Я, сверкнув глазами на Рыжика, забрала у него поводья. У мага снова заблестели слезы в глазах и он, яростно замотав головой внезапно выпалил:
– Это ложь!
На этот крик, казалось обернулись все.
– Мастер маг? – Чуть вскинув бровь озадачился герцог.
– Я не оправдал вашего доверия, госпожа и больше не желаю лгать вам…, никогда!
На этот раз глаза Рыжика, кроме слез были полны решимости, и он заговорил, будто вырезая слова из камня:
– Я мог починить портал, но мне было велено не делать этого.
Один лишь мимолетный взгляд в сторону герцога подсказал мне, кем было велено. Слидгарт тут же опустил глаза, а я словно потеряла возможность дышать.
– Я не понимаю, – Тихо и напряженно выдавила я сквозь зубы.
– Похоже, мастер маг не в себе, – Выдавил Слидгарт, прожигая взглядом Рыжика.
Маг снова оглянулся на герцога, но потом решительно заглянул мне в глаза:
– Герцог убедил меня в том, что так я смогу защитить вас! Вы вернетесь в Эглидей или куда пожелаете…
– Что. Ты. Сделал?! – Не своим голосом рыкнула я, буквально прожигая мага взглядом.
Вокруг собралась целая толпа зрителей, но мне было все равно. В голове стучал набатом мысль, что кто-то просто украл мой последний шанс встретиться с Салимом. Это не вышло случайно! Рыжик намеренно предал меня! Да, замысел принадлежал мерзавцу герцогу, но осуществить его взялся маг! Преданный друг Димы, ослепивший и меня и его своей услужливостью!
Рыжик отвел взгляд, затараторив:
– Я не смог в последний момент, но тогда капитан…, он просто вынул кристалл!
– Дрепс?!– Почему-то удивился Андрей.
– Я только объяснил, как можно нарушить стабильность поля, – Продолжал каяться Рыжик, – Но в последний момент я просто не смог поступить так.
– Неужели?!
– Миледи, я думаю, у мастера мага просто паника, – Вклинился Слидгарт, – Не стоит воспринимать его слова всерьез.
Вскинув палец, я в грубой форме велела ему заткнуться и тут же схватила Рыжика за ворот мантии. Он не сопротивлялся и болтался в моих руках словно тряпичная кукла:
– Ты мог починить портал?!
Рыжик поджав губы кивнул, насколько ему позволял мой захват.
– И вместо этого уничтожил?!
– Я…, я не смог, но капитан…
Я отшвырнула Рыжика так, что он повалился на землю. Не произнеся ни слова, я запрыгнула в седло и только оказавшись верхом, обратилась к герцогу:
– Поскольку приказ короля о моей защите действует в моих интересах, я имею право отменить его. Не желаю больше видеть ни вас, герцог, ни этого мага. Возвращайтесь в Эглидей и впредь мне на глаза не попадайтесь!
Дав коню шпоры, я почти тут же отправила его в галоп по темной давно не хоженой дороге на восток. Только добравшись почти до самой рощи, я позволила коню сбавить шаг. Меня тут же нагнал топот копыт. Оглянувшись, я убедилась, что за мной последовали только Всадники из другого мира.
Меня буквально скрутило от боли в животе и через мгновение, я нашел себя стоящим на коленях посреди улицы. Джинсы моментально промокли от снега, но его холод отвлек меня от боли, которая через секунду перекочевала куда-то в голову, а после и вовсе исчезла, словно приснилась мне.
– Ох, с тобой все в порядке?
Ко мне подскочила какая-то женщина, а я мотал головой пытаясь сообразить, где нахожусь. Перед глазами все еще мелькала жуткая морда коллекционера с наслаждением протыкающего меня своими когтями-мечами. Даже сейчас я ощущал медный привкус крови во рту. Правда там еще откуда-то был вкус теста и мяса… Черт, я не ожидал такого внезапного перемещения, и мои чувства будто взбесились.
– Эй, парень?
– Я…, в порядке…, просто поскользнулся.
– Ты бледный весь.
Пухловатая женщина участливо посмотрела на меня. Признаться, я не ожидал такого внимания к себе. Обычно люди принимали упавших за алкашей или наркоманов и топали себе спокойно дальше, но мне видимо повезло нарваться на милую бабусю.
– К врачу тебе надо, – Вынесла бабуся вердикт.
Тут я вспомнил о Санрайз, а вернее о ее бегстве от полиции. В панике завертев головой, я к своему облегчению не обнаружил ни одного мента поблизости. Должно быть она оторвалась. Мне нужно домой!
– Мне нужно домой, – Повторил я собственную мысль вслух.
– А далеко до дома то? – Участливо спросила бабушка.
– Нет, я тут в двух шагах живу. Спасибо.
Кое-как поднявшись, я уже по привычке поклонился бабушке:
– Со мной все хорошо, просто нужно под ноги смотреть.
– Это точно. Дворники улицы совсем не убирают!
– Да, – Выдохнул я, погрузившись в ностальгию от такого знакомого лепета недовольной пенсионерки.
Черт, я будто оказался в том самом дне, когда мы с Пикселем глушили чай у меня дома…, когда я запустил чертову игру! Сунув руку в карман, я достал телефон и убедился, что это и есть тот самый день. День, в котором время стояло на месте.
– Ну давай, иди осторожней, – Велела бабуля и пошла по своим делам.
– Вы тоже, – Бросил я ей вслед, растерянно нащупывая в кармане незнакомую бумажку. У меня с собой точно бумаги не было, значит…