– Да-да. Ты меня рассмешила. Это тоже волшебство, и очень сильное. А еще, когда ты вырастешь, станешь прекрасным лебедем.
– Я что, по-вашему, гадкий утенок? – Соскочив с табуретки, девочка воинственно уперла руки в бока.
– Да нет же, я просто… – Дамиан на всякий случай отпрыгнул, прикрыв руками промежность.
Ему совсем не нравилось, что маленькая девочка заставляет его кроликом скакать по кухне.
– Знаешь, кто ты? – возмутился он. – Хулиганка, вот кто! Пинаешь меня, шпионишь, бродишь тут без разрешения – а теперь решила меня третировать?
Они уставились друг на друга: задиристая девочка и мужчина, прикрывающий самое дорогое.
– Что значит «третировать»? – поинтересовалась гостья.
– Запугивать, угрожать, наезжать на кого-то.
Девочка перестала хмуриться: похоже, слова ей польстили.
– Вы забавный, – произнесла она с улыбкой.
– А у тебя ямочки на щеках. – Дамиан напустил на себя суровость.
Девочка молча наблюдала, как он выкладывает продукты в холодильник.
– Этот дом теперь красивый, – заметила она. – А раньше был таким унылым.
– Тебе тут нравится?
– Здесь мило. – Она внимательно посмотрела на Дамиана. – А как вас зовут?
– У настоящих
– Вы не
– Благодарю. Приходи в гости, когда захочешь, если родители не против, конечно.
– Я гуляю сама по себе.
– Так-то оно так, но твоя мама наверняка волнуется. Сейчас она ждет тебя дома?
– Мама в Вальдеморосе.
У Дамиана сжалось сердце. На него навалились мрачные думы, тяжелые, словно бетонные плиты. Он хотел было спросить девочку об отце, однако детство, проведенное в неполной семье, научило его тактичности.
– У тебя есть еще родня?
Девочка пожала плечами.
– Кто о тебе заботится?
– Мама, конечно. – Похоже, вопрос ее удивил.
Насколько Дамиан знал, детям до определенного возраста разрешалось жить в Вальдеморосе вместе с матерями. Оказывается, ребенка могли отпускать оттуда в школу.
– Когда твоя мама выйдет?
– Скоро.
Похоже, девочка не унывала. Понятно, почему каждый день она заглядывала в Каса Палома. Ей требовалась передышка, прежде чем вернуться во мрак и уныние тюрьмы.
– Мне пора. – Гостья убрала бумажного лебедя в карман и закинула на плечо холщовый рюкзачок.
– Ты не сказала, как тебя зовут.
– Сьерра. Меня зовут Сьерра.
Увидев девочку в следующий раз, Дамиан от удивления чуть не выронил стеклянную дверцу, которую прикручивал к шкафу.
– Что с тобой, черт возьми?
– Вши, – вздохнула она.
Ее длинная темная коса исчезла, уступив место стрижке под машинку, отчего девочка стала казаться еще меньше, чем прежде. У Дамиана защемило сердце – возможно, потому, что ее большие, оленьи глаза теперь казались просто огромными.
– Давай придумаем что-нибудь веселое?
Девочка сбросила школьный рюкзак и уселась на табуретку, которую облюбовала в прошлый раз.
– Что будем делать?
– Ты когда-нибудь плавала на яхте?
У Сьерры загорелись глаза.
Так началась череда приключений, морских и сухопутных. Дамиан научил девочку насаживать на крючок приманку, рулить яхтой, предсказывать погоду по облакам. Сьерра попыталась хитростью заставить его решать задачки, а он специально начал отвечать неправильно, чтобы избавиться от математической повинности. Он хотел научить ее складывать бумажных лебедей, однако для этого требуется усидчивость – а как тут усидишь, когда столько всего нужно успеть: скатиться по перилам, поймать божью коровку, съесть мороженое? Поэтому лебеди у девочки получались небрежными и падали, утыкаясь клювом в стол.
Дамиан и Сьерра спорили, боролись, хохотали – два часа после школы пролетали незаметно. Прошла неделя, за ней – другая, третья. Дамиану постепенно становилось лучше. Ночами он все еще тосковал по Скай, но, когда приходила Сьерра, у него появлялся интерес к жизни.
Рафаэль сразу отметил перемены.
– Черт, да этот дом просто не узнать! – сказал он, осмотрев комнаты. – Но ты, – он хлопнул друга по плечу, – выглядишь еще лучше!
Лицо у Дамиана больше не было бледным. Он и в тюрьме поддерживал себя в форме, теперь же в нем чувствовалась уверенность человека, который наконец-то обрел дом. Дамиан не просто реставрировал особняк, он заново учился быть счастливым: сбросив все установки, привыкал смотреть на мир глазами Сьерры.
– Ты меня с ней познакомишь? – спросил Рафаэль, убирая в папку документы, которые принес показать.
– Как-нибудь в другой раз. Сегодня –
