– К Разлому идти придется, если хотим вернуться домой, – Возразила Вероника, – А вот этот портал нам точно без надобности. Хрен знает, что еще за твари обитают там.
Вероника посмотрела на меня, ожидая возражений, но я не стала спорить, а молча направилась к высокой двери из белого дерева. За мной тут же увязался Рыжик.
– Санрайз! – Окликнул меня Дарлис, – Ты куда.
– Просто осмотрюсь.
– Как вам удалось выжить, госпожа?
Я пропустила вопрос Рыжика мимо ушей, кивнув Джеймсу, который опирался на посох и приходил в себя:
– We need potions. Urgently, – Маг оглянулся на раненых, устилавших весь мост вперемешку с убитыми, – Otherwise, we will be left completely without support.
– Госпожа, что он сказал?
– Я не знаю, – Устало отмахнулась я, дойдя до двери.
Тут же меня перехватил капитан Дрепс:
– Миледи, не ведаю, как вы уцелели, но чертовски рад этому. Герцог казнил бы меня на месте, если бы я вернулся без вас. Уж лучше вовсе не возвращаться.
– Герцог?
Выходит, он был жив, но почему-то не был с нами.
– Да уж, попали мы в переплет, покачал головой Дрепс, – Теперь, без барона в проводниках мы едва ли отыщем этот портал…, не светит нам никаких эльфов, никакой помощи! Нужно уходить из этого богами драного дворца!
– Успокойтесь, капитан.
Я удовлетворенно обнаружила, что дверь не заперта и приказала:
– Займитесь ранеными. К порталу я никого силком не потащу. Если сумеете выбраться сами, выбирайтесь, если составите компанию, буду признательна.
– Помилуйте, миледи, я не посмею оставить вас здесь! Раз уж такая нужда до этого портала добраться, то мы с вами.
Я только кивнула в ответ, отворив дверь. За ней я обнаружила широкую лестницу, увитую плющом, которая, как и предвещал борон, спускалась вниз. Там в глубине уже практически не было света и не было ясно чего ожидать от этой пугающей тьмы. Впервые с момента возвращения из оазиса я задумалась над тем, стоит ли пытаться активировать портал… Сколько времени уже прошло с тех пор, как Салим вступил в бой с Амероном? Я не допускала мысль о его гибели, но даже если он жив, каковы шансы, что он все еще в оазисе? Каковы шансы, что Рыжику, изучавшему портал лишь раз в Кельморне, удастся починить портал Мисталира, что мы вообще до него доберёмся? Могу ли я так рисковать этими людьми? Наверно об этом стоило задуматься до того, как местный мрамор залила кровь двух дюжин воинов… Я могла лицемерно заявить, что их сюда привел Дима, ведь он хотел помочь мне, но на самом деле свое решение я озвучила еще раньше. А Дима…, он только хотел помочь. Я прижала руку к груди, гадая, есть ли у меня время прочесть второе послание…
– Госпожа…
– Займись ранеными, Рыжик, – Попросила я.
– Именно это и хотел сделать. Позвольте начать с вас!
Я непонимающе посмотрела на взволнованного мага, истекающего кровью, будто забывшего о собственном ранении.
– Я в порядке, а вот тебя нужно перевязать, пока не найдем оранжерею.
Я повернулась к Дрепсу:
– Капитан, выберите тех, кто пойдет со мной. Пары человек будет достаточно, я не собираюсь больше рисковать вашими жизнями…
– Не для того мы служим, миледи, чтобы риска избегать. Пойдут все!
– Нет, капитан. Только двое. Остальные займутся ранеными и отыщут оранжерею.
Дрепс кивнул:
– Вас понял, будет сделано. С вашего позволения, я лично пойду с вами.
– Хорошо.
Капитан бросил какой-то странный взгляд на Рыжика и удалился раздавать приказы. Я снова вглядывалась в темноту внизу. За моей спиной, будто разворошенный улей, гудели уцелевшие воины. Я слышала, как Дарлис с Пикселем вспомнили об Андрее и теперь устраивали его среди остальных раненных, обмениваясь последними новостями. Вероятно обо мне. Возможно, в этот самый момент Вероника выдает им секрет Димы. Возможно, мне теперь нужно постоянно держать ее в поле зрения, но какой от этого прок, если ее язык я удержать не смогу? Да и нужно ли? Возможно моя неуемная совесть нашла проблему там, где ее и не было вовсе. Учитывая массу реальных проблем, мне нужно было сосредоточиться на них.
– Госпожа, позвольте взглянуть на вас.
Рыжик настойчиво крутился рядом, и я снова повернулась к нему:
– Со мной все хорошо…
– Но, госпожа, я видел, как эта тварь проткнула вас насквозь!
Глаза мага бегали по моему животу, а сам он спешно расписывал мне последние минуты жизни Димы в моем теле:
– Коллекционер вздернул вас в воздух! Просто невозможно, чтобы вы…
– Рыжик, на мне нет дыр, – Я покрутилась перед магом, – Тебе, видимо крепко досталось и привиделось нечто. Давай я помогу тебе с перевязкой.
Рыжик, покраснев, потупил взгляд, а я взялась осмотреть его руку, гадая, как так вышло, что никто не заметил моего исчезновения после того, как коллекционер убил Диму. Я будто снова увидела, как из воздуха материализовался Дарлис. Его исчезновение тоже осталось незамеченным?
– Я едва не умер, когда мне… «привиделась» ваша смерть. Прежде только в воображении от страха видел такое, когда вас похитили, а теперь будто наяву все было.
– Но на самом деле не было. Я жива и здорова.