– Мы и подраться успели, и «Осьминога» увели. Глаза надо иметь и характер, – под очередной одобрительный гул заявил.
– Чьи галеры?
– Западная эскадра. Серкан. Сам флаг видел!
– Ты, – сказал Блор, обращаясь к пленному, – как зовут и должность?
– Дивен фем Берне, – открыто глядя ему в лицо без страха, ответил тот. – Морская пехота. Западный флот.
– Кто во главе?
– Анжольви фем Руди, как командующий армии…
Лизик рядом скривился, будто отведав лимона. В данном случае подсказка Денеса не требовалась. Потенциально неприятных они рассматривали заранее. Большой честолюбец, не дурак и рисковый малый. Да и по части интриг, видать, умелец. Подсидел же фем Гарфера.
– …Прибыл сменить здешнего никчемного наместника, и адмирал Жилава, командующий флотом.
Род моряка он не стал упоминать, и не зря. Весь север был в курсе, от кого умудрилась родить мамаша. Императору приходился старшим братом и потому сидел всю жизнь далеко от столицы. Незаконный сын лет с четырнадцати плавал беспрерывно и на берег сходил исключительно выпить и в бордель. Опыта военных действий у него хватило бы на трех Блоров. Этот действительно способен был рискнуть и идти в штормовое время, когда ветра дуют на запад, препятствуя плаванью и гоня встречную волну.
Галеры имели очень низкие борта, чтобы наиболее эффективно использовать весла. Однако это приводило к тому, что в открытом море при сильном волнении их сразу же начинало заливать, а также возникали сложности с креном при быстром повороте. В стандартной военной все преимущества доведены до совершенства, но тонет она ничуть не хуже торговых судов.
– Победа полная! Еще несколько десятков ваших кораблей захватили!
Очень захотелось прямо на месте прирезать гордеца, однако Блор, напротив, сделал успокаивающий жест для остальных. Репутацию создают долго и тщательно, а рушится в один миг. Он не может позволить себе убийства в гневе. По холодному расчету наводя порядок и дисциплину в войсках, – да. Пленного без веской причины – нет.
– Сколько они привели кораблей и кнехтов?
– Отвечай, когда спрашивают! – зарычал Маккалло, с силой опуская лапу на плечо пленника.
– Не надо, – почти мягко приказал Блор. – Мы чтим Кодекс Воина. Храбрость в бою почетна, плен не позорен. А число и так скоро выясним. Слишком много в Джабале людей, и всем ртов не зашить.
– Пятьдесят больших и семьдесят пять малых галер, а также под полторы сотни транспортов. Не меньше десяти тысяч воинов доставили, – ответил Дивен фем Берне.
Он знал, в сказанном Блором достаточно правды. Зато обозлив, можно нарваться на неприятности. Не пытки, какой в них смысл. Действительно через пару дней и так все подробности выяснятся. Потребуют неподъемного выкупа. Они в своем праве. А ему и обычной ставки не добыть. Стал бы он иначе записываться в морскую пехоту.
– Фем Руди оставил провинцию без защиты?
– Он в курсе уничтожения гелонцев в прошлом году. Нападения с севера не произойдет!
Наверное, недостаточно информирован, подумал Блор, глядя на стоящего сбоку от пленного Денеса. Мур, сын Бренана под дружеским присмотром Жоайе собирал на островах уцелевших и корабли. Далеко не все погибли или ушли под власть Граев. Договоренность имелась насквозь откровенная – дорога для желающих лежит на северное побережье Серкана. Полуостров, отличающейся умеренно холодной зимой и теплым, а в равнинной части даже жарким, летом, казался суровым островитянам чуть ли не пределом мечтаний. Что возьмут, включая землю, то и их. Блор не только не станет мешать, но, войдя в провинцию, подтвердит права на землю.
До сих пор не рассчитывал на серьезный результат. Так, мелкий отвлекающий маневр. Высадка готовилась по весне, и чтобы прошла спокойнее, специально послал людей для вербовки в свои полки тамошних провинциальных фемов. Многие из них или сами, или через родичей уже знакомы с его щедростью, поучаствовав в захвате тцарства, и охотно согласились.
Если островитяне узнают об уходе флота, смогут начать прямо сейчас. Конечно, половина запросто может перетонуть в дороге, но если мечтают о земле, неплохо бы отработать максимально. Денес кивнул в ответ на взгляд. В этом отношении он Блора замечательно понимал, ловя мысли и идеи на лету.
– Капитан Маккалло, – сказал он вслух, – я могу доверить тебе собрать уцелевших, проверить выбросившиеся на берег корабли, починить и привести в нормальный вид?
– Это как бы я адмиралом стану? – аж растерялся тот.
– Боюсь, флот пока не слишком велик для столь высокого ранга.
Если намеков не понимает, так другие объяснят обязательно. Это поражение в бою, но далеко не проигрыш в войне. Наберут новые корабли, если потребуется, построят. Он не собирается отступать и сдаваться.
– Ага, – кивнул тот, – а деньги? Это же ремонт и прочее разное сколько всего стоит!
– Морель, – приказал Блор полевому казначею, оплатишь расходы. – Джаха, пришли людей в помощь. Остальным полковникам собрать людей и перевести их в основной лагерь. Прогулка по морю закончилась.
– Хвала всем богам, – прозвучал чей-то возглас. – Всю душу из меня море вытрясло.
