С 1870 г. чрезвычайно выросли массы сосредоточиваемых в случае войны войск. Таким образом, задача заключается в том, чтобы собрать их в одно удоборасчленяемое и гибкое целое, могущее быть использованным в условиях встреченной действительности. Основные распоряжения по сосредоточению зависят от физической и политической географии страны, а также от сведений о противнике, с которым мы начинаем войну. В совокупности они должны отвечать оперативным намерениям главнокомандующего.
Эта проблема сравнительно несложна, если угрожаемая граница является единственной и узкой (Бельгия в 1914 г.), или если план войны опирается на единственную и точно определенную гипотезу (план Шлиффена). Она усложняется в случае необходимости оборонять границу большого протяжения и если при этом необходимо иметь дело с несколькими противниками (план Конрада фон-Гетцендорфа 1914 г.).
В этом последнем случае рекомендуется ограничить до необходимого минимума силы, предназначенные для обороны каждого из фронтов, чтобы создать возможно более сильные общие резервы, не разделяя их заранее между отдельными оперативными театрами (что имело место с резервами Гетцендорфа в 1914 г.), а группируя в центральные позиции с целью сохранения их до того момента, когда военная обстановка выяснится в достаточной степени. При этом необходимо обеспечить себе все средства, нужные для последующей переброски этих резервов в намеченный момент на тот участок фронта, который будет признан главным, как это имело место в октябре 1914 г. в период, когда австрийские резервы были переброшены из Сербии в Галицию.
Наконец, стоит отметить, что сохранение глубочайшей тайны и быстрота стратегических перебросок попрежнему являются основными условиями успеха; мировая война вполне доказала это.
Разница, имевшаяся в 1914 г. между враждебными сторонами в отношении продолжительности их сосредоточения, не была очень значительной. Эта разница колебалась в пределах от нескольких часов до нескольких дней, если исключить Россию, где мобилизация и сосредоточение войск вследствие большого протяжения входящих в состав этого государства областей требовали нескольких недель.
В будущей войне это положение может подвергнуться коренному изменению. Продолжительность сосредоточения будет функцией чрезвычайно разнородных в настоящее время условий, а также результатом уступок, сделанных на основе ложно понятых пацифистских тенденций и предполагаемого арбитража Лиги наций.
Уже теперь в Европе существуют такие государства, которые применили частичное разоружение и приняли военную систему полумилиционного характера, в то время как другие страны стремятся всеми путями достигнуть максимальной военной готовности и доводят имеющийся в их распоряжении военный потенциал до высокой степени мощности.
Вполне очевидно, что страны с системой медленной мобилизации могут в случае взрыва новой войны очутиться в очень опасном положении, если их географическое положение не представляет особых выгод. В этом случае даже страны, хорошо подготовленные к обороне, могут быть парализованы внезапным нападением со стороны моторизованных тактических соединений и авиации противника.
Поэтому в настоящее время необходимо располагать действительной системой прикрытия, удачно приспособленной к возможностям страны и намерениям предполагаемого противника.
Как правило, план прикрытия должен быть разработан с таким расчетом, чтобы обеспечить успех двух главных задач прикрытия, заключающихся, с одной стороны, в прикрытии мобилизации и сосредоточения армии, а с другой — в обеспечении государственной территории.
В настоящее время первая задача важнее, потому что она заключается в прикрытии интегральной мобилизации государства, которая может продолжаться от нескольких дней до нескольких недель (эшелонированная мобилизация), считая с начала политического напряжения. Наоборот, время, необходимое для прикрытия сосредоточения армии (прикрытие выгрузки войск вблизи границы), сейчас, в общем, довольно непродолжительно; безопасность обеспечивается войсками, в состав которых входят части прикрытия.
Прикрытие государственной территории является новой задачей, неизвестной в 1914 г. В настоящее время оно необходимо, так как современная война заключается в использовании всех человеческих и материальных ресурсов. Если бы об этом думали в 1914 г., то, быть может, Франция сохранила бы бассейн Бриэ, а также каменноугольные и промышленные районы на севере.
Средства, находящиеся в распоряжении прикрытия, будут заключаться, в первую очередь, в использовании действующих частей, расположенных вблизи границы и способных явиться к месту назначения в возможно более короткий период времени[98]; кроме того, это будет пограничная охрана или части «Гренцшуца», а также запасные части, организуемые в случае надобности очень быстро (24 часа), затем вообще вся авиация и вся кавалерия и, наконец, жандармы, таможенная и лесная стража, выполняющие роль полицейского надзора. Все эти части должны, в основном, выполнять задачу прикрытия.
