Дромехай не сразу поверил рассказу. Даже наличие возле входа в палатку гигантского мертвого арахнида его не убедило. Долго расспрашивал подробности, пытался поймать нас на несоответствиях, а когда все-таки понял, что мы серьезны, выдал очень длинную и красочную тираду на смеси разных языков. Должно быть, пока пиратствовал научился, раньше он так не умел.
- Ладно, высказался и хватит, - махнул рукой шеф. – командуй, чтоб собирались. Будем в империю возвращаться. Подозреваю, пока мы добирались сюда, победоносная армия альянса уже вступила на территорию империи. Будем им мешать по мере сил, пока наши доблестные генералы осознают степень опасности и собирают армию. А Свенсон пока поднимет наш трофей – может, расскажет что полезное.
Новостям обрадовались только пленные обозники, которые так и жили в лагере – их отпустили на все четыре стороны. Ничего важного противнику, попади они к нему, все равно рассказать не смогут. Тем более, им объяснили, что бывшим пленникам в любом случае лучше держаться подальше от объединенной армии и особенно руководства альянса – мало ли как они отреагируют на тех, кто фактически работал на врага. Бывшим крестьянам раздали по нескольку золотых, и вывели на дорогу. Кажется, они до последнего не могли поверить, что их отпустят просто так.
Я в этом не участвовал – наблюдал за допросом дивного. «Трофей» разговаривать не хотел. Долго. Нет, поначалу все было как обычно. Тролль легко коснулся головы покойника, его глаза открылись, и он преданно уставился на нового хозяина. Однако, когда некромант начал задавать вопросы, в ответ получил лишь молчание. Тролль удивился. Перепроверил что-то магическое еще раз, помахал руками, и задал вопрос снова. И снова убитый гвардеец промолчал.
- Ничего не понимаю, - удивился Свенсон. – Все работает. Он подчиняется. Ну-ка, подними руку!
Мертвый сид поднял руку.
- Подпрыгни.
Сид подпрыгнул.
- Как тебя звали при жизни?
Сид промолчал.
- Да что ж такое-то? – вопросил пустоту озадаченный некромант. – Он ведь слушается! Не бывает закладок на посмертное молчание! Я понимаю, если бы я вообще не смог его поднять, хотя меня перебить – это каким профессионалом надо быть! Но заставить покойника избирательно не подчиняться поднявшему – это просто бред! Не бывает такого!
Тем не менее, все говорило за то, что бывает. В течение следующего получаса множество свидетелей имели возможность наблюдать, как Свенсон все сильнее бесится от постигшей его неудачи. Колдовство становилось все более изощренным и сильным. После очередной попытки что-то изобрести, из-под снега полезли многочисленная мелкая живность и насекомые. Даже сброшенная лягушачья кожа ожила и залезла шефу в сапог, отчего он взвизгнул совершенно позорным образом, и долго скакал на одной ноге.
- Да что с тобой такое, демонов покойник? – заорал в конце концов отчаявшийся тролль, на что мертвец невозмутимо раскрыл рот и ткнул туда пальцем. Языка у него не было.
Свидетели происшествия опускают глаза и краснеют, у большинства находятся какие-то срочные дела. Эльза, единственная, хохочет, не стесняясь – полагаю, ее вечно спокойный и серьезный возлюбленный не часто балует ее такими сценками. Я тоже не выдерживаю, смеюсь в голос.
- А ты не мог раньше сказать?! – нашел виноватого некромант. – Нравилось, смотреть как я тут мучаюсь?
- Дружище, да откуда я мог знать? – сквозь смех выдавил я из себя. – По-твоему я что, знаком с каждым из народа холмов?
- Я подумал, так у всех гвардейцев, - немного успокоился тролль.
- Да с чего бы? Я вообще первый раз такое вижу. Раньше среди наездников на пауках увечных не было.
В общем, допрос не удался – толку от пленника не было. Можно было поиграть в угадайку, но времени такое общение потребовало бы прорву, так что Свенсон покойника просто отправил поглубже в болото и отпустил. Ну а мы продолжили сборы. Оставаться возле гати, ведущей к крепостям было бы глупо и бессмысленно. Отвлекающий маневр сработал отлично. И мы, и те, кто остался на территории империи сосредоточились на отражении атаки с этой стороны, и потому самым позорным образом прозевали основной удар. Трудно даже предположить, где колдуны моего народа смогли найти столь огромную силу, чтобы пробить ущелье в горном хребте, но надо признать, это было очень эффектно и эффективно. Теперь даже самые вялые попытки атаковать крепости прекратились, и наше пребывание здесь стало бессмысленным.
