– О господи, – выдохнула я. Ной не мог сломать Патрику ребро. Патрик всего лишь был пьян и собирался меня поцеловать.
– Эй! Эй, Земля вызывает Эль!
Только когда Джейми пощелкала пальцами перед моим лицом, я поняла, что они все еще говорили со мной.
– А?
– Флинн повез тебя домой или?.. – спросила Карен.
Она здесь откуда появилась?
– Я видела, как он тебя забрал.
– Ох, да. Он отвез меня домой и, думаю, вернулся на вечеринку.
Я надеялась, что это не прозвучало как ложь. Мне никогда не удавалось хорошо врать. До этой ситуации с Ноем я вообще предпочитала не лгать.
– Нет, не думаю, что он вернулся, – задумалась Оливия.
– Уверена, он не возвращался.
– Странно… – пожала я плечами. – Я скоро вернусь, надо узнать про Патрика.
Я ушла, пока девочки снова не втянули меня в разговор. Джоэль оказался первым парнем, которого я увидела по пути.
– О, привет, – улыбнулся он. – Что случилось в субботу? Слышал, Флинн увез тебя домой после той ситуации с Патриком.
– У Патрика действительно сломано ребро? – спросила я, схватив его за руку.
– Эм… Кто-то сказал мне, что возможно, – ответил он. – Но он не в больнице, придет в школу.
– Флинн уложил его одним ударом.
– Хорошо, что не я был на его месте, – засмеялся подошедший к нам Кэм.
– Черт, да, – согласился Джоэль.
– Вы не знаете, он уже здесь? – спросила я.
– Кто, Флинн? Без понятия, – сказал Кэм.
– Нет, нет… Патрик, – пояснила я, запинаясь от нетерпения.
Он пожал плечами.
– Я его не видел.
– Ладно, спасибо.
– Подожди, – крикнул Джоэль. – Ты куда, Эль?
– Найти Ноя, – ответила я так громко, чтобы они меня услышали, и понеслась туда, где Ной обычно оставлял машину, – в дальний угол парковки, под большим деревом.
Он приехал, и это сразу стало понятно: девятиклассницы хихикали и пытались спрятаться за соседними машинами; другие девчонки сидели на капотах и вовсю привлекали внимание Флинна. В воздухе чувствовался запах выхлопных газов. Под одним деревом собрались любители травки, под другим – какие-то огромные парни из команды по борьбе. Ной стоял с сигаретой во рту, прислонившись к огромному клену. Он что-то разглядывал в телефоне, и, казалось, одновременно был занят, и скучал.
Друзей Ноя всегда было сложно определить. Он тусовался с парнями из футбольной команды или с некоторыми одноклассниками, но при этом был сам по себе. Его не считали одиночкой или изгоем, но, в отличие от нас с Ли, он не дружил почти со всеми. Наверное, дело было в его пугающем характере.
– Ной! – закричала я, игнорируя сердитые и удивленные взгляды девчонок и остальных ребят, не понимающих, какого черта я делаю.
Он поднял голову и, заметив мою злость, отошел от дерева.
– Поверить не могу! – продолжила я орать на него.
Он шел ко мне навстречу, по пути выбросив сигарету, затоптав ее черными ботинками и убирая телефон в задний карман джинсов.
– Что случилось? – произнес он так, будто ничего и не случилось.
Я как можно сильнее толкнула его в грудь и сопровождала каждое слово пинком:
– Ты… сломал… ему… ребра!
– Ты о чем?
Мои удары никак не отражались на сильном теле Ноя, но я видела, как они выводят его из себя, словно мухи, жужжащие около уха.
– Патрик! Все говорят, что ты сломал ему ребро! Ему пришлось поехать в больницу!
Ной только лишь усмехнулся. Он вообще не чувствовал себя виноватым.
– Да, я об этом слышал.
– Он мог заявить на тебя, – прошипела я.
– Да, но мы оба знаем, что он не может.
– Да он даже ничего мне не сделал! И не радуйся ты этому так! – закричала я, снова толкая его. – Ты без всякой причины сломал ему ребро!
– Да и хрен с ним! – не выдержал он. – Этот парень пускал на тебя слюни. Все видели, что ты пыталась его оттолкнуть.
– Он был пьян!
– Мне плевать, пьян он, под кайфом или просто не в себе! – заявил Ной, глядя мне в глаза. – Я за тобой присматриваю, Рошель. Парень получил то, чего заслуживал.
– Сломанное ребро? Он теперь, наверное, несколько недель не сможет играть!
– Тогда не стоило к тебе подкатывать, – твердо сказал Ной. – Если он сломал ребро, это не мои проблемы. Почему я должен волноваться?
– Ты навредил ему из-за какой-то ерунды! Ты дурак, который не может прожить без драк и дня!
Я колотила его по груди обеими руками, но Ной крепко схватил меня за запястья. Смерив его взглядом, я попыталась вырваться, но не смогла – он держал очень крепко. Мы уже собрали зрителей. Вдруг кто-то осторожно потянул меня за плечо.
– Шелли, прекрати, – тихо сказал Ли. – Успокойтесь. Оба.
Ной закатил глаза.
– Успокоиться? – воскликнула я. – Твой брат избил человека из-за пьяной ошибки и сломал ему ребро! И ты ничего плохого в этом не видишь?
– Я не говорил, что не вижу ничего плохого, – невозмутимо сказал Ли. – Просто успокойся.
Я стиснула зубы, но потом поняла: Ли, как обычно, прав. Я еще раз попыталась вырвать руки, и в этот раз Ной меня отпустил, но я продолжала сверлить его взглядом.
– Поверить не могу, что ты это сделал, – сказала я.
Ной пожал плечами.
– Иногда я тебя ненавижу, и ты это знаешь.
– Да, знаю, – просто ответил он, его глаза засверкали – и мое сердце вновь пропустило удар.
