Новости о возвращении доктора Самера разнеслись по всей округе, и отовсюду стали стекаться желающие поприветствовать его. Самер начал замечать, что люди вокруг него постепенно становились более доброжелательными и открытыми, а преступность, взяточничество и ложь, наоборот, начали исчезать. Он удивился, но потом решил смотреть на вещи объективно и не поддаваться эмоциям.
На планете существовали государства, объединённые идеями равенства, и развивающиеся государства, идущие своим путём. Они держали свои делегации в остальных странах, правительства которых их покинули, для поддержания с этими странами дружеских отношений и возвращения жизни там в своё русло после того, как режимы этих стран рухнули. Человечество начинало жить такой жизнью, какой в истории не жил ещё никто. Лишь кое-где оставались кое-какие проблемы — например, в регионе, где жили Самер и его семья.
Как-то Самер сидел с женой в доме, а их сын играл на улице с другими детьми. Доктор сказал жене:
— Как бы там ни было, здесь спокойнее.
— Разве мы чем-то лучше наших соседей, которые остались здесь? — ответила Рим. — Я не хочу начинать новую жизнь со старыми воспоминаниями, которые будут терзать нас до скончания века. Смерть здесь выглядит предпочтительнее.
Неожиданно в дверь постучали, и Самер пошёл открывать. В дом ворвался взъерошенный и грязный мужчина, навёл ружьё на доктора и приказал:
— Ни с места!
— Чего тебе надо?
— Не возражаешь, если я посмотрю, нет ли у тебя чего стоящего? Ты один?
— Нет, с женой. Она в другой комнате.
— Красивая?
— Причём тут это?
Грабитель зарычал и попытался ударить Самера ружьём по голове, но тот с лёгкостью увернулся. Доктор попытался оказать сопротивление, но тот прикрикнул:
— Не шевелись — я быстро стреляю!
Грабитель повернулся спиной к двери, по-прежнему держа доктора под прицелом, но внезапно упал без чувств, получив удар по голове шваброй.
Рим сказала Самеру:
— Я слышала ваш разговор. Разве ты не заметил его алчные глаза, ощупывающие каждый угол нашего дома? Он напугал меня.
— Чего тебе бояться, любимая, с твоей стремительной реакцией? Но, кажется, на Земле всё ещё остаются кое-какие проблемы.
Их сын услышал крики в доме и вошёл в открытую дверь:
— Папа... — он запнулся, увидев тело грабителя, лежащее перед родителями, — кто это?
— Не бойся, это больной, пришёл к нам за помощью.
Мальчик до сих пор думал, что его отец — доктор медицины, а не астрономии.
— Что с ним?
— Он просто без сознания, вот и всё.
Мальчик взял ружьё из руки грабителя:
— Здорово, можно, я возьму?
— Нет, сынок. Это настоящее ружьё, а не игрушка. Положи, а то дядя не найдёт её, когда придёт в себя.
— Папа, посмотри в окно...
Доктор Самер усадил грабителя в кресло, взял его ружьё и вместе с Рим подошёл к окну. Комета уже заслонила собой всё небо.
— О, Господи. Впервые Земля видит в своих небесах нечто настолько ужасное.
— Чем больше она приближается, тем больше становится. Принеси-ка мне спектроскоп.
— А что нам делать с нашим гостем?
— Не знаю. Когда он проснётся, у меня с ним будет разговор. Будь с ним осторожна.
— От боли он не сможет двигаться ещё полчаса.
Вскоре Рим вернулась со спектроскопом. Самер поставил его у окна и молча принялся за работу, а Рим с мальчиком тем временем удалились в другую комнату рядом с винтовой лестницей, что вела на крышу.
Не прошло и четверти часа, как в дверь постучали. Самер открыл, и вошло несколько мужчин. Некоторые были пожилыми, некоторые — помоложе. Последние были вооружены.
— Мы — Комиссия по обеспечению безопасности.
— Добрый день.
— Мы хотели бы побеседовать с вами, если вы не против.
— Пожалуйста.
Они вошли в гостиную и сели. Один из членов Комиссии обратил внимание на мужчину, лежащего на диване:
— Ах, у вас гости?
— Нет, нет, это один бандит. Он попытался напасть на нас и ограбить.
— Хорошо вы с ним разобрались. Вы живёте один?
— Жена с сыном в другой комнате.
— Берегите их. В последнее время всё больше преступлений.
— Это естественно. Подобное будет происходить на Земле ещё очень долго.
— Нет, не естественно. Преступление существует, поскольку существуют его причины. Поскольку причины исчезли с отъездом наших правительств на Луну, подобным деяниям нет оправдания.
— Кто же в таком случае устраивает разбой и наводит ужас на людей, которые и без того в ужасе перед грядущей катастрофой?
— Это те, кто остался после уехавших. Некоторые раньше были мелкими чиновниками в старых правительствах, некоторые — слугами, словом, все те, кто и до этого занимался устрашением и грабежом.
— И какое же решение нашим проблемам вы предлагаете?
— Я слышал от ваших соседей о широте ваших научных интересов и вашем недюжинном уме. Лично мне нет дела до всего это, я сейчас слишком занят складированием боеприпасов. Но нам бы хотелось предотвратить столкновение кометы с Землёй или, по крайней мере, с этой её частью, а также избежать заражения радиацией.
