Неожиданно в семье Константиновичей возникла схожая проблема. У Константиновичей она еще осложнялась большой разницей в возрасте детей. Старших держали в особой строгости. Они были стеснительными и неуверенными в себе. Поездка из Павловска в Царское Село без провожатого для них, уже юнкеров, была потрясением. С Гавриилом без конца случались всякие неприятности – то он неправильно наденет кушак, и Главнокомандующий саморучно будет его перетягивать, то в красном доломане, золотой амуниции и Андреевской ленте на встрече с эскадронным командиром стукнется головой о притолоку, а когда его пригласили в Манеж к завтраку Царя, он сказал, что у него занятия с солдатами, забыв, что царям не отказывают. Но что касается занятий с солдатами и уроков с солдатскими детьми, тут он был лучше всех.
Гавриил мечтал о подвигах, о курсах Академии Генерального штаба, и он усердствовал всегда на военной службе – в ночных разъездах, в пробегах на 80 верст, в обязанностях на биваках. Он не жаловался, когда винтовка до крови набивала ему спину, а в строю его сжимали с двух сторон так, что он едва держался в седле и терпел ужасную боль в ногах. Но он научился и винтовку пригонять, и как следует ездить в строю.
Так что старшие вполне заслужили подарки в день производства их в офицеры. Иоанн получил палаш деда, морского министра, а Гавриил – дедову саблю.
Что касается младших, они воспитывались иначе. Как и старшие братья, они были высокого роста, с красивыми романовскими глазами, отличались большим шармом. Усложнившаяся жизнь требовала от них большей уверенности, свободы и адаптации к жизни. Самостоятельность, энергичность и раскованность проявились и в их желаниях. С сюрпризами выступили сразу трое младших – Константин, Игорь и Олег. Игорь и Константин заявили, что хотят учиться в Пажеском корпусе, хотя не полагалось членам императорской фамилии становиться пажами. Более того, им не разрешалось и быть «приходящими» учащимися – они должны заниматься только дома.
Константин Константинович «выговорил» разрешение Косте учиться в пажеском корпусе, но не смог получить согласие Императора на посещение классов. А вот Игорь так взбунтовался, что все же стал «приходящим» пажом и был с товарищами на «ты» и совершенно на равном с ними положении.
Об Олеге расскажем отдельно.
Закончив кадетский корпус, он мечтал получить высшее образование – поступить в Императорский Александровский (Пушкинский) лицей. Семья была обескуражена и растеряна, начались разногласия: лицей – это гражданское заведение, но никогда ни один член Императорского дома не носил гражданского мундира. Но Олега не интересовала военная карьера. Литература, история, сочинение стихов, рассказов, повестей – он одаренный человек, – все это было его страстным увлечением. И пришлось Константину Константиновичу ехать к Императору, вести долгий просительный разговор и с трудом получить разрешение на поступление сына в гражданское учебное заведение.
Впервые среди воспитанников Лицея появился представитель Императорского дома.
Работоспособность тонкого, нежного юноши была поразительна, он добывал редкие книги, словари, преподавателей изумлял обширными сведениями и знаниями. В дневнике он записывал: «Мне вспоминается крест, который мне подарили на совершеннолетие. Да, моя жизнь – не удовольствие, не развлечение, а крест. Мне хочется работать на благо России».
Он любил проводить каникулы в отцовской усадьбе – подмосковном Осташево. Здесь так хорошо сочинялись стихи! И он писал:
