- А стрелков у нас только трое остается. – Продолжил рассуждать Алексей. - Даже двое. Ты будешь за машиниста, Серега за помощника и заодно будет переключать рычаг.
- Вот блин! Теперь стрелочником меня назначили, - раздосадовано проворчал Серега под усмешки приятелей.
- Я убью тебя, стрелочник! – перефразировал известную песню Иван.
- Иди в пень, – незлобно огрызнулся Якименко.
- Если вы закончили, я, пожалуй, продолжу, - скривился Лёха. – Так вот… Итого двое полноценных стрелков. Из которых лично я – стрелок так себе. Так что предлагаю функции Сереги возложить на меня. Стрелочником и я могу побыть, а вот боец из него намного лучше. Только не зазнавайся и нос не задирай.
- Даже и не думал. Но я польщен… польщен.
- Так вот. Степана можно посадить дежурить где-нибудь со стороны. Выдать ему рацию и пусть наблюдает. В случае чего – ударит в спину врагу. Ну а женщин лучше сразу в кабину, чтобы не мешались и под ногами не путались.
- Согласен.
- Кстати, сестренка моя довольно неплохо стреляет. Снайпер из нее, конечно, не получится – навыков нужных маловато, но с двадцати-тридцати метров зомбака угрохать сможет.
- Да? – с недоверием покосился на Марченко Серега. – Ну тогда можно будет ей СКС выдать. Как думаешь, справится?
- А куда она денется? Показать ей что да как да и все. Какой-никакой, а лишний ствол все же… А потом, как выдастся возможность, и поднатаскать ее можно попытаться в практической стрельбе.
- Главное, чтобы этот ствол сам в себя не стельнул.
- Ну ты уж совсем ее за дуру не держи. Наш покойный батя, царствие ему небесное, всегда отличался странными взглядами в воспитании подрастающего поколения. И если со мной все понятно, то зачем девке учиться стрелять, тогда было не понятно. А сейчас нужно папе лишний раз спасибо сказать…
Пока парни переговаривались, время пролетело как-то незаметно, и пора уже было возвращаться на импровизированную базу. Тем более на связь по рации вышел дежуривший в инкассаторской машине Степан и сообщил, что вынужден поменять дислокацию, так как собирающиеся на площади мертвяки попросту могут заблокировать авто.
Пришлось поторопиться и выдвигаться обратно, к вокзалу, двигаясь между длинными вереницами покинутых составов, как пассажирских, так и грузовых, чьи, казалось бы бесконечные вагоны практически перекрывали весь обзор. Вот это-то и не нравилось никому – приходилось очень напрягаться, чтобы держать всю панораму под контролем.
Федор и вовсе начинал все сильнее нервничать, хотя находиться среди составов было для него не столь непривычно, как для других. Вполне привычно все было.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Федор, услышав странный звук, сперва не понял, что это такое, только почувствовал внезапно пробежавший меж лопаток холодок. Он даже сам не понял, отчего его вдруг так встревожил этот звук.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Снова тоже самое…
Федор закрутил головой, на какой-то момент отстав от основной группы. Вагоны, вагоны, уходящая вдаль змея железки, небо наверху. Тихо…
- Ты чего? – обернулся Серега, вздернув брови и вопросительно уставившись на замершего Федора, вслушивающегося в каждый звук.
- Ты ничего не слышал?
- В смысле? – не понял Якименко.
- Да… - Федор скривился, почувствовав себя неврастеником, и махнул рукой. – Не обращай внимания. Глюки, видать. Нервы…
- Бывает. – Равнодушно пожал плечами Серега. А чему тут удивляться? Сейчас у всех нервы.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
- Во! – вновь услышав то же самое и поняв, что это не плод воспаленного воображения, Федор рванул вслед Сереге. - Слышал?
Сергей слышал. Он нахмурил брови и рявкнул:
- Всем стоять!
- Что случилось? – скривил рот Иван, недовольный, что приходится останавливаться – все же зомби и на путях встречались, чаще всего одетые в ярко-оранжевые жилеты работников железной дороги, хотя и «городские» забредали.
- Слушайте! – поднял вверх указательный палец Серега, прислушиваясь к звукам окружающего мира.
- Так что слу… - попытался снова переспросить Иван, но внезапно посерьезневший и изменившийся в лице Серега его перебил.
- Слушайте!
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Федор пытался понять, что же ему напоминает этот все время повторяющийся звук. В голове все время крутилась какая-то мысль, но она не могла сформироваться, и как бы Федор не пытался ее уловить, она постоянно ускользала, оставляя после себя какой-то липкий след.
Послышался шорох гравия. Это Леха Покровский неудачно поставил ногу, и гравий слегка поехал, издав чуть слышный шорох, а сам Алексей чуть было, потеряв равновесие, не грохнулся на рельсы.
- Всем смотреть по сторонам… - Серега, крепко держа перед собой автомат, медленно поворачивался из стороны в сторону, пытаясь определить источник звука. Но и позади, и впереди пространство меж двумя составами отлично просматривалось, и никого подозрительного не было видно. Серега даже опустился на одно колено, чтобы заглянуть под днище ближайших вагонов, но и там ничего необычного не было, а тревога все нарастала, не думая куда либо исчезать.
