– Ловушка, – Перевел Андрей, – А здесь можно как в Сталкере? Дим…, то есть, Санрайз, покажи где она.
Я снова указал направление и Андрей швырнул на плитку рядом с кустами небольшой камень. В тот же миг из плитки будто выросли острыми клыками ледяные торосы. Воины тут же вскинули оружие, вероятно ожидая нападения неведомых стражников дворца, но больше ничего не произошло. Камень Андрея теперь был закован в лед, красиво блестящий на солнце.
– Что ж, одной ловушкой меньше, – Кивнул Гилфорт, – Идемте.
Несмотря на мою способность присматривать за ловушками, барон настоял на том, чтобы мы двигались как прежде, поскольку кроме рун, эльфы не редко использовали иллюзию и прятали за ней разного рода приборы для умерщвления незваных гостей.
– После смерти Ратагара и Литерия я так же вооружился камнями и кидался ими через каждые пять шагов, так и построил маршрут, – Поделился Гилфорт, – Но он хорош для одного, максимум четверых, а нас собралась целая толпа. Эй, сзади, смотрите куда ступаете! Миледи Санрайз, не откажите в любезности…
Я снова воспользовался руническим зрением, прислушиваясь к своим ощущениям. Если мы будем искать кружной путь до самого портала моя магия скоро иссякнет, а зелий у нас по-прежнему не было.
– Блин, а ты времени в оазисе не терял, – Заметил Пиксель, – Это тебя тот Салим научил?
– Да.
– А я наловчился големов собирать! – Похвастался Андрей.
Судя по всему, не прокачались только Дарлис с Пикселем и Вероника, хотя воины могли прокачиваться как-то по своему, а Вероника вполне могла скрыть какой-нибудь изученный фокус.
Когда мы добрались до ажурной ограды дворца, начался дождь. Сперва он едва моросил, но уже через пять минут набрал силу. Ветер придавал каплям самое разное направление и, теперь даже магическое тепло Рыжика не спасало от холода. Подняв взгляд на бежевую громаду с воздушными арками, резными оградами, порталами, анфиладами и прочими архитектурными изысками, я подумал отнюдь не о красоте и даже не о ловушках, которые она могла скрывать. Я просто надеялся спрятаться внутри от дождя. Остальные явно были солидарны со мной.
– Них…я себе! Вот бы мне такую хату! – С трепетом произнёс Дарлис.
– Ну, она вроде ничейная, так что заползай, – Хмыкнула Вероника.
Дворец врезался в скалу и вероятно имел не мало помещений в самой горе, хотя мне бы и наружной части хватило, чтобы потеряться. Один только дворец, размахом напоминал целый Гондор, что невольно навело меня на мысль, которую я поспешил озвучить:
– А эльфы точно ушли, или просто спрятались в какой-то местной кладовке?
– Ушли, миледи, – Ответил мне барон, открывая ворота.
Никакого скрипа или скрежета. Ворота открылись плавно и теперь позволяли в полной мере оценить убранство двора.
– Блин, здесь как в Петергофе! – Восхитился Андрей.
Он был прав. Я даже в очередной раз задумался о своем безумии. Казалось, именно оно где-то в моей памяти откопало кадры из Питера и перенесло их сюда. Ровно стриженые кусты выстроились вдоль аккуратных тропинок, всюду были расставлены фонтаны, изображающие цветы и милых зверушек. В них уже успела стухнуть и зацвести вода минувших дождей и теперь они наполнялись вновь, оглашая округу журчанием. Местами в листве сверкали тем же хрусталем, что и лестница, статуи суровых и гордых эльфов, совсем не похожих на трансов, обитающих в Кельморне. Деревья не смели подниматься выше назначенного садовниками уровня и будто перетекали в образ ажурного дворца, за ними. Они казались опорой, на которой эльфы выстроили свой замок, хотя мы до него еще даже не дошли.
– Следуйте строго за мной, – Снова велел Гилфорт, поправляя перевязь с мечом, – Не обманывайтесь красотой, если кто свернет с пути, горько об этом пожалеет.
Команда барона была тут же донесена до наших воинов, которые так же разинув рты взирали на чудеса вокруг. Чтобы следовать распоряжению барона, мы снова выстроились цепочкой. Хоть с виду, в нашем распоряжении имелась широкая аллея, мы шли вслед старому вояке: я, сканирующий местность на предмет ловушек, за мной Дарлис, Рыжик и Вероника, потом Андрей с Пикселем и все наше войско. Скабениты явно не рвались вперед, наверно, как и полагал Слидгарт, выжидали, когда Серега подорвется на какой-нибудь местной мине.
Несмотря на то, что дорога впереди казалась свободной, Гилфорт то и дело сворачивал в сторону, а порой совершенно некультурно выбираясь на газон, который почему-то не зарос, как все вокруг. Собственно здесь все сохранилось в более менее ухоженном виде, возможно как раз потому что львиная доля сада была всего лишь иллюзией. Сперва я ждал возможности предупредить барона о ловушке впереди, но он их как будто бы сам видел, потом я изменил тактику и стал высматривать маршруты покороче. Какие-то Гилфорт тут же одобрял, а от каких-то отказывался, указывая на подозрительный куст или даже ветку. Когда мы наконец добрались до дворца, нам впервые показались друзья Гилфорта: на площадке у лестницы ведущей к парадному входу лежали два изувеченных трупа, еще какие-то «запчасти» несмотря на дождь облепленные мухами, валялись тут же на газоне.