Прибыл однажды в Муром и наш герой.
Его имя стало легендарным. Царем был пожалован ему орден Святого Владимира четвертой степени с девизом «Польза, честь и слава». Муромское Общество составило Приговор, подписанный 194 лицами: иметь в рабочем зале Собрания его портрет, с тем чтобы каждый, «взирая на портрет, имел его своим примером». Сегодня этот портрет (художник Аполлинарий Горавский) удостоен чести висеть в историко-художественном музее Мурома.
О нашем герое сочиняли стихи, в народе родились хвалебные пословицы, в память о нем была установлена мемориальная доска и бюст в сквере его имени. Ему пели славу при жизни, обещали славу и вечную. И не ошиблись. В городе до сих пор его называют «нашим отцом». Редкость! В провинции если и гордятся кем-то своим, то только в том случае, если он живет и благоденствует в столицах или прибыл оттуда в родные пенаты.
Нашего героя зовут Алексей Васильевич Ермаков. Он родился не в Муроме, а в Оренбургской губернии, в городе Челябинске за два года до конца 18-го века. Отец числился купцом второй гильдии, а сын начал свою карьеру с малого – поступил на службу в казенную контору на должность писца. Он очень не любил этого «узкого» слова – ему нравилось называть себя конторщиком. Однажды он прочитал, что в Москве есть Коммерческое училище, которое готовит именно конторщиков, но истинно образованных, «кои навсегда оставались бы в своем сословии и именовались кандидатами коммерции». Его не пугало, что такой кандидат должен всю жизнь носиться по ярмаркам, рынкам, стучать костяшками счет, гнуться и слепнуть над бухгалтерскими книгами. Он любил работу ума, математику житейских зигзагов, когда финансы говорят почти человеческим языком. Но он не учился в таком замечательном училище и понимал, что рано или поздно придется покинуть казенную службу и пойти в услужение к богатым и удачливым людям.
