Смерив ее скептическим взглядом, Элидрис знаками передала наш план затаившимся эльфам и распорядилась выдать нам такие же маскировочные плащи, какие носили элидримы. Кутаясь в свой, я ощущал себя одновременно маскирующимся хищником и Гарри Поттером в мантии невидимке. Полностью невидимым он меня, к сожалению, не делал, но теперь даже я сам не мог толком разглядеть свое тело, превратившееся в размытое прозрачное пятно.
– Смотрите в оба! Если дело дойдет до драки, в первую очередь атакуем лича, – инструктировала Владычица, достав лук.
Ее примеру последовали и Андрей с Дарлисом. Пиксель только крепче сжал топор, вероятно за три года так и не освоив лук. Я же призвал на друзей защитные руны и выбрав себе место, с которого просматривалась дорога в Эглидей вместе со всеми принялся ждать. Предвкушение битвы бодрило не давая уснуть, остальные тоже вроде взбодрились. Все, кроме Вероники, которая накинув плащ снова растянулась на крыше, что предсказуемо взбесило Пикселя.
– Эй, – не выдержав вида безмятежной девушки тихо позвал он, – Если ссышь лезть в драку без медальона, можешь спрятаться в доме!
Вероника ничего не ответила, только не глядя подняла руку с выставленным средним пальцем, безошибочно предъявив его Сереге.
– Вот су…
– Тихо! – одернула его Элидрис.
К Тиверхолму добрался шелест шагов и стук копыт. Наполняя его светом вражеская армия маршировала по главной улице к городской площади. По отползающей тьме мы могли оценить дистанцию до врагов. Тиверхолм был не большим городом и путь к площади не занял у северян много времени. Пламя от факелов бликами заплясало на соседних домах, подковы лошадей застучали по брусчатке, возвещая о том, что враги прибыли.
Укрывшись за бордюром, мы смотрели на казавшийся бесконечным поток нежити, жутким парадом шествующий через площадь. Будто мертвецы вернулись на капище в поисках собственных могил. Плавно словно в танце в их окружении «плыл» лич, водя потусторонним взглядом по округе. Удивительно странными в этой компании казались явно живые северяне верхом на лошадях. Всего их было человек двадцать и только они позволяли себе тихо переговариваться. Я вглядывался в лица, пытаясь различить знакомые, но в сумраке и с высоты это было не просто, тем более, что многие скрывали головы под капюшонами. Пару раз скабениты ради потехи сбивали лошадьми мертвецов из числа мирных жителей, которые словно не замечая ничего вокруг брели в заданном направлении. Были ли это прежние обитатели Тиверхолма или кто-то захваченный сетями некромантии раньше мы не знали, но это и не имело значения. У меня волосы на голове зашевелились, когда я увидел среди нежити мальчика лет шести. Хоть он уже не был простым человеком, меч, который он держал в руке, был ему так же тяжел, как простому ребенку. Возможно Амерону при всей его скверной натуре не было чуждо милосердие, а может им всего лишь руководил бесчувственный расчет, но в его армии нежити мне детей встречать не доводилось. Зато Кранадж или его личи не гнушались призвать к оружию даже тех, кто едва мог удержать его в руках. От этой жуткой картины, представшей перед нами, мне захотелось вскочить и сжечь все мертвое войско, кроме мелькавших в нем детей. И это чувство невообразимо усилилось, когда среди северян, шпыняющих мертвецов я заметил знакомую рожу Родмунта. Когда мертвый мальчишка повинуясь чарам некромантии случайно оказался на пути скабенита, он от души приложил его копьем по шее, задавая верный курс.
– Это сука Родмунт из Эглидея! – прошипел я, едва сдерживаясь от того, чтобы не завопить матом.
– Ничуть не удивлен, что он прилепился к дружкам Кранаджа, – сплюнул Пиксель, – Я не раз пи…ды отвешивал его дружкам, а сам он ссался со мной пересекаться.
– Значит они идут от самого Эглидея? – нахмурился Дарлис, – Но почему? Осада снята?
– Или Эглидей пал, – обведя нас скорбным взглядом предположила Элидрис.
Я отказывался верить в это, пока не увижу город своими глазами. От слов Владычицы мне захотелось, наконец, что-то предпринять и я с радостью поддержал предложение Пикселя:
– Предлагаю поймать этого пид…ра и расспросить. Нас больше, раскатаем их по-быстрому, а после вытрясем из них все, что они знают об осаде Эглидея.
Мы все посмотрели на Элидрис, которая с сомнением изучала марширующую армию.
– Что-то здесь не то, – качнула она головой.
И словно дожидаясь этих слов, прямо посреди нежити разгорелась вспышка и возник знакомый овальный портал, который я уже видел давным-давно в Скирате… Именно через такой я попал в обитель Амерона! От его вида у меня зашевелились волосы на затылке. Предвидя нечто ужасное и невозможное, я тихо запротестовал, выдохнув: «нет!».
Но реальность была неумолима и в следующее мгновение из подрагивающего зеркала портала вышла укутанная в черный плащ фигура, вызывая дикое дежавю и я был уверен, что не у меня одного!
– Некромант! – тут же определил Андрей, удивленно округлив глаза.