Внутри меня все похолодело, насколько это было возможно в моем пылающем состоянии. Как я и думала, не могло все закончиться хорошо. Меня найдут и казнят за все преступления, которых я не совершала. Неважно, как меняется сюжет, Черный Гримуар уже давно предсказал будущее. Как говорится, судьбу не изменить. Это изначально была не моя история. Я здесь лишь главная злодейка. А всем злодеям положен плохой финал…
Лицо Адара будто окаменело. Он, не шевелясь, прожигал взглядом Кая, словно надеялся таким образом вывернуть наизнанку все его гнилое нутро, проникнуть в его мысли, любой ценой выяснить правду.
Пока ректор медлил, Нинет решила взять ситуацию в свои руки.
– Вот видите! Я об этом и говорила! Огненные ведьмы, как всегда, в своем репертуаре. Даже на жизнь нашего соклановца уже решили покуситься, не говоря уже о той наглости, чтобы проникнуть в мою библиотеку и похитить прямо у нас под носом такую ценную реликвию! Да как она посмела?!
– Этого не может быть! – воскликнул отец. – Он врет! Не могла моя дочь такое совершить.
– Ой, да ладно вам! Все мы знаем, какие вы, Корал, жалкие и мелочные. Деньги и слава для вас ценнее всего на свете! Ради них вы и не только на воровство готовы пойти. А кто знает, может, даже на убийство?
– Молчать! – внезапно отрезал Адар, не способный больше сдерживать свои силы. Черты лица его заметно заострились, а глаза засияли золотым светом. Казалось, еще немного, и он полностью обернется драконом прямо в этом кабинете. Но затем он сделал глубокий вдох, моргнул и снова стал прежним.
Адар вернулся обратно к своему столу и замер у окна. Спина его была напряжена. Казалось, новость подкосила его сильнее всех остальных. Мне стало его невообразимо жаль. Но я понимала – будет лучше, если все, включая его, станут считать меня воровкой, чем узнают, в кого я превратилась.
Едва ли мое положение сейчас сильно отличалось от положения Ноэль. Я так же опасна для всех, как и она. Мое существование вне закона. Но она хотя бы может передвигаться всюду, как нормальный человек. Слиться с толпой, притвориться кем-то другим. А мне, похоже, суждено всю жизнь просидеть в камине. Или утопиться в каком-нибудь вулкане, где меня никто и никогда не найдет. Рано или поздно обо мне забудут. Моя семья будет временами вспоминать обо мне как о малолетнем недоразумении, которого не успели правильно воспитать. Де Золеры будут чтить меня как дурочку, которая лишила их забот и облегчила им жизнь. А Адар… Надеюсь, он найдет в себе силы двигаться вперед и однажды найдет ту, с кем будет счастлив, раз уж я оказалась такой недостойной…
– Ну, если уж дело приняло такой неожиданный поворот, – вклинилась Ирэн, – может, еще не поздно вернуть назад помолвку с моей дочерью? Сегодня здесь как раз собрались все те, кто сможет засвидетельствовать данный союз. Вы же не можете отказать, господин председатель, не так ли? К тому же моя дочь вас любит…
– Нет! – неожиданно воскликнул голос. Больше всего меня удивило то, что это оказалась Мари.
Она поднялась с дивана, на котором сидела все это время невзрачной мышкой, бледной тенью своих родственниц. Все еще нарядная, так и не успевшая переодеться после бала. Щеки ее разрумянились, а в руках она держала что-то маленькое и крепко прижимала к себе.
– Нет, я никогда не хотела этой свадьбы! – объявила она во всеуслышание. – Ее хотел мой отец. И ты, мама, зачем-то подхватила его идеи. Он вбил себе, а заодно и тебе в голову, что только так, через эту свадьбу, наш клан сможет вернуть себе былое влияние.
– Что за чушь ты несешь?! – прошипела Ирэн.
Но Мари упрямо продолжала:
– Конечно! Клан Авгаарн был почти полностью уничтожен, но даже это не сломило их, а наоборот, подтолкнуло к тому, чтобы расцвести и стать еще лучше. Клан Корал тоже многое потерял, но они хотя бы не сбились со своего пути, а продолжали во что бы то ни стало придерживаться своих идеалов. А мы запятнали себя связью с культистами!
– Да что б ты понимала, глупая девчонка! – снисходительно заявила Нинет. – Придумывает тут всякие небылицы! Не доросла еще, чтобы взрослых судить!
– Я все знаю! – почти кричала Мари. – Я вспомнила, через что вы вынудили нас с Валери пройти! Вы стерли нам память Черным Гримуаром, заставили поверить в то, что мы из другого мира и живем чужими жизнями. И в том, другом мире, я хотела заполучить себе такого мужчину, как Адар, но… – она повернулась к нему. Лицо ее горело от стыда и сожаления. – Простите меня, Адар, но я вас на самом деле не люблю. Я считала, что будет правильным следовать воле родителей. Я верила, что это сделает меня счастливой. Но не понимала, насколько неправильно они поступают. Они надеялись, что, став вашей женой, я снова сделаю наш клан великим. Но они ошиблись. Я отказываюсь выходить за вас!
Адар обернулся и окинул ее тяжелым взглядом. А потом требовательно посмотрел на Нинет. В его глазах плясали злые огни. Казалось, он был настроен только на то, чтобы рвать и метать. А еще без суда и следствия карать всех, кто попадет под горячую руку. Никогда прежде я не видела его настолько разъяренным…
