Мне все же удалось завершить все задуманное, хоть и с некоторым опозданием. Я уже и думать забыл об утреннем происшествии. Был уверен, что увидеться с Меридилом мне не доведется по крайней мере до окончания войны. А напрасно. Встреча с эльфом состоялась гораздо раньше.
День, столь неприятно начавшийся, выдался достаточно насыщенным, чтобы забыть об утреннем происшествии. Пришлось исколесить полгорода, чтобы забрать все заказы и закончить все дела. Домой возвращался уже после заката, сгибаясь под тяжестью тех покупок, которые забрал сам – большую часть должны были доставить курьеры. И только поэтому на тень, метнувшуюся ко мне из подворотни, отреагировать я не успел. Все, на что меня хватило – это сбросить мешок с покупками с плеч и отскочить в сторону. Думаю, будь это настоящий убийца, на этом моя история и закончилась бы, однако столь неожиданно появившийся разумный, вместо того, чтобы развить первый успех, сам испуганно отскочил. Только теперь я смог рассмотреть удивленную физиономию Меридила. С трудом подавив ругань, я поинтересовался, что еще потребовалось от меня в столь поздний час нежданному визитеру.
- Я обдумал ваши слова, - многозначительно протянул первородный, отойдя от неожиданности. Видимо, предполагалось, что я переспрошу, к каким же выводам пришел собеседник после обдумывания, но мне было не очень интересно, потому просто покивал и шагнул упавшим на мостовую вещам. Молчание меня ничуть не напрягало, а вот первородному явно было неловко.
- И вынужден признать, что вы во многом правы. Поэтому я решил присоединиться к вам. Мне известно, что вы выполняете задания его величества, связанные с защитой наших рубежей. Думаю, моя помощь не будет лишней.
- У меня только два вопроса… - начал отвечать я, наклонившись за уроненным мешком. Это действие и спасло мне жизнь. Коротко свистнуло. От камней мостовой звонко отскочила стрела.
В таких ситуациях я привык действовать мгновенно и не раздумывая. Перекат в сторону, вскочить, и отпрыгнуть. Еще две стрелы бьются о камни – стрелок за мной не успевает. Точнее, два стрелка – я успел заметить, что стрелы летели с разных направлений. В первый-то момент я подумал на Меридила. Глупость, конечно – эльф явился на встречу безоружным. Точнее, у него не было лука. Да и нападение для него стало полной неожиданностью – он до сих пор стоял, замерев столбом от удивления.
- Беги, придурок, - рявкнул я, пробегая мимо. Сам я спешил к одному из домов, откуда велась стрельба. Стреляли с крыши, и чтобы хоть что-то сделать с убийцей, нужно было подобраться поближе. Теперь, когда на фоне розовеющего от заката неба я видел силуэты стрелков, стало немного легче. Убийцы попались упорные, и достаточно оснащенные – стрелы у них все не кончались. И к тому же отлично сработавшиеся в паре. После первых неудач, они скооперировались, и теперь стреляли по очереди – один бил в то место, где я был сейчас, второй – туда, куда я мог, по их мнению, отскочить. Вертеться приходилось, как ужу на сковородке, однако все усилия пропали втуне. Как только я оказался, по мнению нападавших слишком близко, стрельба прекратилась. Оба первородных, - а кто еще это мог быть? – ловко скрылись на чердаках домов. Преследовать я даже не пытался – наверняка они предусмотрели пути отступления.
Вся заварушка заняла едва ли больше тридцати секунд, и только теперь Меридил начал подавать признаки жизни. Парень осматривался с ошеломленным видом, все еще пытаясь сообразить, что же это такое произошло.
- Так вот, на чем я остановился? – продолжил я, возвращаюсь к многострадальному мешку с покупками. На самом деле, я не испытывал такого спокойствия, какое хотел показать, но почему-то захотелось немного пошутить: - С чего ты взял, что твоя помощь нам нужна?
- А? Что? – Глядя на ошеломленное и испуганное лицо первородного, я почувствовал мстительное удовлетворение. Нападение – это, на самом деле, очень паршиво, но зато мне удалось сбить это спесивое выражение с физиономии собеседника. Мелочь – а приятно.
- Я спрашиваю – откуда ты знаешь, чем мы занимаемся, и почему ты думаешь, что твоя помощь нам нужна?
- Это все знают, - заторможено ответил эльф, и, наконец, начал хоть немного соображать. – Да о чем ты вообще говоришь! Нас пытались убить!
- Меня, - поправил я. – Если бы их целью был еще и ты, мне было бы легче. А вот тебя бы они прикончили без проблем. Ты стоял, как замороженный и ловил стрелы, будто ты из камня. В общем, сам видишь – для нашей работы ты пока не подходишь. Приходи, когда наберешься опыта.
«Все же в чем-то даже удачно получилось», - думал я, спеша домой. – «Вряд ли он отстал бы так же просто, если бы не это покушение»
