И ещё Варя почувствовала их тревогу и опасения. Что-то теперь скажет новая хозяйка? Что-то сделает? Неужели… избавится от них, решив, что они чересчур стары и негодны, или просто покинет, испугавшись жить под землёй? И снова им придётся тосковать в одиночестве, столетьями не слыша человеческого голоса… Варя встряхнула головой. Что за блажь? Ну и мысли приходят на новом месте! Но всё же успокаивающе провела ладонью по благородной дубовой столешнице. И сказала ласково:
— Я теперь вас не брошу. Хоть мне и нужно уйти сейчас по делам, но я обязательно вернусь. Обещаю. И не одна.
И даже засмеялась, поняв, что разговаривает с мебелью, книгами и стенами. Но стойкое ощущение правильности происходящего не проходило, потому что атмосфера вокруг переменилась — даже воздух заискрился радостно. Вещи, наконец, дождались хозяев, коим предназначены служить верно и преданно.
Она заглянула в выдвижной ящик. Тот был разделён планками на несколько ячеек: в трёх лежали какие-то бумаги, с которыми Варя решила разобраться позже — триста лет прождали, и ничего с ними не случилось, значит, потерпят ещё немного. В двух отделениях блестели россыпи золотых монет — судя по разнородности, привезённых со всех концов света. Ей показалось, что, помимо червонцев, она узнала и дукаты, и соверены, и эскудо… попадались даже какие-то квадратики с дырочками и рисунками, очень уж смахивающими на письмена майя. Изумруды, сапфиры, рубины, топазы в ячейках по соседству поражали весом — она будто горсть крупной плотной гальки в ладонь зачерпнула — и царапающими гранями. Впрочем, рядом хранились уже отшлифованные, круглые и овальные, как детские конфетки, кабошоны — камни идеально гладкой шлифовки. Кажется, среди них попадались даже алмазы. Порывшись в памяти, Варя вспомнила, что огранять их как следует стали лишь в веке семнадцатом, после чего бриллианты и засияли всеми гранями, сделавшись царями драгоценных камней, а вот в кабошонах они не особо ценились, считаясь блёклыми в сравнении с цветными собратьями.
Подумав, Варя отобрала несколько изумрудов — под цвет глаз королевы Элианор. Характер у венценосной дамы ветреный, неизвестно, в какую сторону развернётся, и как знать — не временное ли их нынешнее перемирие? А ведь по-прежнему хочется обеспечить Светлане почёт и уважение. В королевском дворце Варвара жить не собирается, ходить по пятам за дочкой и контролировать, кто как на неё глянет — глупо… а вот задобрить сватью, чтобы та на младшую невестку посматривала благодушно — не помешает. Ибо тогда и остальные, кто рангом пониже, повернутся в ту же сторону, как флюгеры…
— Остальное пока без надобности, — сказала вслух, задвигая ящичек. — Пусть лежит до поры, до времени.
И в самом деле, добра, сунутого ей в карман Тео и сейчас приятно оттягивающего полу пальто, хватило бы на оснащение сотни ресторанчиков, не меньше. Золото само по себе ценно, даже по весу, а уж если прикинуть историческую ценность монет — получалось, что с собой Варвара Пална уносила целое состояние. Да нумизматы на аукционе передерутся за каждый лот! Пожалуй, ей не следует бросаться сразу всем богатством и наводнять рынок дублонами и соверенами шестнадцатого века, дабы не обесценить. Пусть появляются поштучно.
Ей показалось, что светильники под потолком мигнули одобрительно.
— Ну вот, дорогие мои, — сказала в пространство. — Познакомились — пора и честь знать. Ждут меня. Хоть и жаль уходить, ей-богу… Не скучайте!
Поколебавшись, прихватила с собой и прабабкину шкатулку. Хоть без колье Тео она сразу стала казаться чересчур пустой, но не хотелось ссыпать прямо сейчас всё своё богатство без оценки, сортировки и заведения новых ячеек в подложке. В этом плане Варя была очень уж щепетильна, любя порядок. Оставалось лишь снова извлечь портальный перстень и надеть на левый мизинец.
Несколько мгновений «снежения» перед глазами — и вот уже она дома, в своей спальне, откуда, собственно, и перенеслась несколько часов назад в Азов-гору. Бросила взгляд на знакомую обстановку и едва не застонала от разочарования. Отчего-то ей в последний момент втемяшилось, что она шагнёт прямиком в Илларию, к Крису; но увы, лимит чудес на сегодня, по всей вероятности закончился. Хоть оно и Перво-Кольцо, но, по рассказам Тео, действует лишь в рамках заложенной настройки, и сейчас, должно быть, автоматически вернуло хозяйку на то же место, откуда унесло в пещеры.
Впрочем, ведь и Кристофер Робин владел портальной магией; только раньше, по словам Тео, он мог переносить с места на место лишь себя да ещё кого-то, с кем удерживает контакт, да и то в рамках одного мира. Теперь же в его власти было перемещение по мирам. Всему, конечно, надо учиться, но… учителя его найдут. А заодно помогут расширить настройки Перво-Кольца специально для Вари. Есть в Гайе один очень хороший специалист, играючи управляющийся с кольцами…
Но сперва Крису и Варе всё же надо встретиться.
