- Я очень наблюдательный, - заметил Рассел. - Вы давно интересуетесь этой девушкой. Дольше, чем полагается. И дело тут не в науке, уверяйте в этом Ставинского. Поинтересуйтесь, что бывает за незаконные исследования. Я отвечу. Эл теперь не курсант вашего хорошего знакомого командора, она - капитан. Я могу и Ставинского привлечь к ответу. Я как инспектор могу не только расследовать, но и защищать. Сделайте мне копию. Если будете вносить изменения, поставьте меня в известность. Я - куратор расследования. Я имею право знать о тестах все. И я особенно попросил бы вас не использовать в своих целях моего коллегу, в нашем ведомстве это не принято, довольно с вас Ставинского. Еще, если вы при Эл хоть раз упомяните имя Алика Славина во время исследований, я начну расследовать, что так потрясло мальчишку во время его встреч с Эл и вами. Он пострадавший. Эл рассказала, и я склонен верить. Я заставлю исследовать его, если докажу вашу причастность, а я докажу, сами знаете что будет. Она пригрозила вам на Плутоне - вы ей не поверили. Я достаточно узнал, кто такая Эл, она не склонна ненавидеть людей. Вы редкий человек, кому удалось вызвать у нее ненависть, я знаю за что. Мое предупреждение не менее серьезно, чем ваши намерения. Я не буду оправдывать ее проступки, но ее человеческое достоинство я буду защищать. Не рассчитывайте, что я позволю Доновану объединиться с вам. Запомните, победа над Эл вам дорого достанется.
- Вы мне угрожаете?
- Я не Эл. Праведный гнев мной не движет, только интересы дела. Я не позволю вам использовать незаконно сделанные тесты. Проводите новые, если разрешено. Всплывут старые - я подам на вас рапорт в коллегию врачей.
- Значит, угрожаете, - заключила Светлана. - Предположить не могла, что она вас уже обаяла. Инспектор, инспектор, она испортит вашу карьеру.
- Она испортит вашу карьеру, как обещала, а я не стану ей мешать, - при этом Курк вдруг улыбнулся.
- Инспектор, не ожидала от вас таких поступков. Эта девушка меняет людей. Осторожно. Она опасна.
Курк ушел. Светлана подняла брови.
- Какой неожиданный поворот. А он уверен, именно уверен, что она честный человек. Эл, Эл, какая проникновенность. Не думала, что Рассел Курк купится на твои темные глаза, - заметила Светлана, когда инспектор ушел.
Глава 3. Повод для побега
Том не сразу догадался, что произошло в то утро. Накануне они всерьез поссорились. Она ушла спать недовольная разговором. Он хотел увезти ее с планеты. По прошествии этого времени он видел ее будущее только в Галактисе. Эл отказалась наотрез. Она понял, что она следит за событиями, ее спокойный отпуск имел какую-то подоплеку. Том поверил, что она занята подготовкой к обследованию и отдыхом. Ошибся.
Том встал рано, надеясь опередить Эл и возобновить разговор. Он принял как факт, что за ними следят, и осторожно подбирал слова. Надо было затащить Эл в секретную комнату и убедить не ждать обследования. Накануне Тому сообщили план обследования. Он был не уверен, что Эл готова к такому.
Она проследовала мимо и слова не сказала. Том двинулся за ней. Она не обернулась на шум его шагов, шла дальше к своему излюбленному месту тренировки.
- Может, уделишь мне минутку? - спросил Том. - И, кстати, доброе утро.
Она не отреагировала. Том не отставал. Они дошли до места тренировок. Эл машинально положила свои вещи на песок, извлекла из ножен меч и встала в стойку.
Том встал и уставился на нее. Пусть попробует сохранять свое спокойствие, когда он пристально смотрит. Он зря ждал. Эл тренировалась.
Том сел на песок, продолжая сверлить ее взглядом.
- Хватит дуться. Мы погорячились вчера. Давай поговорим.
Эл никогда не устраивала бойкотов, не ее манера. Том удивился. Во времена больших раздоров Эл оставалась вежлива. Сегодня она вела себя странно. Она повернулась к нему лицом. Наконец-то. Но смотрела Эл не на Тома, а куда-то мимо и очень уж отстранено. Тут Том уже не утерпел, встал на ноги и пошел на нее. Лезвие угрожающе блеснуло. Только в это мгновение Том уловил странность. Солнце было еще над горизонтом еле-еле и так отразить свет не могло. Он застыл.
- Какого черта, Эл! - сказал он сам себе.
Перед ним была отличная, точная квадрографическая копия девушки. Делала она, обычные упражнения, которые Эл повторяла регулярно.
Том ушел. Около часа он бродил по острову, потом обшарил дом. Эл исчезла. Как? Катера на месте, никто не прилетал и не приплывал на остров. До ближайшего порта - пятьдесят километров. И все-таки ее нет.
За пятнадцать минут Том оделся, собрал вещи, зарядил катер необходимым, и взлетел. Напоследок он увидел, как копия Эл стреляет из арбалета. Том чувствовал досаду, он с трудом сдержался, чтобы не стукнуть по чему-нибудь кулаком, что есть сил. Ему ничего не оставалось, как исчезнуть с острова, чтобы не выдать ее. Он отправиться на поиски.
Тому было невдомек, что у Эл и ее компании полно в запасе подобных трюков. Этот был не сложный. Незаметно исчезновение с острова Эл репетировала много раз.
