- Я тебе кое-что расскажу. Твое право, можешь использовать мой рассказ в своем исследовании. Мне давно не страшно. Я слишком стар. Правительство Земли намеренно отказалось от контактов с Галактисом. Причина - колонии. Колониальная политика, сырье, возможность исследовать космос, контакты с другими культурами. Однако есть законы, которые мы, по мнению галактожителей, нарушаем. От нас требовали ограничить свою деятельность, а подчас прекратить совсем. И такие условия, и диктат нам, разумеется, не понравились.
- Что конкретно от нас требовали? Начал говорить, так говори.
- Расселение некоторых земных колоний.
- Но мы не заселяем территории, которые Галактис обозначил, как свои.
- Заблуждение. У Галактиса вообще нет понятия территорий. Это мы мыслим границами. Мое. Твое. Для них космос - единое целое. Рассел бесполезно пытаться понять их образ мышления, пока ты не столкнешься с ними сам. Твоя подопечная столкнулась, и ее развития хватило, чтобы, по крайней мере, не видеть в них врагов. Она осмыслила свое место и свою роль. Отлично. На мой взгляд, ее вывод правильный. Я скажу, но вот этого, больше никто слышать не должен. - Он погрозил пальцем. - Галактис не оставит ее без помощи. Они будут ей помогать. Она попала в их поле зрения и проявила себя достойно. Она рискнула вернуться, зная об угрозе, о пиратах, о своем шатком положении. Очевидно, что она разделяет их убеждения. Для ее возраста равносильно прыжку через время. За такими людьми будущее. Такие люди потихоньку меняют историю.
- Большой ценой, - заметил Рассел.
- Это в каком масштабе оценивать.
Рассел услышал последнюю фразу и не смог сдержать усмешку.
- Хочешь быть достойным в моих глазах - помоги ей, - настаивал старик.
- Да ты только что мне доказал, что она - предатель, - возмутился Рассел.
Вот тогда они и поссорились. Отец не церемонился, Рассел пытался быть вежливым, держать хорошую мину при плохой игре. Старик разнес его теории и построения в прах. Рассел чувствовал себя бессильным, старик назвал его, не понимающим истинного положения вещей мальчишкой. В порыве спора отец забыл об осторожности, он выложил сыну то, что было тщательно стерто из старых архивов. Рассел ушел обиженным, но своего отец добился, он тряхнул сына так, что в голове все перемешалось и не хотело укладываться в тот ряд, который бы он хотел. Рассела тряс озноб, как ночью, когда он вытащил из воды Эл и начал более реально представлять, что могло случиться с ними. Эти двое, не сговариваясь, выбивали у него почву из-под ног. Эл в буквальном смысле, а старик своим напором и знанием прошлого.
Отец дал нужный совет. Рассел разыскал начальника своего сектора, добился личной беседы с глазу на глаз и выложил все доводы Эл и добытую информацию, представив это, как часть своих изысканий.
- И она сможет докопаться до того, что и вы? - недоверчиво спросил командир сектора.
- Она очень умна. Упряма. Она знает о Тобосе все. Она очевидец. Это она натолкнула меня на поиски. Нам в пору начинать расследование по поводу подтасовки данных, командир.
- С расследованием подождем. Что вы предлагаете делать с ней? Арест?
- Ни в коем случае, - нарочито запротестовал Рассел. - У нас нет оснований. Ее контакты с Галактисом - это стечение обстоятельств, а не умысел. Мы знаем, что в случае опасности Галактис эвакуирует своих агентов. Если мыслить как раньше - она проваленный вариант. Тогда почему она еще здесь?
- Согласен, - кивнул командир.
- Предлагаю, оставить ее в покое. Пусть летает. Если связь есть, она проявиться. Сейчас она не опасна. Дайте ей летать, и она успокоится.
- Ты прав. Останови расследование, если врачи ничего не найдут. А вам не кажется инспектор, что это дело и вовсе дутое? Инспектор Донован несколько напорист и попал под влияние доктора Бернц, - усомнился командир, а Рассел возликовал в душе.
- У него личная неприязнь к Эл. Бывают люди, которые беспричинно терпеть друг друга не могу. Эти двое из такой категории. Он ее задел на Плутоне, причем в присутствии начальства. У Эл по молодости взыграло самолюбие. Вот они и сцепились. На днях пилот, бывший курсант, друг Эл ударил Донована на глазах у курсантов, за что был отстранен от рейса. Ну и как это выглядит. Курсант из Академии одной ногой, а его уже треплет инспектор Космофлота. Это приобретает неприятную окраску
- Инспектор Донован подал рапорт с просьбой подобрать ему другого напарника. К вам у него тоже неприязнь.
- У нас разные темпераменты. Мне трудно работать с ним. Инспектор Донован скор на выводы, а я не люблю торопиться. Но его предусмотрительность я оценил. Я давно хотел перейти из инспекторского корпуса в штат аналитиков.
- Да. Послужной список достаточный и опыт, и склад вашего ума подходит для такой работы. Но дело не закрыто, приостановите расследование, но доведите его до конца. До логического конца. Я полагаю, что если медицинское исследование не даст неожиданных результатов, разумно будет снять с капитана Элли Светловой подозрения. ДО следующего инцидента.
- Согласен, - кивнул Рассел и был доволен.
Но потом замечание начальника испортило радость.
