- Оно дисциплинирует, - ответила Эл, снова подняла арбалет и выстрелила. Конечно, попала.
Том указал на мишень.
- Тебе дисциплины не хватает? Вся твоя жизнь здесь - сплошная дисциплина. Какой в этом смысл? Ты ни разу не промахнулась. Там уже десяток стрел. Ты отлично стреляешь.
- Точнее тридцать две. Дело в том, как стрелять, - неопределенно ответила она. - Я должна попадать всегда, сто, тысячу или один раз. Стрела - только инструмент.
- Уж не собралась ли ты в средневековье? - спросил Том, стараясь улыбнуться.
- Думаешь, решила сбежать? - отозвалась она. Механизм взвизгнул, она вскинула руку и прищурилась. - Не беспокойся. Если я решусь, ты узнаешь одним из первых.
Она скосилась, заметила, что ему не по себе.
- Оружие, - продолжала она, - нужно мне для того, чтобы вспомнить.
- Как это? - поинтересовался Том. - Например.
- Например, - стала объяснять Эл. - Когда мне было десять лет, я познакомилась с замечательным, может быть, лучшим из воинов. Я заявила, что тоже хочу владеть мечом. Он дал мне свой. Он оказался тяжел для меня, и я поранилась. Было очень больно. А он сказал: "Прежде чем причинять боль другим, пойми сама, что это такое". Потом он взял мои руки в свои. Он показал мне азы своего искусства. Не искусства убивать, а искусства владеть собой.
Эл показала жестом, как это было, чуть присела. Она закрыла глаза и начала двигаться. Все выглядело правдоподобно.
- Вот так это было. Он помогал мне, передавая свое учение. Я до мелочей вспомнила каждое его движение. Он пообещал, что я стану воином, когда вырасту. - Эл ткнула себя пальцем в лоб. - Сначала все происходит здесь. Если бы он знал, в какой неожиданной форме мне пригодиться его мастерство.
- Не подумал бы, что ты будешь жить сказкой.
- Совсем не сказкой. Я залезла в твой архив, там нашлось много полезного в разделах по боевым искусствам. Со всей вашей цивилизацией я забыла, каким опытом наградило меня прошлое. - Она усмехнулась
- По-моему это не совсем то, что стоит делать. Мне представить страшно, что ты пустишь в кого-то стрелу, а еще страшнее, что не промахнешься.
В тоже мгновение Эл подняла арбалет и прицелилась в Тома. Движение было таким же, какое он видел на протяжении всего их разговора. Том рефлекторно сгруппировался. Страх овладел им.
Она выстрелила ему под ноги, опустив конец стрелы в землю.
- Это твой страх, а не мой, - пояснила Эл. - Ты не понял, о чем я говорю.
Она увидела его глаза, изумленные с остатками страха. Такого она себе никогда не позволяла, но как иначе доходчиво ему объяснить, что она не собирается убивать. За каждым выстрелом стояло сосредоточение воли, контроль мыслей и эмоций, точнее их отсутствие. Она училась владеть собой одним из доступных, понятных ей способов.
- Я учусь контролировать себя и изучаю. Это трудно. Хотя, кажется, я всю жизнь только это и делаю. Я ничего о себе не знаю, все, что было со мной, иногда действительно напоминает сказку, я жила в ней как живу здесь. Оказывается, я очень многое забыла. Этот мир - всего лишь одна из реальностей, в которых я жила. Нынешняя моя жизнь немало этому способствовала. Я чуть не убила в себе живого, любопытного, искреннего человека. Я хочу вернуться к себе самой, а не быть тем, что из меня хотят сделать, только в этом случае я смогу действительно быть полезной. Тогда я сделаю, что должна и вернусь. Так было всегда. Так будет.
Том внимательно ее слушал. Испуг прошел. Он очень хотел ее понять, обязан в сложившейся ситуации.
- А зачем оружием махать? - снова вернулся он к своему беспокойству.
- Да пойми ты, Том, я никогда не смогу так просто пустить его в ход.
- Не уверен, - решительно возразил Том.
Она промолчала, глубоко вздохнула и положила оружие на песок, отстегнула от пояса запасной колчан. Том оценил, что в нем не меньше двух сотен тонких стрел. Арбалет был современный - заряжался автоматически из магазина.
- Эл, когда ты такая, это означает, что принято решение, которое ты очень хочешь воплотить в жизнь. Может, поделишься? Я не посторонний.
- Если ты ждешь ответа на свой недавний вопрос, то я не готова дать ответ. Время еще не пришло.
- Чего ты ждешь?
- Дальнейшего развития событий. Многое еще осталось невыяснено, поэтому запасись терпением, - спокойно пояснила она. - Впереди обследование, я к нему готовлюсь.
- С оружием в руках, - добавил Том.
- Да. Я умею сражаться и не позволю себя легко уничтожить. Это то поле деятельности, на котором меня трудно сбить с толку.
Он ощутил непроходимую границу, которую она провела между ними. Внутри Эл что-то творилось, и Том стал опасаться, что скоро потеряет способность понимать то, что с ней происходит. Прежде он приписывал странность поведения пережитому, от того, может быть, он престал обращать внимание на те мелочи, которые окружали его с момента ее возвращения. В ее манере держаться, взгляде, стали очевидны изменения, и Том с досадой понял, что не уловил начала перемены. Какой она вернулась, и какая теперь. Она изменилась за такой короткий срок.
