– Ладно, тогда я за пивом.
Она снова направилась к роскошной золоченой двери, насвистывая незатейливую мелодию. Проклятье! Почему я оказалась здесь именно с ней?! Я бросила взгляд на другие выходы из холла, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, куда нужно двигаться, чтобы попасть к порталу. В прошлом я была в Мисталире, но порталом не пользовалась. В то время я просто не могла себе позволить такую роскошь, а эльфы Мисталира брали плату не только за услуги перемещения, но даже за вход в свой дворец. Глядя на роскошное убранство, становилось ясно, откуда взялся двойной тариф: за такую работу нужно платить большие деньги и брать не меньше за возможность полюбоваться ею. А ведь это только холл, и я даже не представляла какого размера этот дворец. Сама я могу бродить здесь неделю в поисках портала, а ведь Пиксель еще говорил о ловушках и помимо коллекционеров здесь может обитать масса других чудовищ!
– Дима писал мне…, – Я словно подавилась словами, они комом встали у меня в горле.
Вероника замерла и, повернувшись ко мне, вопросительно вскинула бровь:
– Что писал?
Мне хотелось ознакомиться с новым письмом Димы, но Вероника ясно дала понять, что ждать не собирается, а если я прочту его при ней, она снова потребует зачитать его уже вслух. В какой-то момент я даже решила, что могу угрожать ей: достать меч и приставить к горлу, но план годился лишь для того, чтобы выпытать маршрут, а вероятность того, что она солжет, была крайне велика. Тащить ее с собой силой я тоже не могла. Меня не хватит на то, чтобы следить за ней, искать ловушки и защищаться от монстров одновременно.
Так и замерев с письмом Димы в руке, я пыталась сформулировать мысль максимально скромно, не выдавая ничего лишнего. И все же мне казалось, что я готовилась произнести нечто ужасное или хуже того – нанести предательский удар в спину Диме. С другой стороны, я даже не была уверена, что Дима хранит это в тайне, а может мне и вовсе все лишь привиделось. Нет…, возможно, то было лишь влияние отравы, но Дима и раньше писал мне о своих чувствах. У меня не было повода сомневаться в его искренности. Удивительно, я подвергала сомнению почти все слова Димы, но не те, в которых он признавался, что не равнодушен ко мне. Сама не знаю почему, но я верила. Наверно потому, что никто прежде не признавался мне так… Никто, кроме Салима. Возможно, в этом новом письме Димы написано что-то подобное. Только поэтому я решилась «выдать секрет» Димы, а не зачитывать Веронике, то, что он написал сейчас. Я могла обличить мысль Димы в собственные скромные слова, выполнить условия Вероники, не выдавая подлинной глубины чувств Димы.
– Он писал мне о своих чувствах, – Выдохнула я после затянувшейся паузы.
– О, а говоришь, не подружились! – Улыбнулась Вероника.
Я замолчала, думая о том, что запутанные отношения между нами дружбой было сложно назвать, но даже эти доверительные отношения, выстраиваемые с большим трудом, могли развалиться в одночасье, стоит Диме узнать о моем предательстве.
– О каких чувствах он писал? К девушке? Или к парню? Или…,
Чудовищно проницательные глаза Вероники округлились, и она почти восторженно выпалила:
– Неужели к тебе?! Он писал тебе любовные письма?!
– Нет! – Тут же отрезала я.
Это было неправдой. Я не выдала Веронике Диминого секрета, Вероника все это решила сама! Так я пыталась успокоить свою совесть…, в душе осознавая, что все же подставила Диму. И, похоже, мой ответ пришёлся по душе бестии, поскольку она расплылась в довольной улыбке.
– Ах он маленький дрочун!
– Драчун из него не очень, – Не задумавшись, возразила я, словно пытаясь оградиться от предательства.
Вероника засмеялась:
– А ты откуда знаешь?
Мне вспомнилась драка с воришками и боль от ударов, которые мое тело легко бы выдержало.
– Его тело не слишком подготовлено к дракам.
Мерзавка засмеялась звонким смехом и тут же выпалила:
– А ты видела его тело?
Уже по взгляду Вероники было понятно, что именно она под этим подразумевает. Память непрошено подкинула образ обнаженного Димы, но я тут же прогнала видение.
– Видела? Я была в нем!
– Ты понимаешь, о чем я, – Ехидно улыбаясь, сказала Вероника.
– Понимаю, но это не твое дело! Ты получила что хотела, теперь отведи меня к порталу!
Взгляд Вероники изменился и скользнул куда-то мне за спину. На мгновение она показалась озадаченной, потом улыбнулась и взмахнула рукой:
– О, пускай Дарлис отведет!
Я оглянулась и к своему изумлению увидела Игоря. Он будто возник из воздуха, оказавшись на мраморном пыльном полу и с округленными от ужаса глазами, смотрел в богато украшенный потолок холла. Я тут же подскочила к нему, забыв о Веронике:
– Дарлис!
Приподняв его голову, я пыталась оказаться в фокусе его наполненных ужасом глаз. Его зубы были яростно стиснуты, из-за них вырывалось одно лишь шипение, словно его терзала мучительная боль.
– Дарлис!
Наконец Игорь открыл рот, судорожно задышав, будто рыба, выброшенная на берег. Его взгляд нашел меня:
– Санрайз!
Дарлис пытался проморгаться, мотая головой:
– Черт, как же это скверно…, как же скверно, вашу мать!