Я шла рядом с ним в голове колонны, в компании своих извечных спутников. Всех коней отдали под нужды раненых и из нашего отряда только Дарлис ехал верхом, то и дело постанывая от ноющей раны на бедре. Пиксель с Андреем погрузились в мрачные раздумья, до содержания которых, мне в настоящий момент не было дела. Вероника активно беседовала с Джеймсом, который впервые пренебрегал возможностью поболтать на родном языке. Впрочем, я его понимала: в нашем потрепанном войске он один владел магией исцеления и оказался чрезвычайно востребован в последнее время. Глядя на него, я была уверена, что единственное, о чем он сейчас думал, это крепкий сон. Мне самой думать об этом мешала только рана в груди, пульсирующая терпимой, но раздражающей болью при каждом шаге. Ко всему прочему, с наступлением темноты мне еще больше докучал холод. Уж не знаю, где Рыжик планировал отыскать мне новую одежду, но он до сих пор не вернулся. Пару раз герцог просил Джеймса заняться моей раной, но я отказывалась в пользу тех, кто в этом нуждался больше.
– В чем повезло? – Без особого интереса спросила я герцога.
– Видимо, миньоны выкосили ближайших к нам монстров и в эту ночь непрошеных гостей ждать не придется.
– О, сильно сомневаюсь. Лич то сбежал, – Напомнил Дарлис, – Если не в ближайшее время, то к утру точно сюда наведается новая армия миньонов и возможно даже с Амероном.
Слова Дарлиса вернули меня к размышлениям о некроманте, к соблазнительной мысли о том, что Салим одолел его и именно поэтому Амерона не было среди миньонов. Повинуясь надежде, мое воображение воодушевленно рисовало картину, в которой Наматхан побеждает Амерона, а после чудесным образом перемещается из охваченного войной оазиса в безопасное место. Там он восстанавливает силы, чтобы наконец отыскать меня…, забрать к себе туда, где остальной мир со своими бедами нас не будет волновать…
– В таком случае, милорд, к утру нам лучше покинуть город.
Слидгарт отвечал Дарлису, но бросил взгляд на меня. Задумавшись о своем, я не сразу заметила его взгляд, а заметив рассеяно кивнула:
– Да, верно.
– Как эти миньоны вообще прошли мимо вас, герцог? – Спросил доселе молчавший Андрей.
Слидгарт помрачнел, но ответил:
– Я знаю, что подвел вас, миледи. Вы вверили мне охрану ворот, но с теми силами, которые у нас остались, удержать оборону города было невозможно.
– Я не виню вас, – Ответила я, – Дальше будет только хуже и едва ли кто-то из нас готов к этому.
Слидгарт кивнул с некоторым облегчением, затем, помедлив рассказал:
– Мы только починили ворота, как заметили движение в роще. Твари сошлись в драке с кем-то, а после из рощи вышла целая толпа миньонов. Местные тут же разбежались. Хоть нас было и мало, мы возможно управились бы с миньонами, но я опасался, что их ведет Амерон. Мы оставались на стене до последнего, высматривая и изучая врага. Некроманта не увидели, но заметили лича.
Слидгарт бросил взгляд на горизонт:
– Я не решился выступить против него. Понадеялся на то, что подобно монстрам, эти твари не найдут ничего интересного в городе. Мs сидели тихо и внимания не привлекали, но миньоны шли к воротам будто имели некую цель.
– Возможно Амерон узнал про уничтоженный портал? – Предположила Вероника.
Слидгарт пожал плечами и тут же ухватился за другую тему, взглянув на меня:
– Я бы хотел узнать подробности о том, что вы пережили во дворце.
– С вашего позволения, милорд, я бы не хотела о них вспоминать…, по крайней мере пока не переведу дух.
– Конечно, – Кивнул Слидгарт.
– Пизд…лся наш портал, вот и вся история, – Высказалась Вероника.
– Выходит, вы просто пропустили миньонов в город? – Спросил Дарлис, возвращая герцога к его истории.
Слидгарт вздохнул:
– Наши ожидания не оправдались. Ворота мы сделали на совесть, но они нечисть не остановили. Нас было слишком мало, чтобы выставить оборону, и я велел прибегнуть к тактике барона Гилфорта.
– Вы спряталась, – Кивнула я, ничуть не осуждая герцога.
– Забаррикадировались в храме вместе с местными и наблюдали. Сперва я надеялся, что они не войдут в город, потом рассчитывал, что, не найдя ничего интересного, не станут в нем задерживаться, хотя они очень старались что-нибудь найти. Рыскали на каждой улице, вламывались в дома, будто искали припрятанное добро.
– А в храм не заглянули? – Удивилась я.
– Хотели, но мисталирцы, наученные вторжениями монстров изобрели систему отвлекающих сигналов. Не знаю, говорил ли вам барон или нет, но после вторжения Амерона весь город перекопали тайными ходами: жители стали партизанами в собственном доме.
Бросив взгляд на утопающие в темноте дома мисталирцев, герцог качнул головой:
– Проверить храм решил сам лич. Мы уже готовили мечи и копья, когда Мештаф, ответственный за сигнальную сеть, велел своим отвлечь внимание твари. Они устроили пожар в паре кварталов от нас и это вроде как сработало.
– Вроде как?
Герцог пожал плечами: