Должно быть, именно так и ощущают себя члены культа Черного Солнца, когда использую свою магию. Всесильными и всемогущими. Кажется, что все по плечу и все судьбы мира в твоих руках. Вот только не пожалеем ли мы потом?..
– Ладно, убедила, – скрепя сердце проговорила я. – Только тебе все равно придется немного подождать. Мне надо будет поговорить с кем-то из братьев. Сама я такое провернуть не смогу.
– Хорошо, – пожала плечами Ноэль. – Если немного, то можно и подождать. Но поспеши. Гримуар долго ждать не станет. Как и ваша свадьба.
Последняя фраза была обращена к Мари. Та вздрогнула. Глаза ее неотрывно следили за книгой в руках у культистки. Она обращалась с ней так непринужденно, словно та была всего лишь простым блокнотом или альбомом для рисования.
– Не переживайте, – улыбнулась Ноэль, заметив направление наших взглядов. – Я пока спрячу Гримуар в лесу, чтобы его сила не распространялась далеко и не привлекала всеобщее внимание. Но долго это продолжаться не может, так что советую вам все же поспешить со своими обещаниями. Пока я не получу своего, никакого ритуала не будет!
Нам с Мари оставалось лишь послушно кивнуть и вернуться домой. Мы шли через лес, не очень спеша возвращаться под крышу моего родового гнезда. Мари пока гостила у нас, но скоро и этому должен настать конец. Вот только каким он будет, зависит только от нас…
– Ты поняла, как действует этот ритуал? – шепотом, будто боялась даже самой мысли о нем, спросила подруга.
– По-моему, он должен показать нам будущее и подсказать, как именно мы должны действовать, чтобы его изменить.
– По-моему? То есть ты даже не слушала?! – возмутилась Мари.
– Я слушала! – огрызнулась я. – Но ее объяснения были слишком запутанными. «Реальностью будет казаться нереальность, а настоящим ненастоящее», – повторила я ее слова. – Бред какой-то! Вот ты сама-то поняла?
– Я потому тебя и спросила! – обиженно бросила она.
– Ясно… – закатила я глаза.
Оставшийся путь мы проделали в молчании. Полные сомнений и переживаний, но твердо решившие бороться за свое счастье любыми методами.
Увиденное сильно меня взволновало. Это что же получается, мы с Машей вовсе не переселились сюда из другого мира, а являемся настоящими живыми героинями этой истории? Да и если так подумать, то и книги как таковой никогда не было. Все это был лишь Черный Гримуар и его игры с реальностью. Мы видели то, что он нам показывал, верили, что проживаем другую жизнь, а на деле…
Да черт его знает, как все происходило на самом деле! Больше всего меня возмутило то, что мы добровольно пошли на сделку с Ноэль! Как мы могли?! Ведь мы обе прекрасно знали о том, кто она такая и почему верить ей нельзя! Но все равно в итоге дали ей все, что она попросила. Свое обещание она, судя по всему, тоже выполнила, хотя при этом продолжала вести свою игру, не заботясь о том, что мы можем ее выдать… Должно быть, потому что знала – не сможем. Ведь мы ее обязательно забудем.
«Реальностью будет казаться нереальность, а настоящим ненастоящее». Таково было ее обещание. И это еще одно доказательство того, что Марсик был прав – вся наша прошлая жизнь, которую мы считали единственно реальной, была всего лишь сном. Это вполне объясняло, почему все наши с Машей родственники имели схожие имена с книжными персонажами. Ведь наше сознание – или же это была магия Гримуара? – старалось сделать сон таким, чтобы мы смогли его принять, чтобы все было знакомо и понятно. Чтобы мы смогли в него поверить.
Это так странно и разочаровывающе – прожить столько лет и внезапно осознать, что ничего из этого никогда не было… Но в то же время обнадеживающе, ведь я и есть Валери. Та самая, настоящая, а не ее копия, не подделка какая-то. И имею полное право на все, чем владела и чем жила она. На любовь мужчины, который хранил в своем сердце память о ней… то есть обо мне, несмотря ни на что, несмотря на все недоразумения и недопонимания.
Но смогли ли мы в результате достичь всего, на что рассчитывали? Мы надеялись изменить будущее. Мари хотела избежать свадьбы с Адаром, а я хотела, чтобы отец наконец-то принял наши чувства и разрешил нам пожениться. Кажется, что все, о чем мечтали, мы уже получили. Даже папа согласился, что был неправ насчет Адара. А сам он понял, что за всей той клеветой в сторону нашего клана стояли де Золер и культисты. Но так ли все хорошо закончилось? Ведь то, что мы принимали за главную проблему, оказалось лишь маленькой верхушкой айсберга.
Главный враг празднует победу и рассчитывает на наше скорейшее поражение. Ничего еще не решено. Ничего не закончено.
Внезапно я почувствовала, как по моей щеке прошелся шершавый язык, и открыла глаза. Надо мной склонился огненный кот… точнее, котенок. Мысли все еще блуждали по воспоминаниям прошлого, отказываясь возвращаться в реальность, поэтому я не сразу поняла, что этим котенком на самом деле являлся Марсик.
– Ты… Ты почему такой маленький? – удивилась я. – Что с тобой стряслось?
