В эту секунду из квартиры толстухи послышался истошный детский вопль, и Светлана унеслась прочь. Я остался со старушкой.
– Молодой человек, – церемонно сказал бабушка, – конечно, я лезу не в свое дело, но Неля более чем непорядочный человек, иметь с ней дело крайне опасно. Хотя, скажу честно, мне намного приятнее было бы соседствовать с вами, а не с запойной пьяницей. Как вы узнали про квартиру?
– Объявление прочитал и позвонил, думал вчера подъехать, но не вышло.
– Неля очень хитрая, – вздохнула бабушка, – она уже договорилась с одной дамой.
– Откуда вы знаете? – удивился я.
– Молодой человек, – вздохнула пожилая женщина, – стены у нас «картонные», слышимость превосходная, я была в ванной, а Неля беседовала на кухне с гостьей, вот и узнала.
– И о чем они говорили?
– Ну я-то вошла в ванную на середине разговора, начала не слышала.
Женщина говорила:
– Неля, давай, бери сумку – и едем в Криково.
– Ага, – ответила не совсем трезвым тоном Малышева, – значит, квартиру тебе оставить… Я на дачу, в сарайчик к тебе, в Криково, чтоб замерзла… А ты мои комнатки того…
– Не говори чушь, – вспылила женщина, – о тебе же забочусь. Который день квасишь без остановки. Давно на себя в зеркало смотрела?
– А у меня его нет, – хрипло рассмеялась Неля, – мне без надобности, не поеду.
Воцарилось молчание. Потом женщина спросила:
– Видишь?
– Дай, – потребовала Неля.
– Только в Криково. Я тебе там целый ящик куплю.
– И чего тебе, Лариска, надо, не пойму, – протянула Неля.
– Давай, давай, собирайся, на даче хорошо, тепло, газ, поживешь в домике садовника.
– Ох, продашь мою квартирку!
– На, – сказала Лариса.
И снова повисла тишина. Больше бабуся ничего не расслышала, но ее разобрало жуткое, просто невероятное любопытство. Решив посмотреть на таинственную Ларису, бабушка вышла в прихожую и прилипла к «глазку».
– Такая приличная дама, – запоздало удивлялась старушка, – в красном кожаном пальто, сверху белый мех, а Неля ей «тыкала». Откуда у нашей алкоголички такие знакомые взялись?
Весь вечер бабушка и так и эдак раздумывала над этим вопросом и в конце концов догадалась. Не иначе, как Неля решила квартиру продать, вот клиентка ее и обхаживает. Думает, поселит у себя на даче, подпоит как следует, алкоголичка и размякнет, за полцены хоромы отдаст.
– А тут и вы сегодня появились, – объяснила бабушка, – совсем понятно стало.
– Не припомните, во сколько часов приходила покупательница?
– Около девяти вечера, – сообщила старуха, – точно знаю, телевизор программу «Время» заиграл, а я новости не люблю, вот и пошла мыться.
– Дача точно в Криково?
– Совершенно верно, – кивнула бабушка, – Криково, у нас там когда-то сноха жила, Аня, царствие ей небесное.
– А женщину звали Лариса?
– Лариса, Лариса, – закивала головой бабулька.
Я поблагодарил словоохотливую старушку и спустился к машине. Значит, около девяти вечера к Неле явилась женщина по имени Лариса и увезла пьянчугу в Криково. Либо это простое совпадение, либо вырисовывается интересная картина.
Подумав немного, я позвонил Федотовой.
– Алло, – пропела девушка.
– Сделайте милость, позовите маму.
– Это я, Лариса.
– Ох, простите, Подушкин беспокоит.
– Ничего, – засмеялась Федотова, – нас все по телефону путают.
– Вас легко можно принять друг за друга и воочию.
– Иван Павлович, вы льстец, – продолжала веселиться Лариса, – представляю, как вокруг вас пачками падают одураченные дамы.
– Дорогая Лариса, мне так неудобно за вчерашнее.
– Ерунда.
– Разрешите заехать на минутку?
– Так и быть.
Открывая дверь, она увидала роскошный букет и улыбнулась:
– Люблю розы.
– Рад, что угодил, – ответил я и повесил свою куртку возле красного кожаного плаща с белым песцовым воротником. – Какое элегантное пальто.
– Такое в Москве одно, – пояснила Лариса. – Инга Реутова, модельер, представила его осенью в коллекции, а я купила после показа. Правда, вначале оно мне показалось излишне ярким, но сейчас ношу с удовольствием. Кофе?
– Ну уж нет, – рассмеялся я, – просто заскочил отдать цветы. Примите мои извинения.
– Бросьте, – махнула рукой Лариса, – ваша мать очаровательна, если бы не произошедшая вчера с вами досадная неприятность, я бы никогда не познакомилась с Николеттой.
– Хотел вчера извиниться, звонил, звонил, но никто не подошел.
– Я ходила в театр, – быстро ответила Лариса.
Тут в прихожую вышла Ксюша и капризно протянула:
– Ма, вели Пете отвезти меня на хореографию.
– Он еще не вернулся.
– Я опоздаю!
– Возьми такси.
– Ни за что! В нем будет бензином вонять! Меня укачает.
– Поезжай на метро.
– Ма! Ты что!!! Там одни козлы катаются!!!
– Тогда оставайся дома, – вспылила Лариса.
– С удовольствием отвезу вас куда угодно, – галантно предложил я.
– Отлично, – обрадовалась девушка, – тогда шевелитесь. Впрочем, погодите, я сумку забыла.
Обдав меня запахом французских духов, девица унеслась в глубь квартиры. Лариса развела руками.
– Нынешние дети не то что мы. Никаких комплексов и угрызений совести. Уж и не знаю, хорошо это или плохо.
