Такого не было в прошлый раз. По крайней мере, я этого не запомнила. В тот раз я очнулась гораздо позже и видела лишь то, как Адар отдыхал, держа меня в объятиях и прислонившись к дереву. Может, это моя фантазия? Или просто сон? Все это выглядит так странно…
Но если это все-таки реальное воспоминание, то выходит, Адар мне солгал. Вовсе не его поцелуй меня спас, а ритуал, из-за которого он сам себя едва не убил.
– Пожалуйста, Лери, очнись! Ты не можешь меня так бросить! Не должна… – шептал Адар, напряженно вглядываясь в мое лицо и надеясь поймать любые признаки моей осознанности.
Но вместо этого я снова закрыла глаза, напоследок услышав его горестный вдох, прежде чем снова потеряла сознание. Темнота заволокла мой внутренний взор. А затем постепенно рассеялась. Я оказалась в новом месте.
– Слушай, Лер! Я еще одну интересную книжку нашла! – привлек мое внимание голос Маши. – Оказывается, она все это время была у меня дома, представляешь! Лежала на верхней полке, заваленная учебниками. Понятия не имею, как она могла там оказаться!
– Ну конечно, в твоих вещах же всегда такой порядок, – не удержалась я от сарказма.
Она всегда славилась своей любовью к так называемому творческому беспорядку, поэтому не восприняла мои слова за намерение обидеть.
– Но еще больше меня поражает то, что я до сих пор ее даже не читала! – продолжала подруга. – Невероятно, правда?
– А, так это очередной любовный роман? – догадалась я. – Тогда и правда невероятно. И о чем же он?
Маша смутилась и села рядом со мной на диван. Сегодня после учебы я позвала ее к себе в гости и теперь сидела на диване гостиной с Марсиком на коленях, пока подруга увлеченно рассказывала мне новости последних дней. И, конечно же, речь, как всегда, зашла о ее любимых книгах.
– Честно говоря, я еще не совсем поняла. Я только в самом начале. Сегодня пыталась читать ее на парах, но сама знаешь, – с этими контрольными совсем ни на что отвлечься нельзя! Вот же приспичило всем именно сегодня по всем предметам их устроить! Как сговорились, ей-богу! У них там что, план специальный? Того, как испортить мне жизнь?
– Ну, вообще-то, да, план у них имеется, – усмехнулась я. – Называется «учебный». Но единственное, чем он грозит тебе, так это новыми знаниями.
Маша иногда поражала меня своей немного наивной убежденностью в том, что весь мир крутится вокруг нее. Если что хорошее происходило, то обязательно для нее. А если плохое, то опять же – все сговорились против. Однако было в этом и что-то очаровательное – ее беспечное отношение к вещам, к которым я сама относилась иногда чересчур серьезно, и мое легкое отношение к тому, что всегда излишне заботило ее. Иногда это мешало нам сходиться во взглядах, но чаще помогало дополнять друг друга.
– В общем, вот, смотри, – сказала она, показывая мне черный невзрачный томик. На обложке красовалось что-то круглое – не то серебряное кольцо, не то какой-то узор в виде солнца. – Начало довольно сумбурное, я пока не очень понимаю, в чем тут дело. Но оно мне уже нравится. Там две девушки учатся в настоящей академии магии. Прямо как мы!
– Мы не учимся в академии магии, – снисходительно заметила я.
– Ой, ну что ты придираешься! Ты же меня поняла! Они учатся, и мы учимся. Я об этом говорю. А еще у них имена похожи на наши… Короче, как дочитаю, обязательно ее тебе перескажу. Если только, конечно, ты сама не решишь ее прочитать.
– Нет-нет-нет, это, пожалуйста, без меня! – быстро проговорила я. – У меня дела, учеба…
– С этой учебой ты скоро совсем разучишься развлекаться, – заметила подруга. – Хоть бы на свидание с кем пошла, а то только и делаешь, что вечерами дома сидишь за своими учебниками да с котом возишься. Тебе не надоело? Так, глядишь, совсем одна останешься.
Я поморщилась, но ничего не ответила. Временами я и сама не понимала, что со мной происходит. Почему все парни, какими бы те ни были привлекательными, меня совершенно не интересовали. Каждый раз, когда я допускала мысль о том, чтобы с кем-то познакомиться или даже завести отношения, внутри меня будто все восставало против этого. Сердце сжималось так болезненно, будто уже давно принадлежало кому-то. Тому, кого я еще не знала…
– Ты же знаешь… – начала я.
– Да-да, я знаю! Ты все ждешь своего ненаглядного принца, как из сказки! Мужественного, красивого, порядочного и самоотверженного… Кстати, кажется, здесь был такой! – она снова помахала перед моим носом книгой. – Может, все-таки хочешь прочитать?
– Нет, спасибо, – отказалась я.
– Ну смотри! Ты еще пожалеешь, что отказалась, – шутливо заявила она.
Воспоминание пошло рябью и снова сменилось пустотой. А в голове отчаянно звенела мысль: эта книга, неужели она и есть Черный Гримуар? Неужели в нашем мире Маша читала именно его? Тогда я этого не могла знать, но теперь, вновь увидев ее, почувствовала, как все начинает постепенно вставать на свои места.
