Вот теперь Эл удивилась. Их мало интересует кто она?
- Эл, - ответила она.
- Спасибо за искренность, Эл. Элли Светлова.
Он снова улыбнулся.
- Вы знаете мое имя? Откуда?
- Гибель "Тобоса" не прошла мимо нас. Вы возвращались по нашей территории. Вы имеете дело со спасательным флотом Галактиса уже во второй раз. Я один из спасателей. Я объясню вам ситуацию, чтобы не было недомолвок. Наш корабль так же как "Дельта - 31" получил сигнал о помощи. "Дельта" была очень близка к цели, ближе, чем мы, но мы усомнились, что это судно пойдет к месту взрыва. Извините, но это так. Мы удивлены и очень довольны, что землянин сделал подобный жест.
- Значит, мое вмешательство ничего не значит, вы спасли бы капсулу все равно?
- Да, но вовсе не значит, что мы нашли бы ее так быстро. Ведь была еще третья сторона. Мы могли опоздать. Впрочем, здесь я должен замолчать, поскольку не знаю, стоит ли вам углубляться в эту историю.
- Я могу хотя бы знать, кого я спасла? - спросила Эл. - Вы и это знаете?
- Знаем. Капсула у вас на борту. Вы отдадите ее нам?
- Да. Конечно. Поэтому я здесь, на вашей территории.
- Можно вопрос? - спросил он с любопытством.
- Да. - Эл знала, что он спросит.
- Почему вы не полетели к своим?
- Можно я не буду отвечать?
- Конечно, если это личное. - Он понимающе по-доброму улыбнулся. - Позвольте немедленно забрать вашу находку.
Они возвращались тем же путем. Эл косилась, рассматривая Торна. Он мягко двигался по правую руку от нее. Мужчина старше сорока, с удивительно умиротворенным лицом, оно сохраняло прежнее благодушие. Так выглядят люди уверенные в том, что они в жизни все делают верно, и отвечают за то, что говорят и делают. От него веяло уверенностью и покоем, достоинством. Он смотрел прямо в глаза собеседнику, что характеризует человека наделенного властью. Он был ей симпатичен. Эл доверяла ощущениям. Какую должность он занимает?
Спросил он:
- Нужна помощь в разгрузке? Капсула тяжелая?
Эл вспомнила трудности погрузки и решила, что будет трудно. Гравитация здесь была слабее, чем на ее борту. Грузовая платформа "Дельты" может не работать здесь.
Торн что-то сказал, Эл не поняла, и воздух вокруг разразился стрекотанием, показавшимся Эл, неприятным. Их окружили несколько существ. Стрекотали именно они. Звук вызывали тоненькие разряды молний. Эл осторожно замерла.
- Это не опасно. Так же как кровь пульсирует у нас в жилах, у него идут разряды, - успокоил Торн. - Проводите нас к вашей находке.
На сей раз, транспортировка не заняла много времени. То, что жило разрядами: совокупность каких-то сгустков материи похожих на клецки, перемещавшихся хаотично внутри определенного пространства, обволокло капсулу и стянуло ее с платформы, от усилия пульсации разрядов увеличились. Опасения прошли, и Эл с любопытством следила за работой "искрометного создания". Попутно она старалась вспомнить справочник по известным формам инопланетной жизни, отыскивая в памяти скудную справку из учебника по космобиологии, который ее заставлял штудировать Лондер. Это была колония примитивных организмов вырабатывавших сильный разряд электричества. Разумно ли оно? Известно не было.
- Оно разумно? - задала Эл вопрос в след своим мыслям.
- Я бы сказал, у него есть высшая нервная деятельность, он телепат. В некотором смысле. - Торн наблюдал ее заинтересованность. Он решил продолжить объяснения, заметив на ее лице любопытство, свойственное азартной натуре. - Отвечает на мысли и состояния. Ручной, если можно так выразиться. Хорошо живет в космосе, мы используем его для разных работ и учим.
- Он у вас один?
- Нет. Но группами они не живут. Агрессивны.
- Не опасно держать такое на корабле?
- Экипаж хорошо обучен, терпимость - главное, что нужно. А вы не испугались!
- Страх это чувство, которое испытывают и чувствуют большинство живых существ. Он возникает от чувства самосохранения. В принципе - инстинкт, - умничала Эл. - Но я знаю, что он может побудить к нападению и ту, и другую сторону. В космосе это опасное чувство. Поэтому я учусь не бояться.
- Как, и в жизни. Как, и в жизни. Вы действительно не испугались, - подтвердил Торн.
- Если бы на его месте оказался кто-то похожий на человека, во всяком случае, с наличием головы и конечностей, либо что-то подобное земной форме, тогда чувства были бы иные, далеко не спокойные, - призналась она.
Они молчали, стоя у катера и это молчание, более чем красноречивое, заставило обоих задуматься. Галактожитель думал о том, что это не первый раз в его практике, когда землянин нарушил границы Галактиса, презрев обоюдную напряженность в отношениях и риск стать презираемым соотечественниками. Но то были беглецы. Она же пошла на контакт по иным соображениям. Как расценивать этот случай?
Перед ним была девушка, еще очень молодая. Ее порыв просто объяснялся юношеской решимостью и, возможно, не знанием последствий. С другой стороны бой, который он видел, говорил об опыте или таланте пилота катера. Он испытал чувство восхищения и благодарности. Это удача или знак, что она подобрала капсулу раньше нападавших.
