Поведение полковника можно было считать просто реакцией на явное неуважение со стороны комиссии и неадекватность ее (комиссии) претензий к опергруппе. Но, зная Штеллена, трудно было предположить, будто он поддался эмоциям. Ему, как любому старшему офицеру спецслужбы, много раз в течение карьеры приходилось терпеть от начальства вещи даже хуже. Он бы опять стерпел, но ситуация изменилась. В обед он получил от Кристины SMS: «Я развожусь с тобой, давай сделаем это спокойно». Вот так, с предельной деловитостью и краткостью. Не то, что совсем внезапно (был ведь тот странный разговор перед отъездом), но… Но он надеялся (вопреки своему ситуативному опыту), что это случайный эпизод. Оказалось, не случайный. Впрочем (подумал Штеллен, закрыв за собой дверь комнаты совещаний) чем позже, лучше уж сейчас. Как в 90-м сонете Шекспира.
Then hate me when thou wilt, if ever, now / Now while the world is bent my deeds to cross, / Join with the spite of Fortune, make me bow, / And do not drop in for an after-loss.
(Коль хочешь, ненавидь меня сейчас, а не когда-то! Сейчас, когда весь мир решил пересечь мои дела, И вместе с силой рока, заставь меня склониться, Но не откладывай удар к финалу всех лишений).
Вот так, по случаю, вспоминая Шекспира (еще из школьного курса английского языка), полковник подошел к панорамному окну и стал смотреть на автомобили, осторожно и медленно катящиеся по узкой улочке, характерной для Старого Города… От этого медитативного занятия его оторвала трель — сигнал пришедшего SMS.
> Ты получил мое сообщение про развод?
Штеллен вспомнил, что не отреагировал на тот первый SMS жены. Сейчас, подумав минуту, он напечатал:
< Да. А ты уверена, что это нам надо?
Прошло несколько секунд и, с очередной трелью появился ее ответ:
> Я уверена, что это мне надо. Давай быстро все поделим и расстанемся.
Полковник вздохнул и адресовал ей вопрос:
< А Хлоя?
Как он и ожидал, ответ появился почти сразу:
> Хлоя со мной, но ты можешь видеться с ней, когда хочешь. Это ее и мое решение.
Штеллен еще раз вздохнул (ответ был ожидаемым) и напечатал:
< Да, Кристина, если у нас не сложилось. Детали обсудим, когда я вернусь домой.
Короткая пауза и ответ:
> Мы с Хлоей едем к моим родителям в Перпиньян для безопасности. Увидимся там.
Что ж, это разумно (подумал Штеллен), дальняя аграрная провинция Перпиньян будет безопаснее, чем развитый финансово-промышленный Карлсруэ. И напечатал:
< Ясно. Я приеду в Перпиньян, когда смогу.
И финальный аккорд Кристины:
> Ты хороший человек, Вальтер, но действительно у нас не сложилось. До встречи.
Так выглядела ее реплика, подводящая черту под 15 годами супружеской жизни… Штеллен постоял еще немного у окна, созерцая машинки внизу, после чего двинулся в рекреационный холл, где ждали Жаки Рюэ и Поль Тарен. Ничего не упуская, Штеллен пересказал им события на совещании комитета и завершил фразой: — …Так что пока остаемся в Брюсселе и ждем, когда нас официально вышвырнут.
— Это если вышвырнут, — отозвался Тарен. — Мне вот кажется, что у них кишка тонка.
— Но если вышвырнут, то плевать! — жестко добавила Рюэ. — Наймусь домработницей к бабушке на Корфу, буду заниматься цветочками в саду, вытирать пыль в библиотеке и троллить по вечерам в интернете. Мне как-то быстро надоело рисковать здоровьем.
— Говорю ведь, нас не вышвырнут, — повторил Тарен. — Эти чиновники хотя и тупые, но задницей чувствуют, что ИИ не спасет их шкуры.
— Ладно, коллеги, поживем — увидим, — сказал Штеллен. — Сейчас я предлагаю где-нибудь выпить, а то у меня уже край по нервам.
— Что, из-за хамства этих чиновников? — удивилась Рюэ, уже примерно представлявшая уровень самообладания полковника.
— Нет, из-за всего вместе, — ответил он и просто показал коллегам экран смартфона, где оставались строчки лаконичной SMS-переписки с женой.
— У-упс… — протянула франко-мулатка, — вот дела… Вам точно надо выпить, шеф.
— Знаете, когда я разводился, — сообщил майор-комиссар, — мне помогал боулинг с вином. Кстати, удалось выяснить, что в километре отсюда есть неплохой боулинг-зал.
— Выяснить через добрую самаритянку из пригорода Лиона? — предположил Штеллен.
— Круто! — воскликнула Рюэ. — Вы, шеф, прямо как Эркюль Пуаро!
— Вообще-то, Жаки, несложно было догадаться. Поль, можете пригласить вашу даму в компанию. Я экономлю время, чтобы вам не искать кружной путь к этому вопросу.
— Вальтер, вы то, что надо, — отреагировал Тарен. — Пусть вечеринка будет за мой счет.
— Обожаю падать коллегам на хвост! — заключила стажер-эксперт.
