Закончив с рисунками на лезвии, Зенириг вылил последнюю жижу на кристалл, что был зажат в кругляке, венчавшем рукоять, и сразу же вжал в него остаток того минерала, которым карябал по лезвию. Прозвучал отчётливый хлопок, над мечом поднялись клубы дыма, но я всё равно приметил, что камни друг друга «приняли». И один даже своего рода «впитал» другой, оставив на месте того, что был в руке у мага лишь подобие уголька, быстро обратившегося в пепел и растворившегося в воздухе.
А маг всё продолжал. Вычитал пару замысловатых тарабарщин с разных свитков, потом облил лезвие одним зельем, другим, третьим… лезвие меча то вспыхивало, объятое алым пламенем, то извергало клубы лилового дыма с яркими, зелёными молниями в нём, то коптило чем-то чёрно-бурым, шипя, словно его раскалили добела и кинули закаляться в бочку со льдом.
Наконец, все всполохи пропали, а от лезвия, как и от рун на нём, полился ровный, бело-голубой свет, сопровождаемый холодным потрескиванием морозного утра. В комнате, к тому же, ощутимо похолодало. Маг улыбнулся, утирая со лба испарину и плюхнулся на стул, возникший позади него в то же мгновенье. Довольный, он посмотрел на нас и велел:
– Идите скорее вниз, там вас ждёт Дарен. Он всё объяснит и расскажет. А мне отдохнуть нужно, да… – он прикрыл глаза, откидываясь на спинку стула, но спохватился быстрее нашего и напомнил, едва мы к дверям двинулись: – Сергей, ну меч-то свой обновлнный возьми! Ради него ведь и приходили, а без него убежать хочешь? Эх… торопыги.
Борода, радостно улюлюкая, вихрем улетел по лестнице, стараясь выполнить просьбу мага как можно скорее, а я напротив, задержался в дверях и уточнил:
– Зенириг, прости, а… унга, это сколько?
– Это полторы ваших меры, Игорь, – чуть слышно отозвался маг, так и не открывая глаз. – Полтора ча′са.
Видя, что старик и впрямь выбился из сил, я решил отложить остальные вопросы до другого раза. Сейчас стоит поспешить за Бородой, пока он опять дел не натворил. Попрощавшись, я покинул покои мага и направился вниз по лестнице.
Почти сразу я услышал донёсшийся с улицы громовой раскат и столкнулся со вторым магом… как там его? Минадас? Вроде бы так, но пойди упомни такую тарабарщину… а, осознал. А им тарабарщина — наши имена. Ну, один-один.
Маг кратко кивнул мне в знак приветствия и поспешил наверх, но я всё одно успел заметить его глаза. И правда жёлтые. Ну всё, прощай, кукушечка. Ты была мне дорога, но больше нам не быть вместе. Догонишь крышу с шифером — передавай привет. Они вчера отъезжали, далеко уехать не успели. Хотя, ускорения им дали приличного, потому возможно всякое.
На дворцовой площади было всё так же суматошно, как и до нашего прихода в башню. Стражники, а с ними и Борода, столпились у какого-то странного мешка…
Ба! Да не мешок это вовсе, а солидно одетый дядя, ещё более солидных габаритов, скрученный в такой бараний рог, что даже страшно подумать.
И пленный, главное, в такой позиции вздохнуть лишний раз боится или выдохнуть не тем местом, ведь ему мало что руки да ноги верёвками скрутили, так ещё их меж собой перевязали, а оттуда на шею петлю кинули, на удушающий. Кто ж его так, да за какие заслуги, интересно?
Впрочем нет, не интересно. Не горю я желанием знакомится с тем, кто этого громилу столь грамотно упаковал. С другой стороны, могу и не знакомиться, хоть сам индивид и рядом стоит. Поводок от этой барабульки в руках держит и скромно улыбается, типа не при делах.
Выглядел незнакомец, при всей своей невинной физиомордии, как минимум устрашающе. Но не столько внешне, сколько на уровне внутренних ощущений от его вида. Ростом с Бороду, а то и малость повыше, однако в плечах изрядно ему уступал. На стиле, с аккуратно подстриженной бородкой и усами «а-ля Арамис», да с патлами до середины лопаток, опять не хуже Бородатого, или того же Дарена. Подозреваю, популярная в этих местах причёска, потому хоть Серёга из нас двоих, а за своего сойдёт.
Из откровенно напряжного в его внешности я смог распознать и мозгом осознать разве что торчавшие из-под волос рукоятки мечей (именно нескольких — двух, или даже трёх), к которым прилагался ещё и меч на поясе. К тому же плащ из плотной кожи почему-то казался неестественно громоздким и массивным, создавая неловкое ощущение, словно… В общем, амуниция, что ли, или её подбор, или ещё что-то в этом пареньке создавали ему такую ауру силы, что не заметит её разве что слепой, да и то не факт.
Надо бы уточнить у аборигенов, что это за фрукт такой с горы и чего он тут забыл, собственно.
Где там Дарен-то? Где мой любимый кладезь разведданных, а? А, вот же он, рядышком стоит и на спеленованного амбала глазеет.
Я в пол голоса позвал стража, рассчитывая, что кроме него меня никто не услышит. Видимо, мне везёт — меня не услышал никто… кроме парня в плаще.
Он лишь слегка головой повёл, а после подошёл к Дерену и кивком указал в мою сторону. Деликатно, однако. Хоть плащ в земле, да и оружием увешан, словно склад только что грабанул, а манеры лучше, чем у того же графа Алэнда.
Едва страж подошёл ко мне, я задал вопрос в лоб:
