Игорь согласно кивнул и, оставив пленника под наблюдением двух элидримов, мы отправились седлать лошадей. К этому моменту почти все наше войско было готово выступать. Уже верхом мы подъехали к Элидрис, которая обсуждала что-то с Тиалиндом и Санрайз.
– Что мы будем делать с Эвитлемом? – спросил свою жену Андрей.
Исполненным презрения взглядом она посмотрела на жавшегося к дереву одноногого эльфа, после чего кивнула Тиалинду и тот не слезая с коня вскинув лук, выпустил стрелу, пронзившую голову варханти Эвитлема насквозь.
Мы все застыли в изумлении, никак не ожидая подобного решения. Судя по выражению на лице Андрея, он тоже не был готов к столь стремительной экзекуции и не ожидал ее от своей жены.
– Тащить его с собой бессмысленно, а оставлять калекой в кишащем монстрами лесу жестоко, – пояснила Элидрис свое решение, – Он получил быструю смерть, хоть и не заслужил ее.
Она обвела нас взглядом, ожидая возражений, но их не последовало, тогда она кивнула Санрайз и мы, возглавив армию, снова отправились в путь.
После внеплановой остановки Санрайз намеривалась наверстать упущенное время и теперь мы делали привал только на ночь, чтобы забыться коротким сном и снова продолжить путь. К счастью, несмотря на минувшую миграцию, больше враги нам не встречались, хотя их следы мы находили, а порой по ночам замечали блеск их глаз в темноте. Твари и даже обычные звери по всей округе продолжали бегство на запад, но подходить к нам не решались. Впрочем, это ничуть не успокаивало, поскольку было ясно, что мы на всех парах несемся туда, откуда живность пыталась сбежать. С каждым новым следом безумного панического бегства наша тревога все возрастала, а большего всего она терзала Санрайз. Когда на выжженной поляне среди туш огнивцев нам попались обезображенные трупы северян, стало ясно, что подобная участь могла постичь и Элана если Саргос вез его этой дорогой. Я всеми силами старался заталкивать эту мысль поглубже в подсознание, но словно радиоактивный металл она отравляла разум и не позволяла сосредоточиться. Очевидно она посетила не меня одного, но вслух никто из нас ее не высказывал, опасаясь за душевное спокойствие Санрайз. Хотя спокойной она уже давно не была и сама понимала, что могут значить следы на нашем пути. Впрочем, в очередной раз, когда мы наткнулись на истерзанные туши приметримов, которых буквально выпотрошили, Дарлис не слишком уверенно предположил, что это маги Саргоса прикончили монстров и распугали всю живность вокруг, а тем северянам просто не повезло в бою. И все же мы с Санрайз то и дело призывали магическое зрение, пытаясь отыскать невидимых врагов, которые могли стать причиной безумия монстров и смерти скабенитов, но лес вокруг будто вымер. Мы невольно возвращались мыслями к кануму с его маленькими взрывными друзьями, но к счастью он нам так и не повстречался.
Так сравнительно спокойно мы одолели большую часть пути к Элинару. Для нас она стала своеобразной дорогой очищения. Чем больше времени уходило с примирения Вероники и Пикселя, тем чаще мы заставали их за разговорами, что прежде казалось невозможным, потом удивительным, а теперь вполне обыденным. Как будто этот лес высасывал из нас все прежние обиды и недомолвки, вынуждая сплотиться и все потихоньку возвращалось к временам нашего похода к Разлому, которые теперь вспоминались с улыбкой и даже каким-то теплом.
После событий у водопада, я, наконец, выбросил из головы мысли о Дарлисе с его дурацким кольцом и просто наслаждался обществом Санрайз. Была ли это мимолетная встреча утром или обмен взглядами у костра, я полностью отдавался этим моментам, порой забывая обо всем остальном мире. Дарлис тоже никак не проявлял признаков нашей конкуренции, как и я пытаясь унять тревоги Санрайз нелепыми шутками или историями из нашего прошлого в родном мире. Теперь эти истории Санрайз слушала вместе с Элидрис, порой увлекаясь и задавая вопросы всем кроме меня. Иногда наши взгляды встречались и мне казалось, что она знает обо мне все или боится узнать больше. Возможно поэтому сам я чаще молчал и старался не вспоминать свою прошлую жизнь, полностью погрузившись в настоящую…
Все это благоденствие продолжалось четыре дня и только на пятый внезапно оборвалось. Мы подъезжали к предместьям небольшого городка Арполи, возникшего вокруг одноименного монастыря, от которого до Элинара оставалось три дня пути. К этому моменту наши тревоги чуть унялись, поскольку уже два дня нам не встречались трупы или иные признаки миграции чудовищ. Невольно возникла надежда, что мы миновали некую угрозу, что она осталась где-то позади, а впереди ждал отдых в стенах монастыря. Но эта надежда не оправдалась…