– Успокойся, Рыжик, мне плевать, кто и что думает!
Я окинул взглядом Дарлиса с герцогом, хотя мои слова носили массовый характер.
– Как раз об этом я бы хотел поговорить с вами, миледи, – Слегка поклонился Слидгарт.
Я отошел в сторонку, устало вздохнув и любуясь зарослями, укрывшими город. Как и многие таверны, эта находилась на небольшом холме, и с ее порога открывался живописный вид на стену и рощу за ней. Если не поворачиваться к зданию и рожам моих спутников, можно даже вообразить, что я оказался в уютном зеленом райончике какого-нибудь тихого швейцарского городка или где-нибудь на Аляске.
– Слишком много разговоров, – Пробормотал я себе под нос, – Нам пора выступать к дворцу.
Слидгарт решился подойти ко мне и доложил:
– Я направил людей в помощь мисталирцам, чтобы отремонтировать ворота. Если мы направимся к Разлому, люди смогут дождаться нашего возвращения в относительной безопасности. Гилфорт говорит, что во дворец лучше идти небольшим отрядом. Дословно: «чем больше людей туда войдут, тем меньше выйдут».
Я особо и не рассчитывал исследовать брошенный дворец целой армией, поэтому не удивился и не возражал.
– Видать, квест только для нас, – Прикинул Дарлис.
– Госпожа, я отправлюсь с вами, и не смейте оставить меня!
Гилфорт оглянулся на Рыжика и насмешливо заметил:
– Да, мастер маг, от вас отделаться не просто. Но как раз от ваших услуг миледи отказываться не намерена, верно?
Я затылком ощущал взгляд Слидгарта и был вынужден повернуться к нему:
– Да.
– Я в полном вашем распоряжении, госпожа!
Рыжик выпятил грудь, явно готовый броситься на амбразуру. Что ж, может у него что-то и получится, а может Пиксель прав и мы сами выдумываем себе квесты, в которых нелепо теряем людей, вместо того, чтобы просто направиться к Разлому…
– Ты сможешь починить портал эльфов? – Прямо спросил я.
Готовности к подвигам на лице мага поубавилось и он, нахмурив брови задумался:
– Я…, мне прежде не доводилось иметь дело с портальной магией, но я сделаю все, что смогу, чтобы выполнить ваше поручение.
– Это обнадеживает, – На мой взгляд, довольно саркастично отозвался Слидгарт, – Будем надеяться, что этого энтузиазма хватит.
Я посмотрел на Дарлиса, рассчитывая на какую-то поддержку, но он только пожал плечами. Похоже, он так же не был уверен в целесообразности этого квеста. С другой стороны, прямых подсказок этот чертов мир нам не давал, и мы исходили из того, что имели.
– Миледи, – Снова обратился ко мне герцог, – Барон Гилфорт намерен проводить нас до входа, но в портальный зал идти опасается. Он все еще рассчитывает на нашу помощь в сопровождении жителей города в безопасное место и уже велел им собирать вещи. К нашему возвращению из дворца все должно быть готово. Если во дворце все сложится удачно, мы проведем мисталирцев через лес к тракту на восток, а после…, как прикажете.
– Если починим портал, мисталирцев можем через него отправить в безопасное место, – Напомнил Дарлис.
По лицу Слидгарта я заметил, что на такой исход он особо не рассчитывает. Или у него свербит от мысли, что я воспользуюсь порталом, чтобы вернуться к Салиму.
– Я починю его, госпожа! – Тут же воодушевился Рыжик, – Я подглядел кое-что в Кельморне и уверен, что справлюсь!
– Миледи, я…, – Слидгарт замялся, будто обдумывал мысль, посетившую его прямо сейчас, – Поскольку много людей нам не потребуется, возможно вам стоит передохнуть, а я с отрядом гвардейцев и мастером магом исследую дворец эльфов.
Предложение было чертовски заманчивым и заставило меня крепко задуматься. В любое другое время я бы с удовольствием ухватился за эту идею и отказался от квеста, но герцог не испытывал энтузиазма по поводу этой вылазки и внезапное рвение показалось мне странным. Ему вполне может хватить хитрости объявить по возвращении, что портал починить не удалось, а нам останется либо поверить на слово, либо самими тащиться и проверять. Решив, что лучше избегать лишних телодвижений и снова переглянувшись с Дарлисом, я ответил:
– Нет, спасибо, милорд, я не люблю пропускать веселье. Дарлис, зови остальных. Надеюсь Пиксель протрезвел, иначе во дворец пустим его первым, чтобы собрал все ловушки.
– Окей, – Кивнул Дарлис.
– Я бы рекомендовал вам оставить альдерга с его воинами дальше уничтожать запасы спиртного, – Притормозил Дарлиса Слидгарт, – По крайней мере в их состоянии бродить по дворцу эльфов не безопасно. Кроме того, кто-то должен остаться здесь и возглавить оборону, пока люди заняты ремонтом ворот. Сейчас ими руководит Гилфорт, но он пойдет с нами как проводник.
– Пиксель этого не одобрит, – Покачал головой Игорь.
С одной стороны, Дарлис прав, но с другой, Серега мудак сам виноват! Нехрен было про мои сиськи прилюдно вопить. Какое-то время я всерьез размышлял над предложением герцога, но тут включился Рыжик:
– Я могу сварить настой, который мигом приведет в чувство альдерга.
Судя по хмурому взгляду, который герцог метнул в мага, ему эта идея явно не понравилась, зато она решала нашу проблему.
– Отлично, Рыжик, можешь приступать.
Предвидя массу неприятностей во дворце, я добавил: