Белокурая Сив попыталась улыбнуться резко повернувшемуся Коре, но на самом деле улыбка вышла кривым оскалом. Как многие другие, последние несколько суток Сив спала урывками, перекусывала на ходу и на макияж времени не тратила.
От воздушного нежного создания с мягким голосом в ней осталось исчезающе мало. Сейчас она была такая, какой являлась на самом деле: упертой, жесткой, поэтому в ее голосе, несмотря на обычное "извините", не прозвучало ни капли стеснения или сожаления.
Она проскользнула внутрь и с упреком уставилась на Кору. Тот, во-первых, занимал единственный стул, а во-вторых, был ей незнаком.
Прежде чем она успела его выставить, Кора галантно вскочил и бросился здороваться.
Несмотря на свою внешность и грубость, он сам себе всегда представлялся завидным кавалером.
— Это Кора, — недовольно сказал Роберт. — Из столицы, коллега. У вас что-то новое, Сив?
— Очень приятно, — сухо отозвалась девушка и присела, выуживая из объемной сумки планшетник и свернутые трубкой бумаги, — Новое, но не совсем…
— А! — прервал ее Кора. — Совсем тебе забыл сказать. У той бабы, про которую ты расспрашивал, мать — магичка.
— Я в курсе, — сказал Роберт. — Это она ведьма, которую все ловят.
— Да ладно, — удивился Кора. — Ну и совпадение. А, ну так о ней. Я думаю, что меня турнули в отпуск как раз из-за этого. Говорят, что давным-давно мамаша была то ли родственницей, то ли любовницей самого Ингистани. Ну и многие думают, что Инга его дочка — типа как в его честь названа.
Роберт открыл рот, чтобы переспросить, но замер, раздумывая. Встретил тревожный взгляд Сив — она тоже напряглась.
Донно был прав. Какая-то связь все же есть.
Старый ублюдок приехал сюда прикрыть дочку и бывшую любовницу? Или дочек?
Ингистани не настолько зарвался, чтобы влезать в явную уголовщину. Или зарвался?..
— Не то, — сказал Роберт, — не то. Еще должно быть что-то… участвовал ли он в исследованиях Инги? Приезжал к ней на работу?
— Ну откуда я знаю, — огрызнулся Кора. — Я не сыскарь, что ты просил, то узнал. Про старика запроса не было. Инга не маг, вряд ли у них могли быть пересечения.
— У нее исследования связаны с монстр-объектами, — возразил Роберт. — У нее должен быть допуск к лабораториям Института, поэтому она не могла не общаться с ними.
— Может, дело в исследованиях? — подключилась Сив, лихорадочно листая документы на планшетнике.
Кора плюхнулся в изножье койки Роберта.
— Вся беда от умников, — сообщил он. — Послать их на вышки Саржино, пусть себе там монстряк изучают. Что там у нее интересного было, ты разобрался в темах?
— Она изучала воздействие тканей монстр-объектов на человеческие. На клеточном уровне, — рассеянно сказал Роберт.
— Пыталась понять, откуда ведьмы берутся, — пояснила Сив, увидев, что Кора недоуменно нахмурился.
— И что, мать кормила из эксперимента?
Роберт и Сив переглянулись.
— Я сомневаюсь, — сказал Роберт. — По Альбине не понятно ничего…
— Вы знали, что она училась на врача? — спросила Сив. — Это я из сегодняшнего. Вот, что мы нашли. Удалось протолкнуть в рамках поиска ведьмы, хотя данных очень мало. Подтерли, может быть. Два раза поступала на факультет. Первый раз бросила из-за того, что родилась старшая дочь. Второй раз ее выгнали.
— За что? — спросил Кора.
— Не очень понятно, — ответила Сив. — Туманные такие формулировки: общая некомпетентность — хотя какая там компетентность, когда она еще была студенткой и стажировалась?
— Стажировалась? — зацепился Роберт. — В каком году?
Сив назвала, и Роберт мысленно отмотал время назад.
— Ему как раз было одиннадцать…
— Кому? — удивилась Сив, но Роберт махнул рукой, чтоб не прерывала.
— Подождите. Одиннадцать. Она была стажером. И ее выгнали. Вот на что угодно могу ставить, что это папаша Донно постарался. Отомстил за то, что она навела на него Дисциплинарный комитет.
— Так у ведьмы зуб на твоего напарника? — фыркнул Кора. — Не завидую.
— Но она его не узнала же… по крайней мере, сразу. Не узнала или не держала… зуб. Кто ж ее разберет…
Роберт снял очки и вцепился пальцами в переносицу.
— Чего тебе надо? — устало сказал Роберт. — Если для чего-то прислали, говори — и вали.
— Сам вали, — нелогично огрызнулся старый однокашник и плюхнулся на стул. — На, я тебе тут привез чего-то. Мать сказала, что такое тебе полезно.
Он сунул Роберту бумажный пакет, потом встал и прошелся по палате, заглядывая во все углы. Напоследок изучил и койку Гапшана, которая до сих пор пустовала.
— Ты даже в больнице спокойно полежать не можешь? — спросил Кора. — Так всех достал, что медсестры тебя травят?
— Это санитарка была, — вздохнул Роберт. — Так что тебе надо?
— А ничего, — спокойно сказал Кора и снова сел на стул. — Меня вчера выпнули. В смысле, во внеплановый отпуск. Подозреваю, что из-за тебя. Начальство заинтересовалось тем, что мои ребятки для тебя накопали. Поэтому я подумал, что тут у вас, как всегда, самое интересное. Давай, рассказывай.
Кора подпер бритую голову кулаком и внимательно уставился на Роберта.
Роберт нахмурился, решая, стоит ли распинаться, снова разворачивая эту историю. Но начать и не успел.
