Мы стояли друг напротив друга, сцепленные воинственными взглядами и тяжело дыша. Я чувствовала горячее покалывание в кончиках пальцев, но едва ли осознавала, что это моя магия так напоминает о себе, готовясь нанести удар по Адару. А его глаза были полны самых противоречивых эмоций и светились магией, выделяясь яркими пятнами на застывшем, словно маска, лице.
И ни он, ни я не повернули головы, когда дверь кабинета снова открылась, и из нее вышел отец.
— Прошу прощения за недостойное поведение моей дочери, господин председатель, — тихо и сдержанно произнес он. — Видимо, в свое время я уделил недостаточно внимания ее воспитанию.
С заметным усилием Адар отвел от меня свой взгляд и моргнул, возвращая своим янтарным глазам прежнее равнодушное выражение.
— Полагаю, никогда не поздно это исправить, — произнес он таким тоном, будто давал указание. — Даже с наследственной вспыльчивостью можно научиться справляться.
Я тяжело запыхтела от бешенства. Да как он смеет судить о моем воспитании, когда сам не лучше! Еще и отца моего поучать!
Только я открыла рот, чтобы высказать ему в лицо все, что о нем думаю, как папа шикнул на меня и дернул за руку:
— Сейчас же прекрати меня позорить! Мы о чем с тобой договаривались? И как ты смеешь появляться перед гостем в таком неподобающем виде? — он указал на пятна от молока, до сих пор красующиеся на моем платье. — Немедленно иди переоденься!
Очень хотелось подробно и в красках расписать по чьей именно вине я приобрела такой вид. Но после публичного разноса общаться с папой вообще не хотелось. Что бы я сейчас ни сказала, его дорогой гость останется прав при любом раскладе.
Топнув ногой от обиды, я развернулась и рванула прямиком в свою комнату.
— И чтобы к шести как штык была на ужине вместе со всеми! — крикнул мне вдогонку отец.
Влетела в свою комнату на полной скорости, громко хлопнув дверью. И тут же едва не упала, споткнувшись об огненный комок шерсти.
— И это все? — разочарованно подал он голос, уткнувшись мордочкой в пустую миску. — Это так ты меня любишь, значит?
Я расстроенно вздохнула, взглянув сначала на миску, затем на забрызганное молоком платье, а после на кота. Злость ушла, остались лишь апатия и плохое настроение. Еще и этот ужин, который вообще не планировался. Идти совсем не хотелось, но разве у меня был выбор?
— Прости, Марсик, так получилось. Обещаю, что принесу тебе что-нибудь позже. А пока мне надо собираться. Меня ждут…
— А я по-твоему должен тут голодать? — возмутился он, и уселся передо мной, загородив дорогу. — В одиночестве?
Я могла бы с легкостью его обойти или даже переступить, но огненный покров по всему его телу внушал опасение. И хотя я знала, что соприкосновение с ним, не принесет мне никакого вреда, все равно никак не могла себя перебороть.
— Это ведь ненадолго. А там гость. И я не знаю, как моя семья отреагирует на тебя. Ты ведь… Настоящее чудо!
После моего комплимента Марсик заметно подобрел, но потом, будто вспомнив что-то, напомнил:
— Не зови меня так больше! Забыла, о чем мы говорили? Я тебе не ребенок.
— Да-да, прости. Буду звать тебя Марсель. Тем более, это имя как нельзя лучше подходит этому миру.
— А по поводу еды, — добавил он, удовлетворившись моим согласием. — Не забывай, что я — теперь твой гримуар. Кормить меня надо магией.
— Как это?
— Ну как же еще? Учи свои заклинания, я буду хранить их в себе. Это и станет моей пищей. М-м-м, — мечтательно облизнулся он. — Прямо жду не дождусь попробовать, каковы на вкус местные заклинания… Но это не значит, что мне не нужна простая пища! Мне все еще нравится ее вкус!
— Конечно! Обязательно захвачу тебе что-нибудь с ужина, — пообещала я, и Марсель благодушно пропустил меня в комнату.
Как ни странно, разговор с котом меня немного успокоил. Теперь я собиралась на ужин не для того, чтобы терпеть неприятную компанию, а чтобы захватить своему огненному любимцу что-нибудь вкусненькое.
Несмотря на всю торжественность приема, мне совсем не хотелось для него наряжаться. Но я не могла подвести семью и выглядеть глупо в глазах нашего гостя. И так уже успела отличиться. Хоть я все еще была немного обижена на отца за то, что он поддержал не меня, теперь начала жалеть, что так вспылила в коридоре. И что это на меня нашло?..
На то, чтобы собраться, понадобилось около часа. И то, если бы не Ноэль, которую, по ее словам, прислала ко мне мама в помощь, к ужину я бы не поспела.
В результате одета я была в длинное вечернее платье кораллового цвета — довольно сдержанное на вид, без особых изысков, но идеально подчеркивающее мою фигуру. С прической также ничего не стали мудрить, слегка завив волосы на концах и заколов пряди на затылке.
Благородный макияж, легкий аромат духов, милая улыбка с капелькой превосходства — вот я и готова к приему.
Отпустив Ноэль и поблагодарив ее за помощь, — за что вновь получила в ответ от нее слегка недоверчивый взгляд, — я лишь ненадолго задержалась, чтобы попрощаться с котом и пообещать ему поскорее вернуться. А затем шагнула в коридор… и вскрикнула от неожиданности.
