Все располагало к тому, чтобы немного отдохнуть, и Черепашка прикрыла глаза. Однако не прошло и пяти минут, как по ее панцирю постучали.
– Кто там? – спросила Черепашка, стараясь не высовывать головы наружу.
– Это я, – сказал Слон. – Ты куда пропала?
– Никуда, – ответила Черепашка, – я тут, внутри.
– Вылезай, – сказал Слон. – Надо поговорить.
– Что-то срочное? – спросила Черепашка. – Или потерпишь пару месяцев?
У Слона от такого вопроса чуть очки не свалились с хобота.
– Дело не требует отлагательств, – сказал он.
– Ладно, выкладывай, – вздохнула Черепашка и осторожно высунула одно ухо.
Слон обрадовался. Он ведь очень хотел с Черепашкой просто поговорить.
– Как ты думаешь, – спросил он, – куда катится мир?
– Ха, – ответила Черепашка. – Мир! Да я понятия не имею даже куда я сама иду!
– А я тебе сейчас скажу, – заметил Слон, обошел вокруг Черепашки и сообщил. – Ты никуда не идешь. Абсолютно точно! Стоишь на месте, как вкопанная.
– А может, – сказала Черепашка, – я специально остановилась, чтобы побыть наедине с собой. И подумать.
– О чем? – спросил Слон.
– О чем-то своем, – ответила Черепашка.
– Тогда не буду мешать, – сказал Слон. – Надеюсь, придумаешь что-то хорошее. Не забывай – на тебе, Черепашка, держится весь мир!
– А я думала – мир держится на трех слонах, – сказала Черепашка и от души рассмеялась.
Но Слон сегодня был очень серьезен.
– Знаешь, я с себя ответственности не снимаю! – заявил он. – Только где же еще два слона?!
Черепашка задумалась, еще немного высунула ухо и прислушалась к происходящему. Земля ровно дышала, небо перешептывалось с дубами и липами, ветер играл легкий джаз. «Либо где-то еще живут два слона, либо у меня достаточно крепкий панцирь», – подумала Черепашка и от этой мысли в голубой комнате с зелеными стульями стало еще светлее.
– Ладно, я пойду, – сказал Слон. – Еще увидимся!
– Непременно, – ответила Черепашка.
Она села в кресло и включила радио. Приемник чуть-чуть пошипел, но вскоре сам настроился на нужную волну. «Кто ты?» – спросил смутно знакомый голос. «Кто я?» – переспросила его Черепашка. И вдруг поняла, что говорит сама с собой. Она обвела взглядом комнату. На потолке висели смешные часы цвета фламинго с прозрачными стрелками. На подоконнике цвели ирисы. А на полке стояли книжки, и среди них ее любимая – «Долгая дорога домой».
Однажды Муравей лежал на оранжевом диване и вдруг решил позвонить Бабочке.
– Что делаешь? – спросил Муравей.
– Смотрю в окно, – ответила Бабочка.
– Круто, – сказал Муравей. – Расскажешь, что там происходит?
– Ничего особенного, – сказала Бабочка, почесывая пятку. – Дерево растет да ветки качаются на ветру.
– А еще что? – спросил Муравей.
Бабочка прошаркала в фиолетовых тапочках прямо к окну и распахнула занавески.
– Сквозь ветки пробивается серебристый луч света, – сказала она. – И виден кусочек лазурного неба.
– Представляю, как это красиво, – сказал Муравей и мечтательно посмотрел в потолок.
– А расскажи еще что-нибудь, – попросил он. – Вот дерево… оно какое?
Бабочка прищурила глаза, чтобы лучше разглядеть дерево.
– Самое обычное, – сказала она. – Дуб обыкновенный. Листья, правда, очень интересные. По ним почему-то сразу хочется сплавиться по реке.
– Как красиво ты чувствуешь, – сказал Муравей.
– Правда? – удивилась Бабочка.
– Ага, – кивнул Муравей.
– Я и не знала, – сказала Бабочка.
У камина стояло плетеное кресло. Бабочка села в него, задумчиво посмотрела в окно и почему-то вспомнила себя маленькой девочкой. В комнате запахло струганными карандашами, мармеладом и грушами.
– Ты еще здесь? – спросила она в трубку.
– Тут, – сказал Муравей.
– Знаешь, в детстве я мечтала забраться на каждое дерево, – сказала Бабочка. – И думала: почему взрослые не сидят на ветках? Там же так классно!
Муравей почесал затылок. Он вдруг задумался о том, почему он сейчас на диване, а не на дереве.
– И ты нашла ответ на этот вопрос? – спросил он.
– Возможно, дело в том, – сказала Бабочка, – что мы просто не обращаем внимания.
– На что? – спросил Муравей.
– На то, что происходит за окном, – ответила Бабочка. – Думаем, что ничего особенного. Дерево растет да ветки качаются на ветру. А там ведь кипит целая жизнь.
– Угу, – кивнул Муравей.
Он свесил ноги с оранжевого дивана, встал, надел ярко-красные кеды, распахнул дверь и вышел на свежий воздух.
– Ты еще здесь? – спросил он в трубку.
– Тут, – ответила Бабочка.
Однажды Муравей бродил по берегу моря, и с ним кое-что произошло.
Место было волшебное. Справа плескалось море, слева шумела полоса сосен, иногда попадались гамаки, натянутые кем-то в тени деревьев.
– Сказка, просто сказка! – шептал Муравей.
Он был в малиновых шортах, желтой футболке и фиолетовой кепке с надписью «Надел на свою голову». Линия берега уходила на много километров вперед. Муравей топал пятками по песку и смотрел по сторонам, щурясь на солнце.
