Отвечать Андрею я не стал, отчасти потому что ответа у меня не было, отчасти потому, что Рыжик с Лийсар добрались до нас с большим котелком ароматной похлебки и корзиной дополнительной снеди, в которой приютилась пара бутылок вина.
– Вот, госпожа, простите, что пришлось ждать.
В четыре руки с Лийсар они сервировали перед нами стол, приспособив под него пару досок, обнаруженных возле дома. Андрей с Пикселем и Дарлисом принялись за горячую похлебку, дружелюбно поблагодарив нашу рыжую бригаду. Приняв свою порцию из рук мага, я есть не спешил. Мне на удивление сложно было привыкнуть к новому чувству недоверия, которое я остро ощущал к Рыжику, и он видимо понимал это, избегая моего взгляда и постоянно смущенно краснея.
– Спасибо, – Помедлив, поблагодарил я.
– Если вам что-то еще потребуется…, – Скороговоркой забормотал маг.
– Пергамент, – Сказал я, – Пергамент и стилус.
Рыжик рискнул посмотреть мне в глаза и тут же кивнул:
– Конечно, сию минуту.
Я проснулся неожиданно, как будто меня что-то разбудило. Осмотревшись в маленькой комнатке, заваленной разбитой утварью и мебелью, я ничего нового для себя не обнаружил, но невнятная тревога не оставляла меня. Засунув руку под скатанный все еще мокрый плащ, я нащупал записку, которую написал перед тем, как провалиться в сон. Снова перечитав написанное, я понял, что добавить мне нечего. Послание вышло кратким, и первым в нем значился вопрос о герцоге, который неожиданно много знал о разговоре Санрайз с Амероном. Конечно, предварительно я написал Санрайз о том, как наши пути снова пересеклись. На всякий случай уточнил, что предательство Рыжика было прощено и теперь он пытается вернуть прежнее доверие. Про герцога я такого не писал, но был вынужден признаться, что без него мы бы погибли. Я надеялся спросить совета у Санрайз, как поступить с ним, но ее ответ может сильно запоздать, да и вряд ли в силу своей обиды она предложит что-то иное, нежели «повесить суку на суку». Больше мне добавить было нечего, хотя чувство, что я упустил что-то важное, не покидало меня. О секрете, выданном Веронике я писал в прошлом письме и время от времени, проверял на месте ли оно. Недавний интерес Вероники к моей переписке сделал из меня параноика, вот и теперь, внезапное пробуждение заставило меня искать шпионов вокруг. С разбитого окна тянуло холодом. Волосы промокли от плаща и висели черными волнистыми плетьми. Я понятия не имел, сколько проспал, но серое небо за окном, казалось, ничуть не изменилось. Герцог планировал отдыхать пару часов и поскольку мы теперь ему не доверяли, искренне опасаясь, что во сне он может нас прикончить, эти два часа мы поделили на смены и дежурили по очереди, несмотря на то, что вокруг была целая толпа гвардейцев. Я уже давно перестал искать телефон в кармане, чтобы выяснить время, но альтернативным способом так и не овладел. В любом случае, спать мне больше не хотелось, и я решил сменить того, кто сейчас стоял на часах. Спрятав письма обратно под наруч, я только успел сесть, как вдруг из угла, из-под какого-то тряпья на меня выскочила странная тварь, которую я даже разглядеть толком не успел. Размером она была с кошку, но конечностей было явно больше положенного. Каждая из них заканчивалась серповидными когтями, а по центру, как у осьминога щерилась зубастая пасть. Все это безобразие метило мне в лицо, как лицехват из «Чужих», но я в последний момент успел увернуться и тут же вскочил на ноги. Меч остался лежать на полу, но я вовремя вспомнил про нож за поясом и, выхватив его, отскочил к прогнившей от влаги двери, судорожно оглядывая комнату. Твари нигде не было!
– Заеб…сь! – Выругался я.
Похоже, эта тварь меня и разбудила, хотя за все время не издала ни звука. Я даже не слышал, как она шлепнулась о пол, промазав мимо меня. Может я еще сплю, и она мне приснилась? Ущипнув себя за руку и убедившись, что проснулся, я, призвав магическую защиту, медленно шагнул к своим вещам. Возможно, стоило позвать на помощь, но тварь размером с кошку, на мой взгляд, не заслуживала столько внимания, хотя кто ее знает? Может она страшно ядовитая и одного ее укуса мне хватит, чтобы помереть. Я наклонился за мечом, поглядывая по сторонам: табуретка, перевёрнутая под окном, прохудившаяся корзина в углу рядом, черепки битой посуды и тряпка из которой тварь выскочила. Справа располагался грязный камин, залитый водой, над ним дымоход. Стоило мне подняться взглядом по нему, как я снова уловил какое-то движение. На этот раз что-то промелькнуло на стропилах, отчетливо меняя цвет, подобно хамелеону.
– Ах ты мразь!