Агата сжимает губы в тонкую линию, ее пальцы впиваются в ремешок сумки.
— Это не тот взгляд, которым стоит нас одаривать. — жду пару секунд — Кажется, Джемма заждалась. — говорю, когда понимаю, что девушка не собирается двигаться с места.
— Меня не предупредили, что даже в Академии для самых одаренных и статусных учеников есть группы стерв и хулиганов. — кивает на Рыцарей.
По столовой проносится шепот и ахи. Чашка чая в руках официанта звенит — настолько дрожат его руки.
Мы с девочками невозмутимо переглядываемся. Подавляю смех.
— Ты свободна.
— Что? — не понимает шатенка.
— Не хочу говорить ничего плохого о производителе твоего слухового аппарата, но Квин сообщила, что ты можешь идти. — повторяет Таиша.
— Вы никогда не задумывались, как легко ребенка вывести на агрессию и обзывательства. — Лиза не отрывает глаз от телефона — Один отказ, и он уже строит из вас врага.
— Нет-нет. Один отказ после хорошего обращения, Лиза. — наклоняю голову — Контраст пугает людей.
Мы говорим так, словно в столовой не продолжает стоять тишина, кроме звуков обеда за нашим столом и Рыцарей.
— Я люблю больше сок лайма, чем лимона. — абсолютно другая тема, Лиза указывает на устрицы в своем салате.
— Ты бы видела, что делают с ними в Нью-Йорке. Сомневаюсь, что в том ресторане действительно повара-универсалы.
— Эта в ту поездку, когда ты почти заполучила Birkin? — уточняю у Сары.
— Не напоминай об этом провале.
Боковым зрением вижу, что Агата все еще стоит в двух метрах от меня.
АДАМ
— Кто это? — кивает на двери столовой Фил.
— Это я спрашиваю у вас. — строго смотрю на него и Мартина.
— Новенькая, тоже выпускница. Видел, как она говорила с Квин. — Картер беззастенчиво разглядывает высокую шатенку в идеально соблюденной форме Винкри — Претендует на высокое место в нашем рейтинге.
— Ты серьезно? — усмехаюсь.
У девушки итальянские корни, большие глаза, наверное, она и красива, но недостаточно чистокровна. Даже если бы отец Квин был водителем фуры, я бы не усомнился в ее аристократизме. Девушка оправдывает имя, словно на нее с рождения надели тяжелейшую из корон, а она ходит с высоко поднятой головой.
— Ты прав. На нее слишком просто смотреть. — Картер привык к вызовам от Таиши.
— Не режет глаза, в отличие от некоторых. — с едва различимым раздражением говорит Бен.
А затем в тишине разворачивается короткая сцена, даже парни оборачиваются.
— Когда нас последний раз называли хулиганами, Бен?
— Может, мисс Битс в начальной школе. — усмехается близнец.
Вступаем в игру.
— Миленько. — смеется Картер, а затем смотрит в сторону выноса заказов — Эй, я уже десять минут жду!
Новенькая не садится к Джемме, занимает свободный плохо освещаем столик в углу, но даже с такого расстояния замечаю ее заинтересованный взгляд.
— Идеальный способ насолить ей. — усмехается Бен.
— Делай. — даю брату добро.
Он жаждет причинить Квин боль.
Отыметь Агату, которая позволила себе поставить положение королевы под сомнение, было бы неплохим ходом… не будь Квин плевать. И если бы она не умела различать нас с Беном. Но стоит отдать должное, брат изобретателен.
КВИН
Я умею держать удар, и все же разговор с Агатой заставил задуматься.
— Квин? — зовет Лиза.
Я смотрю в экран телевизора с повтором летней лиги NBA, не воспринимая происходящее. Если и быть репортером, то именно баскетбола.
Мой отец был капитаном команды в Гарварде, у него/нас пакет акций Boston Celtics и десятки друзей из Ассоциации. Он начинал как личный юрист знакомых, далее всего клуба, а теперь один из совладельцев. Дедушка говорит, что для папы это развлечение, пока дела не касаются ирландской империи МакГрат.
— Да? — поднимаю глаза на подругу.
— Что будем делать с Агатой?
— Лиз, на данный момент меня волнует исключительно проект по ораторскому мастерству.
Началась вторая неделя обучения, а список заданий не помещается в заметках. Удивительно, как студенты успевают вливаться не с первого учебного дня.
— Не смеши меня. — Таиша устраивается рядом на диван — Эту сучку нужно поставить на место.
Улыбаюсь. Мне нравятся выражения Таиши, но не ей принимать решение.
— Перекроем кислород. Пусть этим займутся Фиона с Сарой. Она не должна вступить ни в одно из сообществ и достичь успеха в отведенном при зачислении клубе. Кстати, что у нее?
— Плавание. Она дочь племянницы владельца сети площади для бутиков Италии.
— Звучит длинно, значит, ничего важного.
Не то чтобы я судила людей исключительно по родственникам. Лиза двенадцатая в очереди на престол Японии, владеет пятью языками, луком и легчайшим, но проницательным нравом. Таиша из семьи владельцев лейблов, в ее случае речь не о миллиардах. Но из нее с детства делали звезду, и теперь собираются вернуть на сцену уже во взрослый сегмент. Она болезненно прямолинейная и способа с фанфарами разорвать любого, кто навредит нам.
За мной же последнее слово, потому что я в силах остановить Таишу и раскрыть потенциал Лизы. Фиона и Сара на подхвате, поэтому оставлю без внимания.
— Живет в квартире с первокурсницами.
Черт.
— Их легко смутить. — озвучивает мои мысли Лиза.
