Эл сосредоточилась. Она уже не слышала гула двигателей, не чувствовала едкий запах, целью стало круглое брюхо катера, за которое надо было зацепиться. Второй трос был более совершенен и выстреливал как гарпун, но и во второй раз он упал обратно. Катер накренило, и он готов был рухнуть. Трос уже намотало обратно. Третий бросок и трос с визгом запел под сильным натяжением. Эл со всех ног бросилась с площадки, ощущая, как антигравитационная волна настигает ее. Убежать она успела, но, споткнувшись, повалилась на какой-то куст, и ощутила, как обломанные ветки царапают лицо. Пока она поднималась катер замер, двигатели заглохли, наступила тишина.
Лондер, пошатываясь, вышел из кабины на крыло и ждал трап. Камилл подал его и подбежал к Эл.
- Ваше лицо... - с испугом и сожалением сказал он.
- Ничего. Могло быть и хуже, - успокоила она его. - Как ты?
- Испугался и у меня, кажется, колени дрожали. Я все видел. Это было здорово. Извините, я сразу включил не тот режим гравитации.
- Ничего. Не сильно тряхнуло.
Эл перевела взгляд на подходившего к ним Лондера.
- Ты? - с неопределенной интонацией спросил он.
Эл попыталась улыбнуться.
- Ш-ш-ш, - зашипел Лондер в протест ее улыбке. - Идем в дом. Надо остановить кровь.
Потом Эл рассматривала свое новое изображение в зеркале. В комнате был только Лондер. Камилл ушел готовить обед.
- Ну и рожа, - произнесла она, разглядывая поцарапанную щеку.
- Быстро заживет. Вот теперь, здравствуй, - сказал Лондер. Он подошел и осторожно обнял ее за плечи. - Спасибо, что прилетела. Я узнал, что ты вернулась, но думал, ты здесь не появишься. Не перестаешь меня удивлять. Опять тут как тут, во второй раз ты меня спасаешь.
- Надеюсь, в этот раз ты не будешь орать на меня? - спросила она.
- Прости, я тогда был в шоке и наговорил массу мерзостей, - извинился он.
- Я уже не злюсь. Напротив, у тебя есть шанс отплатить мне добром. У меня нет времени на долгие приветствия.
И она коротко рассказала о странностях своей жизни за последний год.
Лондер слушал, и время от времени выражение его лица менялось от удивления до насмешки.
- Глупая история, - сказал он.
- Ты мне веришь? - спросила она.
- Я тебя неплохо знаю. Ты врать не стала бы, да и такие игры не по тебе. Верю. Заодно разреши одно мое противоречие. Объясни мне... Точнее ответь. Нас спасли те, с кем ты тогда познакомилась?
- Почему ты так решил?
- Я с самого начала был в этом убежден. Я понял, почему ты это скрыла, не хотела, чтобы тебя таскали по комиссиям.
- Меня и так таскали, - подтвердила она.
- Ты не ответила, - настаивал Лондер.
Эл прикусила нижнюю губу.
- Неужели это так очевидно? - спросила она.
- Такое можно предположить, хоть ты и солгала, я кое-что нашел в своей области. Да или нет?
- Да, - сказала Эл, выдержав паузу.
- Так чем ты хочешь, чтобы я помог?
- Лондер, я собственно и прилетела именно за этим. Меня беспокоит мой организм. У меня есть подозрения, что ты испытываешь что-то подобное. Мне нужна твоя помощь. У меня нет надежного знакомого, сведущего в биологии, кроме тебя.
Лондер поводил густыми бровями, потер лоб ладонью. Эл ждала, ждала и не выдержала.
- Я прошла карантин в порту практически чудом. Службу карантина не поставили в известность кто я. Корабль грузовой, контактов - минимум, тест стандартный. Они лениво нас осмотрели. У меня мало времени, несколько недель, а потом меня обследуют. Научи меня как с этим справиться. Ведь для врачей ты - чист. Если ты не согласен - скажи. Это твоя тайна, я не обижусь. Клянусь молчать. Просто улечу.
Лондер думал еще некоторое время.
- Ты готова пройти обследование прямо сейчас? Здесь? - задал он вопрос.
- Да. Конечно.
- Идем.
Они вошли в комнату, оборудованную отличной техникой.
- Ого! Как в клинике, - воскликнула Эл.
- Становись на платформу.
Эл послушно встала в середину синего круга. Началось сканирование.
- Как ты долетела сюда?
- Удачно.
- Камилл хорошо тебя встретил?
- Да. Очень вежливый мальчик.
- Только кроме биологии его ничто не интересует. А как ты? Курсант?
- Капитан.
- О-о. Поздравляю. Я подозревал, что ты пробьешься к своей цели. Извини, что спрашиваю, ты часто вспоминаешь катастрофу?
Эл напряглась.
- И всех... Ты хорошо помнишь взрыв?... Как взорвался корабль? Как все погибли...
Она посмотрела на него вопросительно.
- Стоп, - скомандовал Лондер. - Отходи. Извини, что напомнил.
- Ничего. Бывает, что вспоминаю.
- Теперь смотри, - сказал Лондер и указал на стерео проекцию. Там было несколько ее изображений и масса медицинских данных, из которых она и половины не знала. - Это самый подробный анализ твоего тела, который можно сделать в земных условиях. Когда я задавал тебе простые бытовые вопросы, ты была в норме. Но вот последнее сканирование, сама смотри и поймешь.
- Лондер, они все разные.
- Ты уверена?
- Да. Тут и тут.
Эл указала пальцем в изображения.
- Ты внимательна. Ты улавливаешь незначительные отличия. Откуда такие познания? Не важно. Тем проще объяснять.
- Та, что последняя, это тоже я? Только что-то с ней не то.
- Не то - это мягко сказано.
