Рыжик не нашелся, что ответить и с надеждой смотрел на меня. Я не видела его взгляда, но чувствовала. Так на прохожих смотрит мальчишка, которого окружили хулиганы, или человек, которого решили обокрасть. Ищет глазами спасение. Но Рыжик не боялся моих спутников, хотя теперь уже стоило. Куда больше его пугала моя отчужденность. А я не в силах совладать с собой смаковала его панику, отзываясь на слова молчанием. Возможно я вслед за Димой доверилась ему и теперь остро реагировала на предательство, а может все еще была обижена из-за проклятого портала. Так или иначе, но сейчас мне не хотелось говорить. Я надеялась поскорее забраться в седло, чтобы хоть немного передохнуть. Конечно пока мы не выберемся за пределы Мисталира, отдыхать особо не придется, но по крайней мере мы не будем бить ноги. Кроме того, на лошади я могла держаться подальше от остальных, а мне сейчас это было крайне необходимо.
– Герцог так же переживал из-за вас, – Ни к месту вставил Рыжик, – И сейчас он уверен, что вы не по своей воле идете к Разлому.
– О, а кто ж ее принуждает?
Вероника шагала рядом с Рыжиком как волк рядом с хромой лошадью. Все ее реплики напоминали укусы, которыми хищники гонят добычу в засаду.
– Если это не так, то что именно ведет вас к Разлому?
Я впервые оглянулась на Рыжика. Его глаза уже повлажнели от подступающих слез. Он отчаянно пытался вернуть мое внимание, будто вытаскивал меня из лап смерти.
– Я только хотел защитить вас, госпожа, – Выдохнул Рыжик, утерев нос.
– Я не нуждаюсь в защите, Рыжик, особенно в твоей.
Мы наконец нагнали авангард и молча пошли рядом. Рыжик после моих слов держался чуть в стороне, понурив голову и время от времени утирая слезы. Возможно мне стоило быть мягче с ним, но сейчас я не была способна на мягкость. Теперь у меня мерзло не тело, закованное в новую броню, но само мое естество. Накинув плащ, будто он мог помочь согреть душу, я укрылась капюшоном и позволила себе оторваться от остальных. Вечно понимающий меня Дарлис, притормозил остальных, чтобы они позволили мне побыть в одиночестве. Так мы и добрались до развилки на окраине Мисталира. Саргос скомандовал остановку и вместе с герцогом подошёл ко мне.
– Что ж, миледи Санрайз, вероятно пришло время проститься, – Произнес Саргос, – Если вы, конечно не передумали.
К нам подошли остальные. Северяне не спешил распрягать лошадей для нас, вероятно надеясь, что и не придется, но я покачала головой в ответ Саргосу:
– Мы дойдем до Разлома, милорд Саргос.
Я бросила взгляд на герцога, добавив:
– Но никого насильно тащить за собой не будем. Герцог, вы можете объявить об этом людям.
Слидгарт нахмурился и качнул головой:
– Гвардейцы связаны приказом.
– Это мой приказ, – Напомнила я.
Вероятно, Андрей прав и без поддержки гвардейцев наш путь будет несоизмеримо тяжелее, но я слишком устала от герцога и его вопросов. Избавиться от него будет значительно проще, чем поведать всю мою непростую историю начиная с деревни Даклия, где он спас меня от миньонов. В очередной раз я задумалась над тем, спас ли? Или я все же погибла и оказалась в каком-то персональном аду? Проклятье, мне нужно передохнуть!
– Как пожелаете, миледи, но я уверен, что они пойдут с нами.
– Тогда я буду уверена, что они это делают по своей воле и готовы сражаться на моей стороне.
– Разумно, – Похвалил Саргос, – Не скажу, что сильно рад знакомству, миледи, все-таки в погоне за вами потерял жизнь мой король. И все же отмечу, что за такую королеву не грех было сразиться с самой смертью.
Я скромно кивнула Саргосу спрятав взгляд и шепнув «благодарю».
Лошадей распрягли, водрузили на них седла. Вместо них в телеги впряглись скабениты уже заранее оговорив с мисталирцами, какой процент содержимого возьмут за вьючные услуги и охрану. Дождавшись, когда северяне с мисталирцами начнут движение, герцог вздохнул:
– Ничто не изменит вашего решения?
– Ничто.
– Вы готовы идти к Бездне через леса и горы, наполненные чудовищами в компании людей, которые, быть может и не люди вовсе?
Слидгарт посмотрел на седлающих лошадей Всадников. Рыжик все так же стоял в стороне, устремив пустой взгляд на пожухлую траву.
– Вам совершенно не обязательно идти с нами, герцог, – Напомнила я.
– Мой долг защитить вас, я уже говорил вам. «Любой ценой, Слидгарт!» – так мне велел король Нартагойн. От любой угрозы для вашей жизни. И мне думается, теперь, когда от войска не осталось ничего, этот поход стал серьезной угрозой.
– Мы едем или куда, бл…ть? – Буркнула позади меня Вероника, – То есть куда нам ехать, бл…ть?
Слидгарт покачал головой:
– Мы еще можем нагнать северян и все вместе вернуться в Эглидей, собрать новую армию! Позвать на помощь эльфов, как предлагал милорд Меркрист.
Рыжик подобрался ближе. Он явно боялся подходить ко мне без повода, поэтому вырвал у гвардейца поводья моего коня и подвел его ко мне.
– Если позволите, госпожа…
– Мастер Мэйбилост попытался исправить портал, но не вышло, – Тут же обратил внимание на мага герцог, – Нам неоткуда ждать помощи.