— Ну, а вас учить, только портить. Повеселимся?
— А то… — хохотнули казаки. — И споем, и спляшем. Можно начинать?
— С Богом…
До начинающей разбег кучи разбойников оставалось шагов двести. Так что и в самом деле пора.
«Мушкет!»
— Бабах!
Отличная мишень, даже целится не надо. Все равно в такой толпе в кого-нибудь да попадешь.
— Бабах, бабах, бабах…
Это заговорили пищали казаков и Цепеша. Стрелки Федота пока огонь не открывали. Ну, правильно, у них самопалы поплоше. Зачем зря огневой припас тратить?
— Бабах! — это я второй раз уже послал гостинец. Казаки и Цепеш не отставали. Пули ложились кучно. За каждым выстрелом уменьшая отряд разбойников. Просвета, правда, в набегающей толпе еще не видно.
— БАБАХ! — дружно жахнули бойцы Федота.
Дружный залп из шести стволов таки пробил первую прореху в рядах атакующих и слегка поколебал их уверенность в своих силах. Еще бы… Они же наверняка рассчитывали ворваться в село, которое защищал бы от силы десяток мужиков-гречкосеев, а тут такая встреча…
Но отступать было поздно. Да и раззадорились уже не на шутку.
Разбойники завопили что-то на разные голоса и прибавили шагу, а там и вовсе побежали.
— Бабах!
Я не стал демонстрировать бесшабашную удаль, а пустил коня по широкой дуге, объезжая нападающих с фланга. Пара наемников последовала за мной, остальные — вместе с Цепешем, проделали тот же маневр, только в противоположную сторону. В результате, разбойники вынуждены были атаковать сидящих на крышах стрелков, потому что гоняться за всадниками еще глупее. А мы, в свою очередь пуль не жалели… Благо, с такого расстояния даже целиться особо не приходилось.
И уже после десятого, примерно, залпа из более чем дюжины стволов, стало ясно, что бандитов не так уж и много, как казалось на первый взгляд. Что они и сами поняли. Часть уцелевшей банды развернулась и бросилась наутек — пытаясь скрыться в ближайшем лесу. Но Цепеш и пятерка запорожцев в корне пресекли эту попытку. В том смысле, что догнали и посекли саблями.
Вторая часть — более смышленая, попыталась найти защиту в домах. Но и там их ничего хорошего не ждало. Поскольку, теперь я разрешил крестьянским парням слезть с крыш и закончить дело…
Постреливали и орали еще примерно с полчаса, а потом в Полесье снова воцарился мир и покой. Вот только покойников существенно прибавилось. К счастью, только пришлых. Из ополчения всего троих зацепило слегка, вот и весь убыток. Ну а прибыток старосте, еще надо подсчитывать.
«Победа. Вы получили «312» очков опыта. «264» очка разделено с отрядом. Вы заработали уважение жителей Полесья «+10». Ваш навык владения огнестрельным орудием «167». Вы достигли нового уровня. Часть ваших людей достойна повышения».
Несмотря на вполне отчетливое понимание, что давно пора снять напряжение и не доводить организм до точки закипания, до сеновала я все-таки не добрался, — уснул где упал, как в омут рухнул. Наверно, даже раньше, чем голова тюфяка коснулась. Никогда не думал, что человек в состоянии столько выпить… Да и вечером, если честно, думать особенно и не пытался. Зачем людям торжество портить? А оно — судя по щедрости старосты — явно было рангом повыше даже храмового праздника. Полесье гуляло! Ну и я, вместе со всеми… И даже во главе. Как защитник, заступник и вообще, отец родной. Так что минувшая ночь прошла без снов, сновидений и приключений.
А чего, покрошить такую ватагу разбойников, это не в муку… пыль пустить. Так что имеют право. Сарафанное радио исправно разнесет весть о сельской дружине по всей округе и любители легкой наживы поостерегутся лишний раз сюда соваться. Да и те, что посильнее, тоже. Зачем гайдамакам нарываться на достойный отпор, если вокруг хватает и беззащитных слобод да весей? Прибыток, может, и больше, да только зачем он тем, кто в бою головы сложит?
