Она видела, что снова обескуражила его. Они ругались вот уже двадцать лет, но он так и не научился предугадывать, когда именно она прекратит боевые действия. Она и сама не знала, когда это произойдет, но даже по ее меркам оттепель наступила неожиданно быстро.
Он затянул узел на галстуке.
– Где ты была вчера вечером? – спросил он, беря в руки свою чашку с чаем.
– Только представь – я была на занятиях по писательскому мастерству.
– Занятия по писательскому мастерству?
– Именно так.
Он призадумался, поспешно допивая чай.
– И кто там был?
– Все те же, что и во всех других кружках. Фионнуала Данливи, Эйтне Линч, Томас Паттерсон и жена Тони Конноли.
– О, эта страдалица.
– Она психанула и убежала вся в слезах.
– Правда?
– Правда.
– Прямо-таки расплакалась?
– Ревела белугой.
– И кто же организовал вам такие занятия?
– А ты как думаешь? Коллетт Кроули, конечно.
Глаза у него расширились от удивления.
– И что же ты написала?
– Написала стихотворение о том, какой ты поганец.
Он рассмеялся.
– Не сомневаюсь. Ну и как, хорошее получилось стихотворение?
– Еще бы. Все были в восторге, когда я прочитала его вслух.
– А рифмы там есть?
– Разумеется, – ответила она.
– Не терпится послушать.
– Послушаешь сегодня вечером. В постели.
Он поболтал в чашке остатки чая.
– Я слышал, что она живет на Коуст-роуд.
– О чем ты?
– Снимает коттедж у Донала Маллена.
– Коллетт? Ты уверен?
– По крайней мере, так сказал Том Хеффернан.
– В это время года? Господи, да она там околеет. Там хоть есть водопровод?
– Нет, – сказал Джеймс. – Она умывается водой из бочки.
– Что?!
– Собирает дождевую воду и ею умывается.
– Ты шутишь?
– Точно тебе говорю. Том Хеффернан так и сказал: собирает дождевую воду и ею умывается.
– Возможно, она использует ее для каких-то других целей. Артистичные натуры, они такие.
– О да.
На кухню вошел Найл, натягивая на ходу рюкзак.
– Найл, а пошли завтра вечером пить чай в отель? – спросила Иззи. – Как тебе такая идея?
Найл перевел взгляд на отца. «Бедный ребенок, – подумала Иззи. – Каждое утро просыпается и не знает, будут сегодня общаться его родители или нет».
– Орла приедет завтра утром, так что забронирую столик на четверых, – сказала Иззи. – Отлично проведем время.
Найл с Джеймсом ушли, и Иззи осталась одна на кухне, прислушиваясь к тихой говорильне по радио, урчанию холодильника и тиканью настенных часов. В остальном в доме стояла абсолютная тишина, существуя отдельно и сама по себе, словно комната, в которую можно войти. Блокнот Иззи лежал перед ней на столе. Она погладила пальцем холодную гладкую обложку, открыла блокнот и прочитала накорябанные накануне вечером строчки, непонятные никому, кроме нее самой. Прочитала и захлопнула блокнот.
Донал был обескуражен дружелюбием Коллетт – широкая улыбка на лице, распахнутый навстречу взгляд.
– Здравствуйте, Донал. Проходите, – сказала она.
Он заколебался – непонятно, кто тут гость, а кто хозяин.
– Просто решил поздороваться, – сказал он, – и отдать вам это. Его по ошибке бросили в наш почтовый ящик. – Он протянул ей серый конверт из мраморной бумаги с дублинским штемпелем. Она взяла его обеими руками, улыбка исчезла с ее лица.
– А я как раз хотела попросить вас кое-что вынести, – сказала она, указывая на пространство за дверью, где, прислоненные к стене, стояли четыре части разобранной детской кроватки. – Я уже несколько раз передавала через Долорес.
Он взглянул на разобранную кроватку. Она даже сложила в пакет все болтики и приклеила его к боковине скотчем.
– Можно было не утруждать себя, – сказал он. – Я просто оттащил бы ее в гараж.
– Ничего страшного, мне это не составило труда, – сказала она. – Просто она занимала много места в спальне, а здесь очень компактно уместилась.
Да, только теперь ему будет неудобно все это оттаскивать. К тому же он сердился на Долорес за то, что та совершенно ничего не рассказывала про их новую арендаторшу. А когда он упомянул, что отнесет ей письмо и заодно поздоровается, Долорес молча отвернулась к раковине и начала усиленно отскребать противень.
Коллетт переехала сюда уже как две недели, а он все время откладывал свой визит. По припаркованной у коттеджа машине он знал, когда она находится дома, а, завидев его на улице, она всегда приветственно поднимала руку. Но он имел о ней только смутное представление: какая-то творческая личность, замужем за богатеньким рохлей. Живут порознь. Вот и все, что он знал. И было непонятно, почему она поселилась в его коттедже. С другой стороны, дом пустовал бы до лета, а в свете наметившегося ребенка деньги не помешают.
– Я сейчас подгоню машину, – сказал он, – и махом отвезу все в гараж.
