Бьякуя сделал несколько глубоких вдохов, отгоняя прочь ненужные мысли, возвращая холодную ясность разуму. Что бы тут ни произошло, все потом. Это не имеет значения. Намного важнее разыскать кого-нибудь из своих. Кого-нибудь настоящего.
***
Уничтожив атакующих возле своего штаба, капитан и лейтенант третьего отряда ринулись дальше, в гущу событий. Поскольку разобраться в том, что происходит, так и не удалось, Сайто не сумел отдать своему отряду сколь-нибудь адекватные распоряжения. Скомандовал только защищаться во что бы то ни стало, после чего отправился вместе с Кирой искать кого-нибудь еще.
В целом, все выглядело так, будто на Готэй-13 напали самые обычные синигами, еще один Готэй. Были среди пришельцев и сопливые мальчишки, словно только что окончившие Академию, были и суровые, закаленные в боях воины. Некоторые из них были очень сильны, уровня третьих, четвертых, пятых офицеров. Кое-кого можно было сравнить и с лейтенантами. Одни из них были убелены сединами, у других даже усы расти не начали. Словом, нападавшие казались точно такими же, как и обороняющиеся.
Никто больше не пытался выйти на связь с помощью Тентейкууры. Сайто не владел бакудо такого уровня, а спросить у Киры как-то не подумал. Тем не менее, получить хоть какую-то информацию очень хотелось, и офицеры надеялись разыскать кого-нибудь из капитанов других отрядов. Нельзя сказать, будто им вовсе не повезло в этом. Но повезло не так, как они того хотели.
Кира вдруг замер, как вкопанный. Сайто даже сперва не понял, оглянулся на лейтенанта недоуменно, и только потом сообразил: тот парень в капитанском хаори, который неторопливо приближается к ним, – он незнаком Такайе! Чужак! Неужели и в самом деле капитан?
Чужак хитро сощурил глаза-щелочки и широко улыбнулся. Киру затрясло.
– Ичимару-тайчо? – Выдавил он.
Глаза Сайто сделались круглыми от изумления.
– Ичимару… Гин? Так вот он какой…
Нельзя сказать, чтобы встреча с покойным предшественником очень уж впечатлила капитана третьего отряда. Со свойственной ему практичностью Сайто рассудил, что стоит сперва поглядеть, что этот парень будет делать, а уж кто он таков, можно разобраться и позже. Кира же отмер только в тот момент, когда призрак бывшего капитана вытащил из ножен свой меч, и то больше от страха. Ичимару, хотя и стоял в сотне метров от офицеров, вскинул оружие наизготовку, отвел локоть назад и прицелился кончиком меча, будто собирался из него стрелять. Губы шевельнулись, словно произнося команду…
Синигами шарахнулись в разные стороны за секунду до удара. Кира узнал эту стойку, а Сайто догадался, чем дело кончится, поскольку выведал о своем предшественнике великое множество подробностей. Внезапно удлинившийся клинок проломил стену в конце улицы, а офицеры в этот момент уже были на крышах.
– Кира, уходи! – Рявкнул Сайто. – Банкай!
От лейтенанта сейчас не было проку. Неожиданное воскрешение бывшего капитана совершенно вывело его из равновесия. Сайто же не было решительно никакого дела, кто перед ним: Ичимару, не Ичимару, живой или мертвый, главное, что он нападает, и что его способности известны. Такайя был абсолютно уверен, что справится и в одиночку.
Кира подчинился, сиганул куда-то прочь через две улицы. Ичимару за ним не последовал, как того боялся Сайто. Может быть, новый капитан третьего отряда занимал его больше, а скорее, ему было просто все равно. Сайто отгадал по губам противника слово «банкай». Такайя рванул вперед по крыше, а иллюзорный двойник метнулся назад. Но меч призрака устремился к настоящему капитану.
Только приличная скорость бега спасла Сайто от неминуемой гибели. Ичимару промахнулся совсем чуть-чуть, Шинсо отсек хороший клок от подола хаори капитана. Сайто охнул, немедленно спрыгнул с крыши на соседнюю улицу, одновременно заставляя своего двойника зайти обманным маневром с другой стороны. Занпакто Ичимару развалил здание и свистнул прямо над головой чудом успевшего пригнуться Сайто.
Он меня чует, в отчаянии сообразил Такайя. По реяцу или еще как. Иллюзиями его не обмануть. Может быть, в невидимку ему чуточку сложнее прицелиться, но в целом это не изменяет расстановки сил. Сайто рванул в сюнпо.
Вскоре он нагнал Киру, дожидавшегося его на одной из крыш подальше от места сражения. Лейтенант уставился на него со смесью ужаса и надежды.
– Вы победили?
– Неа, – мотнул головой Сайто. – Не сумел.
Кира недоуменно заморгал. Не смог победить… и просто удрал? Капитан не производил впечатление человека, намеренного немедленно вернуться в бой, заручившись, к примеру, поддержкой лейтенанта.
– Идем, – коротко скомандовал Сайто и дернул прочь. Не было времени объяснять лейтенанту свою позицию.
***
