Прямо с каменной колонны на меня прыгнул огромный белый тигр. Я бы испугалась, но зверюга тут же обернулся человеком и мягко приземлился на ноги рядом с нами. Щит пустил его без проблем, почувствовав моё желание воссоединиться с оборотнем.
— Грань истончилась, ещё немного и нас всех затянет… — выдохнул Кай, подавая мне руку.
… по воздуху в десятке метров над нашими головами проплыл полубог. Я узнала его одеяния, его развевающиеся на ветру волосы, а на его безмятежном лице застыла блаженная улыбка. Он явно собирался шагнуть на Изнанку.
— Что он делает? — испуганно прошептал Айк, вжимая голову в плечи.
— Даже не знаю… — протянула я, наблюдая за полубогом. — Может, хочет помочь?
— Рика! — раздался взволнованный вопль, вынуждая меня обернуться.
Преодолевая препятствия в виде чёрных воронок Изнанки, ко мне бежал Рен. А ему помогал, удерживая на весу брата, огромный огненный дракон. У него всё же получилось... получилось призвать защитника рода. Фантом был безумно красив.
«Но что он тут делает?» — подумала я про себя, разворачиваясь к брату навстречу…
Глава 22
На фоне потрясений последних дней соревнование фантомов казалось чем-то… пресным. Кай чуть не сошёл с ума, не понимая влечения к Рену, помогал Рике пробиться на Изнанку, взорвал с ней полигон и обрёл в девушке пару. Столько всего произошло, и три боя были сравнимы с тренировками. Потому он не волновался, и уж тем более не считал, что стоит волноваться за Рику.
Их переносило по полигонам. Два сражения пронеслись быстро. Каю повезло, первый соперник был магом огня. Тигр быстро потушил пылающее вокруг фантомного петуха пламя. А соревнование с водной крысой вышло даже забавным. Особенно когда после буйного потопа тигр заморозил фантома противника и начал играться с его хвостом, словно котёнок. Третий бой чудился освобождением, Ринаро грезил об отдыхе с Рикой, пока рассматривал окружённого желтоватым туманом быка, когда вдруг возникло ощущение… сдвига реальности. Каю было это знакомо. Так же он чувствовал, когда открывались грани между мирами. Бой прекратился, так и не начавшись. Их звери вдруг поднялись в небо и просто исчезли. Земля завибрировала под ногами, и оба противника обеспокоенно заозирались.
— Рика… — выдохнул Кай и, моментально обратившись тигром, рванул на поиски своей пары, ускоряя перемещение водными хлыстами.
Отыскал её легко, а расстояние в пару километров даже не почувствовал. Он пронёсся через окружающий площадку барьер в паре десятков метров от земли, приземлился на вершину столба. Происходило невероятное, грань между мирами истончалась, врата Изнанки словно живое существо пускали свои корни в их реальность, пытаясь схватить всё, до чего дотянется чёрными щупальцами. А над ними по кругу парили фантомы.
— Парад зверей, — прошептал ошеломлённо Ринаро, но сразу тряхнул головой, заставляя себя собраться.
Заметив Рику с Айком, он спрыгнул вниз. Девушка окружила себя и азимийца щитом, защищаясь от попыток тёмного мира до неё добраться. Купол пропустил тигра без проблем. Кай моментально обернулся и про себя вздохнул с облегчением. Пусть вокруг царит настоящий хаос, но они снова вместе, она невредима. Теперь он обязан вытащить её, спасти во что бы то ни стало. Но реальность продолжала их удивлять. Над ними парил полубог, спокойно летел к кровожадным чёрным вратам. И не было понятно, желает он помочь или усугубить ситуацию. А к ним нёсся огненный дракон, удерживая в лапах Рена. У него вышло призвать фантома, но его достижение вместе со всем их миром может кануть… в Изнанку.
— Что ты тут делаешь?! — прокричала Рика, пытаясь перекрыть гул ветра, когда Рен замер перед ней, пробежав через щит.
Парень выглядел болезненно, и вживую казался даже моложе, чем в их разговор через артефакт. Но зелёные глаза ярко горели алым пламенем. От него волнами исходила сила.
— Я почувствовал… грани, — пояснил он, указав на врата.
— Вас… двое? — Айк приоткрыл рот от удивления, но следом тряхнул головой. — Надо уходить, — взволнованно напомнил он об опасности.
— Нет смысла, — поджал губы Рен. — Грани стираются, наш мир объединяется с Изнанкой.
— Ты уверен? — серьёзно уточнил у него Кай.
Огонь ушёл из глаз Драга. Они вновь стали зелёными и… печальными.
— Я это чувствую, — сдержанно подтвердил он. — Парад зверей, как указано в летописях. Это конец привычного мира.
— Я тоже это чувствую, — Рика толкнула брата в плечо. — Нужно придумать, как это прекратить. Ты больше нашего знаешь об Изнанке, предлагай варианты. Иначе зачем ты принёсся?
— Чтобы быть с тобой, — грустно вымолвил он. — Это всё моя вина… — он скорбно выдохнул, опустив голову.
И на неё тут же опустилась тяжёлая рука Рики.
— Придумывай, говорю, пореветь успеешь! — прокричала она отпрянувшему от неё брату.
— Адепты, — пока шёл их разговор, к защитному куполу подобрались преподаватели с ректором Арконом во главе, — немедленно уходите! — потребовал он.
— Нет смысла бежать, — эхом разнёсся голос магистра Дэизе. — Наступает новая эпоха. Разлом. Этот мир изменится, я стану его богом. Примите новую реальность.
