— Ты права. — он поджимает губы и идет к нам.
Белла испуганно переводит взгляд с меня на любовника.
— Я просто думала об Агате… в какое положение Квин поставила и тебя, Коул…
Думаю, женщина понимает, насколько бесполезны ее оправдания. Но надо признать, Белла могла бы быть терпимой, не будь матерью.
Я не прикладываю руку к щеке, чтобы остудить удар. Мне нужно, чтобы горящий след оставался как можно дольше перед глазами отца.
— Я люблю тебя, пап, и должна быть на твоей стороне. Сегодня ты не ответил тем же.
— Теперь
— Я уезжаю домой. — смотрю в такие же серо-голубые глаза — В Академию Винкри.
Профилактическую беседу объявляю оконченной, как и войну. Если папу не приворожили, то это окончательная победа над паразитами.
Отодвигаю Беллу, чтобы зайти в свою комнату.
— Уходи. — прижимаюсь спиной к двери, когда вижу Адама.
— Парень-уже-жених будет ревновать? — проводит рукой по светлым волосам.
— Да, а еще ты пьян, Фелтон. — мой голос незаметно, но дрогнул.
Движения баскетболиста слишком раскачивающиеся. Интересно, с какой попытки он смог бы забросить мяч.
Я строго смотрю на него, а затем опускаю плечи. Это всего лишь парень из Академии, в котором то, что мне нравится, но… не суждено. У меня может быть судьба получше.
Иду через спальню в уборную, предварительно заперев двери. Менее, чем два часа назад я была здесь с виконтом Диккенсом, за вечер разобралась с непонятно откуда взявшимися Чейзами, а теперь… нужно избавляться от еще одной проблемы.
Пишу не Ричарду, а Софи — сестре баскетболиста.
Прислоняюсь к мрамору стены, оглядываю самую знакомую из ванных комнат помимо той, что в Винкри. Не верю, что когда-то у меня был другой дом. Я не зря сказала так папе. Академия — островок безопасности и контроля, в нем я нахожусь с людьми, которые мне дороги, не важно, как они себя поведут. И мне следует обсудить всё с подругами.
КВИН
Наконец мы в Винкри. Мы.
К утру я получаю от дедушки контракт на свое будущее:
И остальное про каждую из ирландских компаний МакГратов, Америка остается на усмотрение папы.
Юристы постарались. Семьдесят две страницы — и это без примечаний. Стараюсь намного короче преподнести ситуацию Лизе и Таише.
— Ты слышишь себя, Квин?
Пока они отходят от шока, проверяю электронный календарь, в который помощники МакГрата Старшего внесли онлайн-встречи, поездку в Эдинбург, разговор с организатором помолвки, намечающейся весной. До выпуска. Свадьба не позже двадцати одного года. Почему я так спокойна?
— Я знаю, что незаконно распоряжаться моей жизнью. Официально контракт вступит в силу после заключения брака.
До него Ричард может отказаться.
— Удивительно, что нет списка гостей, меня бы там не оказалось. — бормочет Таиша, листая документ на моем iPad.
— Девяноста первый пункт. — допиваю кофе — Указаны обязательные гости.
— Это сумасшествие, Квин Диккенс-МакГрат… — говорит Лиза, а затем шепчет что-то на японском.
— Не самое плохое, что происходило со мной.
— Это на всю жизнь. Точнее до развода, но черт. — Таиша ходит от стенки к стенке нашей кухни, но резко останавливается — Ты любишь Ричарда?
— Наверное.
Я впервые представляю его в постели и хочу быть рядом, чего не было раньше. До последних дней мои фантазии были отданы другому — тому, кому я не позволила поговорить со мной. Это было на удивление просто. Секс не мог изменить всё. Может, дело в выборе. Ричард сделал его добровольно, не думая о ценниках и большой выгоде. И я ему слепо доверяю.
— Мне с ним просто. Понимаем друг друга, я его хочу. Лучше поговорим о насущном. — громко вздыхаю — Как мы будем рассаживаться в столовой?
Да. Это Академия, в которой меня обожают, ненавидят и думаю, один человек испытывает подобие любви. Один… кто именно?
I
КВИН
— Давай посмотрим на эту картинку, Клэр. Ты видишь полосочки?
Я стою, наклонившись над сотрудницей, смотрю на экран и чувствую дрожь девушки.
