Всё, не отвлекай.
Перед мысленным взором мага начали строиться сложные конструкции из заклинаний и управляемых ими потоков энергий. Каждую деталь необходимо было воссоздать с мельчайшей точностью и в свой момент. Множество душ было накоплено в камне, больше века скапливалась магия. Малейшая ошибка могла попросту стереть этот мир, или испепелить всё живое.
Но для самого магистра цена ошибки была ещё выше.
Сосредоточившись, Крэмдэс принялся вычитывать заключительные строки заклинания. Громадная каменная глыба начала крошиться и видоизменяться, в неё втянулось несколько облаков, с небес ударило пару молний, а следом обломки вобрали и часть земли, что прежде была под ним. Это продолжалось до тех пор, пока все элементы не начали вновь собираться, во что-то новое — крупный чёрный шар с гладкими боками, которые пронизывали тёмно-зелёные светящиеся прожилки, подобные сосудам.
Шар замер в метре над землёй, ожидая последней стадии ритуала…
***
Когда все мертвецы в городе были уничтожены — без своих кукловодов они стали подобны мишеням в тире — бойцы ровными рядами направились к выходу из города. Наш отряд, как самый задолбавшийся, замыкал процессию.
Герцог едва не плясал от радости, и всё грозил нам графским титулом, при том каждому. Видимо, много графов порезали, вот и ищет свежих… Ладно, пускай. До этого надо дожить, а я всё ещё с трудом верю в такую удачу.
