Ей приходилось постоянно напоминать себе об этом из-за давящей темноты и оглушающей тишины, и было очень легко поверить, что она мертва.
На щеку Мейси села муха, и ей стало щекотно; она инстинктивно попыталась пошевелиться, чтобы стряхнуть ее. Но руки все еще были крепко связаны; боль пронзила запястья, метнулась к плечам и добралась до шеи. Она закричала, но звук заглушил кляп. И все же крик получился невозможно громким.
«Не приходи, – взмолилась она. – Пожалуйста, пусть ты меня не услышишь…»
Проблема состояла в том, что монстр не любил шум. Он ненавидел шум. Первым, что он сказал ей в темноте ужасного бунгало, где поймал ее, было: «Противные девчонки, которые все портят, остаются без языков».
Он повторил эти слова, когда сделал из газеты комок и засунул ей в рот, а потом – еще раз, после того как проволокой связал руки за спиной, и в третий раз, когда натянул мешок на голову и вывел через заднюю часть дома к машине.
Противные девчонки, которые все портят, остаются без языков.
Она не услышала звук шагов или скрип ступенек лестницы и не почувствовала вонь снаружи, когда распахнулась дверь.
Мейси постаралась сидеть как можно спокойнее, но у нее возникло ощущение, будто кто-то сверлит дыру в ее пояснице. Ноги давно онемели; она уже потеряла счет случаям, когда обмочилась, – и еще того хуже… Это нечестно, что ей даже не разрешили воспользоваться туалетом. И нечестно, что она попала сюда. Нечестно! Она хотела, чтобы рядом оказалась мама, хотела почувствовать ее объятия, уловить запах, пусть даже и смешанный с дымом сигарет. Где она сейчас? Почему никто не пытается ее спасти? Почему…
– Нет!
Боль пронзила шею Мейси, когда та попыталась повернуть голову. Она совершенно перестала ориентироваться в пространстве, ей ужасно хотелось пить, и сначала показалось, что это она сама шумит. А потом снова услышала низкий печальный крик:
– Нет!
«Заткнись! – мысленно крикнула Мейси. – Монстр тебя услышит».
– Нет! Я хочу домой!
Плач стал громче, полный скорби и ярости. Монстр обязательно услышит…
Бум. Бум. Бум-бум-бум.
О, Господи, нет…
Он взбегает вверх по лестнице.
Бум-бум-бум-бум.
Мчится по коридору.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ.
Щелчок.
Дверь открылась, и в комнату проник яркий луч, ослепив Мейси. Она изо всех сил зажмурилась, частично из-за боли, частично из-за ужаса. Но не могла долго держать глаза закрытыми.
– Кто это сказал? – спросил монстр.
Мейси держала рот закрытым и так сильно стиснула зубы, что у нее заболели десны.
Нея-нея-нея-нея.
– Я просто хочу домой, – послышался голос из другого угла комнаты. – Пожалуйста…
